后院亭台楼阁错落有致，院中夫人小姐三五成群，或池边戏鱼，或景中观花。
行至假山时隐约听见几个女子的声音传来：“这个楚茵茵真是不知检点。”
“可不是，她一个未出阁的姑娘，对公子禹纠缠不休，张口闭口喊人顾郎，情词百首好不知羞，奈何人家公子禹根本就瞧不上她，潋青湖烧词，劝她且自重。”
低头望去，原是假山下水池旁，几位夫人在“听大戏”。
我示意嬷嬷不要出声，倒要看看这些个平日里三请四接抢着要与我交好的小娘子们，在背后是如何说我的。
“未曾想，刑部侍郎之女竟是如此不堪。”宝蓝色华服的中年妇女颇为惋惜的模样。
“夫人远在徐州，对汴京之事，自是不甚了解，且不说往日，你瞧瞧今日这样的喜事，一众女宾随相国夫人在内院休憩，只她一人在前院与公子哥们眉来眼去，实在是不成体统。”殷红色锦服的女子似是十分看不惯我，印象中她是曹侍郎的嫡女曹美娥。
“你又不在前院，如何得知她对公子哥们眉来眼去。”说话的妇人身着粉紫色圆领华服，正是吏部侍郎的夫人许氏。
“今日，令公子与她也在一块儿说话，夫人爱子心切，还是要提防些好，令公子一表人才，莫因她毁大好前途。”礼部尚书之女图燕柔添言。
见图燕柔牵扯到自己的儿子司马少卿，许氏不再多言。
徐州夫人道：“连在一块说话也不能？是危言耸听了，只是，她能攀扯上御史大人和小侯爷，想必也是有些手段的。”
“夫人说的是，我再给您讲讲她大闹十六楼的事儿。”曹美娥嬉笑。
“她，还上过艳楼？”徐州夫人格外惊讶。
接下来的话不听也知，我细声对嬷嬷道：“我们走罢。”
“楚小娘子，可是要下去与她们理论。”嬷嬷问。
“你不是说相国夫人邀我前去叙话吗？快走罢，莫耽搁了。”
绕过假山，看到一处客厅，路上也有正向厅里行去的夫人小姐。
行在我们前头的是一对母女，夫人小声嘱咐：“你一会儿见了凌姑娘，可要熟络些，她的父亲是正一品少保，哥哥是上将军，少年英雄，多好的门第，你若能得她引荐将军，省了你爹出面。”
“记住了，可是传闻将军不近女色，杀人不眨眼凶残无比，女儿怕。”少女低头。
“你这个软骨头，将军不近女色，是他年少未经人事，待他成亲自有铁汉柔情的时候，日后疼你还来不及，今日若不是我将你那庶出的妹妹关在屋里，怎又轮的到你，她必定是使出浑身解数前去搭讪，你也不学着点，你怎么就这么笨。”夫人责怪。
“母亲不是说妹妹是狐媚子吗？怎么又让我去学。”女子呢喃。
“你真是……”夫人本想继续责备，然而已经行至门口，故忍而不发，笑盈盈的迈步进厅去。
“太尉夫人与高小姐到了，快请上座。”厅内主位上相国夫人见来人连忙起身招呼。
“今日这样天大的喜事，真是替相国夫人高兴。”太尉夫人边笑着迎去，边示意高小姐坐到凌望南身边，高小姐照做。
“多谢太尉夫人，你们家惜荣温婉贤淑秀外慧中，想必不日便要请我们喝上喜酒了。”相国夫人称赞。
“让相国夫人见笑了，我们家惜荣还未许配人家，需得相国夫人帮忙留意着些。”太尉夫人回笑。
“夫人，楚小娘子到了。”嬷嬷先进门通报。
想来我还是头一次见相国夫人，她身着紫色珍珠圆领诰命华服，满脸和蔼可亲的笑意，不难看出她年轻时也是数一数二的美人，屋内大大小小已坐了十几人，我进门后行颔首礼：“茵茵见过各位夫人。”
“茵茵无需多礼，快进来坐。”相国夫人透过众人暗暗打量。
“她就是楚茵茵。”桌上夫人小姐们窃窃私语。
望南与秋怡见我，起身迎来：“你可算是来了。”说罢领我坐到秋怡右侧，秋怡望南坐在中间位置，长桌越往里坐的是些身份品级越高的夫人，越往外坐的是些小辈或是品阶稍低的夫人，也有母女坐在一块的。
我落座后见高惜荣时不时投来的别样目光，再环顾众人也不乏惺惺作态阿谀攀谈之人。
“请各位夫人小姐再尝尝这小龙凤团茶味道如何！”相国夫人安排仆人换了新的茶具点茶。
太尉夫人端起茶盏，喜笑道：“且不说这龙凤团茶的难得之处，就咱们手里端的这青釉茶盏也不是轻易得见的。”
众人闻言均是赞不绝口，我细品确实口感醇厚清香四溢。
刚放下茶盏，门口笑脸盈盈的进来了几个夫人小姐，正是假山下私语的那几位，几人在相国夫人的招呼下自行落座，图燕柔径直坐到我身侧，曹美娥落座门口处。
图燕柔与曹美娥相隔数人对视一眼，曹美娥随即笑道：“远远就闻到茶香，再看这茶山水，形似一副丹青，真还舍不得吃了。”
“是了，竟是不逊点墨。”图燕柔端起茶盏啧啧称奇。
“图小姐过奖了，点茶形散，不及点墨。”相国夫人浅笑。
“是燕柔见识浅薄，实在想不出谁的墨宝能盖过这驸马府的水丹青？”
“臣女素闻楚姑娘妙笔生辉，泼墨成画，不知相较如何？可否让我等有幸开开眼界。”曹美娥看向我。
扯了半天，是想看我讨没趣，现场泼，只怕是要泼你一脸。
“茵茵才识浅陋，不敢班门弄虎。”
顾重禹他娘，相国夫人可是御赐金笔，妙手丹青，她的墨宝天下闻名，真真是前辈中的前辈，若是与相国夫人斗画倒是有几分兴趣，竟是拿我的画与这形散的茶戏相比，也亏她说的出口。
曹美娥见我悻悻推辞，得意笑道：“楚小姐自谦了，天下才共一石，你自诩独得一斗，曲词百首空对月，何不以今日之喜为题，献词助兴，也令我等好生瞻仰。”
谁告诉你我自诩独得一斗的？你怎么不说我独得八斗？
我还素闻曹美娥擅乐舞，你怎么不现场舞一曲？我与顾重禹的关系你再清楚不过，今日在这么多夫人小姐面前如此捧我，明里暗里将我推向风口浪尖，想看我出丑也要挑时候啊，这可是驸马府，最后谁会得罪相国夫人还不一定呢。
我含笑婉拒：“不过是浪得虚名罢了。”
曹美娥似是没有料到我直接自认虚名，又咄咄出言：“楚姑娘今日怎么这样谦逊？依稀记得楚姑娘有一首词叫《茵语》，可谓是传遍都城，轰动一时啊！若未记错，应是‘碧落双影，始浮沉，与茵读书煮酒。峨眉淡淡，引多少高楼雅室闲赌。执剑戏春秋，一争半壁疆土否？’”