看到来的人是应柒，姬宁浑身的防备都放下，他紧皱的眉头舒缓开，从水中往前挪了挪，靠在岸边问:“我不在小柒睡不着么？”
“嗯。”应柒点了点头，又问:“哥哥，你怎么在这里啊？平日不都是用浴桶吗？”
“平日里图个便捷罢了。”姬宁笑着发现应柒正低头往水里看，忙伸手将他的下巴抬起来，“小柒，你干什么呢？”
见跟前的孩子一脸茫然，姬宁又兀自发笑，心想着这小孩子能懂什么，自己也未免太矫情。
“我……我只是有点冷，宁哥哥，水里暖和吗？我可不可以和你一起……”
朗舟进来，没好气说道:“当然不行！嘿，我说你这小兔崽子从哪里窜出来的？这也能给你找着了。”
应柒一脸茫然，指了指身后:“我醒了见屋子里没人，就问留在床边的孔雀知不知道哥哥在哪儿，它们从树林里带我过来的。”
“你还真是个小机灵鬼儿，能找鸟儿问路，这乌漆嘛黑月黑风高的，还敢进树林？”朗舟简直不知道说什么的好，招了招手:“行了，跟我来，我带你换身衣服去。”
“我不！”应柒往后退了点:“我不能和哥哥待在一起吗？”
“怎么着，还想下去洗？！”朗舟作势就要上前拿人，“年纪不大，色心不小，想得也够美的哈？”
“朗舟。”
姬宁这温声一喊，朗舟就知道这人是又心软了，又要开始惯着这小兔崽子了。
“公子，夫人知道了得找人刃了我不可！”
“那你就别让母亲别知道。”
朗舟苦着脸又劝:“这小孩怎么能跟您……”
“你不是也说了，小柒是小孩子，他又不懂。”姬宁缓缓答道。
朗舟闭上眼，深吸了一口气，食指伸出来在空中点了点:“公子你就惯着他吧，我不管了。”
姬宁杀人诛心，还不忘提醒一句:“看好了，别再让旁的人进来。”
朗舟走后，应柒这才问姬宁:“哥哥，你方才说，我不懂什么？”
纤白如玉的手缓缓抚上应柒的脸庞，姬宁说:“有很多事情小柒现在不必钻研明白，等你再长大些，长高些，自然会知道的。”
既然这个人都这样说了，应柒就点点头不再追问。
他脱光了衣服直接跳下水往姬宁身边靠，姬宁便扯了块布巾垫在腿上，直接让他背对着坐上去。
池水氤氲温暖，将他周身的寒气带走，太过舒适的环境下，应柒还忍不住往后靠过去，枕在姬宁的胸口上。
那人被他的头发弄得发痒，忍不住轻笑了两声，按住了应柒瘦小的肩膀:“小柒别动，哥哥给你洗一洗头发。”
“好。”
姬宁的动作很轻，将那蓬乱发丝上的每一个结都打理开了，才挖了一点猪苓混的香膏给应柒抹在头发上一点点慢慢地洗。
在这个人身边，时间似乎都放慢了许多，每一件事每一句话，都清楚地印刻在了应柒的脑海里。
可即便是这么慢，应柒也知道终有一日，陈随会来接他，会带着他回曲渃郡，做回那个叫“闻漓”的落魄皇子。
“哥哥，你……为什么从来不问我是谁？”
“你是小柒啊，我还有什么可问的？”姬宁笑道。
“我的身份，你……不好奇吗？”应柒转过身:“万一我……特别不好呢？”
“小柒好不好，我自己会亲身感受，你的身份和过往，并不是全部的你，而且……”姬宁将应柒的身体转了过来，让他正对着自己，认真地说道:“而且你看，在这样最纯粹的时候，其实我们都是一样的，对不对？”
年仅十岁的孩子并不太能明白姬宁话里的意思，他大概只懂得了后半句，脑子里反复重复着“我们是一样的”这句话。
他往前，用自己的双手抱住了这个人。
姬宁的皮肤滑滑的，触碰起来相当舒服，应柒忍不住将自己的掌心贴紧，靠在那片香软的怀里，说:“哥哥，我好想一直待在你身边。”
“好啊，正好哥哥也是这么想的。”
可是这一场美梦终究没能够做上多久。
十二月刚过几日，姬家家主姬淮将北线事务安顿好，领着人马回了家中，姬家上下正欢喜着迎了家主回来，不过两三天，又有人登门拜访。
他们从南边儿来，带了家中书信，说是来接家中的小主子。
光是听到这个消息，姬家的人都是有些震惊的，毕竟他们从未想过，那个爱咬人的小乞丐，还真是个有家可归的小主子。
一时间众人面面相觑，还是兰悦之开口，让姬廷将几个人带去了颂香居。
