【二十一】
“三十年前，这座古堡里曾经发生过一起连环杀人的案件，凶手至今逍遥法外——给予侦探们的谜题，就是找出三十年前的凶手是谁！”
“——这就是在角田正樹先生遇害现场的边上找到的纸条。”
依旧是那个先前一路巴结角田正樹的人在叽里呱啦，边上和他一起谄媚过的人此时都是一脸悲痛和伤感的模样。
…听起来像是会藏在古堡各个角落的那种提示小纸条。
果然，下一刻场上便有人出声：“我昨晚上也找到了类似的纸条！”
“说起来我也是……”
“果然是给侦探们的开场提示吧。”
筱原奈己双手抱臂，冷眼旁观这出在她眼里与闹剧无异的大戏。
不过三十年前的“连环死亡”事件，她倒有些印象——动身之前，她把槻岛家上下反反复复地查了一遍，自然不会错过这起放在明面上都算抢眼的杀人案件。
这起三十年前的案子，死亡人数达到了十一人。
里面有槻岛家的女佣，有即将升职的管家，有专门打理花房的花匠，甚至有三个槻岛本家的成员——他们死亡的方式也极其荒谬，有在拖地时滑倒、后脑勺着地当场死亡的；有被花剪剪伤、后来伤口感染去世的；还有晚上巡查之时，被放在高处的花瓶砸死的……
这些死法虽然诡异，但硬要往运气不好的方面上扯，也能说得通。况且，槻岛家之前也不是没有倒霉仆人连相出事，导致本家人多次搬迁避“晦气”的前科。
而人们如此笃定这是一起人为的连环杀人案的原因，是每次死者身边留下的一个小笑脸符号。
在女佣的衣服上，在花匠没修完的草木里，在砸下来花瓶的碎片边，在死者僵硬的手指上……全部留下了一个笑容灿烂的小颜文字。
简单的两点一弯，在荒诞死亡的现场——就如同恶魔嘲弄的低讽一般让人脊背发凉，仿佛凶手就透过这张笑脸注视着到场的所有人，而没人知道自己会不会是下一个受害者。
警方甚至怀疑，这次事件之前，那些格外“倒霉”死去的槻岛家的仆人其实也是被同一个犯人所杀，只是那时他没有留下笑脸符号罢了。
然而他们根本无法查出对方作案的手法，也抓不到这个嚣张的凶手，一直到第十一个死者——槻岛本家的一位女性——之后，凶手仿佛终于杀完了所有他想杀的人，满意收手，销声匿迹。
而十一个被害者的遇害方式无一相同，甚至没有那个笑脸符号，完全可以被定为倒霉的意外身亡——它们离“完美犯罪”只差一个凶手自己留下的笑脸，让所有人都毛骨悚然。
任家大业大的槻岛家如何花力气寻找，这宗案子最终依旧不了了之，被高挂为悬案。而凶手逍遥法外三十年，至今只有一个模糊的侧写。
当时人丁已经很稀缺的槻岛本家在这起事件之中先后有三人被杀，这也是本家后来绝后的原因之一。
“…最后一个家主是认定了这件事是槻岛分家的人做的，才会留下这样的谜题吧。‘希望后世有出色的侦探找出真凶’这种事。”
安室透明显也想起了来之前查的资料，“这起连环杀人案件持续将近一年，在没找到凶手的前提下，槻岛家为此举家换住址两次，还多次裁员……但依旧没能阻止后面的事情发生。”
“嗯，他大概认为凶手肯定出自分家，而且是奔着本家的巨额财产来的。”
筱原奈己的视线从场上的一张张面孔上扫过，认出好多张不怎么年轻的、在槻岛的族谱上出现过的面孔，又接着轻声道：“所以，他才会认定当年未能如愿的凶手不会放过这次得到财产的机会，会出现在这次解谜。”
这会功夫，场上的人果然扯到了槻岛结衣和槻岛结绘，并大声嚷出了角田正樹和槻岛结衣的过往梁子——“这么看来的话，那两个女人是重大嫌疑人，我们不能放过她们！”
一直表现得极为积极的那名男子愤怒道。
筱原奈己最后瞥了这个现场一眼，知道他们这群人马上就要浩浩荡荡地找上槻岛结衣和槻岛结绘了，于是干脆利落地在他们动身前转身离开。
“加油为你的委托人们辩护吧。”
留下这句话，她径直从安室透边上走过。
——
为了这次声势浩大的解谜活动，这座古堡里除了必要的私人住处，其余的一切房间都没有上锁。
目前有两条路摆在筱原奈己面前。
第一是老老实实地找出当年的凶手，再通过“正规”途径得到boss想要的东西。第二是直接从这栋古堡里把那样东西找出来带走。
——如果能走二，那她肯定不会选一。抢在一堆有名的名侦探前解开谜题，多少有些引人注目了。
但无论如何，先探探这座古堡是绝对不会错的。
没多想，她直奔一楼。
假如这座古堡想藏一些这么多年来都没被留居在此的家仆们发现的密室，地下无疑是最好的选择。
…把昨晚落下的搜查补起来吧。
筱原奈己在心底叹了口气，手指隔着一层轻薄的白布，轻轻探上了墙壁。
安室透猜的不错，筱原奈己昨晚确实没有按照身份信件里所说，在凌晨时分出门搜查。也确实是因为后遗症的缘故，才没有把这个古堡翻上一遍。
头晕耳鸣之后，她开始做梦。
虚实相生的不透明的梦境，先是被柠檬黄一般凝固的水彩颜料包裹，再是白玉花瓶一般的青灰烟色氤氲而上，最后终于被满溢的灰蓝铺满。
清晨，鲜花，微雨，还是暮色，诗歌。或者有鲜红的血液被奇异硕大的血管包裹，奔涌出温热湿软的意味。或者有游弋的鲨鱼亲吻眼角，和飞鸟一同裹挟寒风而去。往后，她看到一只狮子吻了一头鲸鱼，而鲸鱼搁浅在冰冷的地平线。沉重的锚抛在被遗忘的枯竭的河流，缓慢又黏腻的暮色降临，咆哮的海风把松鼠挂上月亮的圆盘——而松鼠转头一跃，跳进了大海。
这片海有些眼熟。
富丽堂皇的古堡，仿佛极尽人间的奢华。圆形的塔楼、狭小的窗户、半圆形的拱门和修长流线型的圆柱，或许一切童话书里读到的白柱和大厅，廊道和楼梯，都能在这座本家的主宅里找到。
筱原奈己从东侧漫步到西侧，她此时所处的廊道一半镂空，辅道外就是一个小型的园林花园，大理石白雕塑和颇具代表性的爱奥尼克柱在这处小园林沉出古希腊的凉感，而花叶后的日已西斜。