陈随见着姬宁和闻漓站在一处，悬了多日的心也终于放下，他将袖子中的书信递上，还说道:“照着公子的意思，在下返回家中取了亲笔的书信，如今带了人马和谢礼过来，多谢公子这段时间对小主子的照拂。”
姬宁接过信件时，手都有些发抖。
曲渃郡主自然不敢自己写了信送过来，毕竟闻漓再怎么也是个皇子，让他受伤流落却乌山，那也是要调脑袋的大罪，他索性找了应柒以前的落魄外家远亲，辈分隔得远也好说话，这样解释起来也体面。
“小柒，你要看吗？”姬宁笑着将纸递给应柒，可是小孩子却不看纸张上面的字，只盯着姬宁那双发红的眼睛。
他说过，想要一直待在这个人身边，可是现在这样的情况，他没有办法耍着无赖说不回去，或是求着让姬宁留下他。
他的身份，那把扣在他脖颈上的锁，终究都是一份祸患，会伤害到这个人。
“哥哥，我要回去了。”应柒说。
姬宁神情恍惚，愣了许久他才点点头，松开了应柒的手:“好，哥哥去给你收拾东西，有许多，你都带上。”
应柒在雪地里驻足片刻，看着那个人默默进屋子，消失在了门口，他开始止不住害怕，怕自己再也见不到姬宁。
陈随:“主子，我们……诶？！主子！”
应柒一股脑往屋子的方向冲过去，陈随想要跟上却被朗舟一把给拦住:“应小公子应当是同我家主子有些话要说的，左右今日已经晚了，我找人将诸位安置一宿，等明日收拾妥当再出发罢。”
陈随点点头，往后退一步拱手:“有劳了。”
应柒进了里屋便看见姬宁坐在床旁帮他叠衣服，全是这个冬日里这人帮他新添置的厚衣裳，连他常拿来用的鹿皮手捂也一并给装上了。
“宁哥哥……”
姬宁眼眶湿润，还来不及抬头寻声看过去，应柒就冲上来将他扑在了床榻上，脸埋在他的胸口不住地哭。
“哥哥，宁哥哥……我舍不得你……”
姬宁用手抹了抹眼睛，眼角的泪不止不住落了下来:“小柒，我也……舍不得，你能不能……”
他哽咽着，没将后面的话说出来，他知道自己不能那么自私自大，妄图凭借这副身躯，将所有心爱的事物庇护。
可是这明明是他的小柒……明明是他的……
姬宁微微抬起了点身子，看着怀中人那张哭花的脸，在应柒的额头上留下了轻轻一吻，“小柒，别哭了。”
他们相护依偎着，过了大概半个时辰，应柒才稍稍止住了眼泪，靠在姬宁的怀里眷恋着他身上的药香味。
“宁哥哥，你会忘记我吗？”
“我不会。”
“我也不会的，我会永远记着你。”应柒说道。
“傻小子。”姬宁将应柒稍稍放开，伸手准备去收拾他剩下的东西时，一眼看到他挂在床边的纸灯笼，“这灯笼也摘下来一起带走可好？毕竟小柒那么喜欢。”
可小孩子在床边想了想，终是摇头:“这个灯笼我带回去也没处放，就放在哥哥这里可以吗？这样你……你看到的时候……就会想起我了。”
应柒越说，就越是觉得难过，直接将自己蜷缩了起来把头埋起来。
姬宁将他的其他东西收拾好，他自己尚且心里头过不去，坐回床边便也不劝应柒，只默默陪着，等到了夜幕落下炭火将熄，也没有人敢来打扰他们。
“还要听我弹《山中月》吗？”姬宁轻声问。
应柒摇了摇头。
他怕自己听了，就真的不想走了。
姬宁:“好。”
两个人随便用了些晚膳，姬宁又将要带上饿的东西清点了一遍，到了夜深才上床抱着他的小柒睡过去。
可中途他突然醒了，猛地坐了起来，将身边的人也一并摇醒。
“小柒，小柒。”
应柒坐起来，揉了揉发肿的眼睛，带着鼻音问:“哥哥，怎么了？”
只见姬宁从枕头下打开了一个暗阁，从里面的红漆木盒里拿出了一个莹白色的玉牌递到了他的跟前，颤声说:“这个给送给你，你莫要声张，也不要告诉旁的人。”
姬宁边说，还将玉牌给系到了应柒的脖子上，收进了他的里衣中贴着皮肉。
“你……不要把这个弄丢了，我只有一个……”
光是瞧姬宁这样小心收着，又这般千叮万嘱的样子，应柒就知道这玉牌必定是贵重无比的，他隔着一层衣衫摸着那东西，对着姬宁点头，“我会收好的，我……没有什么东西可以给哥哥……我……”
“小柒，你已经给了我最珍贵的东西了。”
姬宁和应柒额头相抵，相互蹭了蹭，良夜漫长，他们目光中也只有彼此。