桑生与时里正，又回了时里正的家。
时里正问道：“姑娘看这房子可还过眼。”
桑生微微一笑，道：“确实是要再收拾一下，不知道里正大人这房子，之前怎么一直空置，净放成这个样子。”
时里正哈哈笑道：“不瞒姑娘说，我在本地，也算是首户，又担着一份里正的职责，我这房子要是往外赁，这当乡本土的，难免没有不为了巴结讨好我，不敢还价的。我也就搁了下来。我这个房子啊，要往外赁，也只能赁与外来户。”
桑生心里明白，时里正这是让自己待会儿说到价钱时，也莫要还价。
桑生却只做不知，微微一笑道：“这是您的慈悲。不知道吴掌柜的同没同您说起，我们姐妹三人，只有我那小妹，许了人家，我们这几个人，要是收拾起来，却时也是不易，我们对镇上也还不熟，您看，能不能帮我们找几个能干的小伙子，把地方收拾出来？钱自然是好说。”
时里正笑道：“姑娘倒是爽快，这房价咱们还没说呢，怎么就谈到收拾屋子了？”
“里正大人，您是慈悲人，自然不会朝我们姐妹狮子大张口了。”
高帽子一戴上，时里正哈哈一笑道：“那是自然，这一个月一两银子，姑娘您看，成么？”
桑生微微沉吟，道：“这房子收拾出来之后，一个月一两银子，是不算多。不过这一年，门面那一间，我们只能空着，做不了什么，却也是白搁着。”
“那一间门面，这一年我算它是空着，不算是你租的，一个月给你少算二钱银子，一年后，只要你愿意租，我便还租给你。姑娘你看，这可使得？”
桑生低声算着：“一月八钱，明年又是个闰四月，十三个月，那便是一百零四钱，您那二十两，便去了一大半儿了，我们姐妹花用销得俭省些，再搭上些手里的存项，也过得了日子了。只是别有个什么大事小情的。”
时里正笑道：“李姑娘太能算了，年纪轻轻，这样算，该长白头发了。”
听时里正的言语之中，露出了轻薄之态，桑生正色道：“大人您的一片家财，难道不是这么算出来的么？”
时里正连连摇头道：“姑娘，要算要从大处算，这些细小的账目，再怎么算，也没有什么意思的。”
桑生亦是轻轻地摇摇头，道：“我们姐妹，现在也没个正经的营生，怎么从大处算呢？”
时里正道：“姑娘，您有没有想过，每个月，可以给我画几张花样子呢？”
“我倒是想一直给您画，您还能一直出这个价么？”
一两多银子一张花样子，实在不是小数，时里正之前能这样出价，与其说是在买花样子，不如说是要买桑生他们一年不能入行。
如果让他一直以这个价格买桑生的花样子，那么他也是不肯的。
看时里正不搭茬，桑生笑道：“您不说话，想必也是不肯的了。”
时里正道：“你一个月，给我出三十张花样子，这一个月八钱银子的租，我便给你免了。”
桑生连连摇摇头道：“不行。”
时里正道：“你也知道，你的这个花样子，正经拿出去卖。也不过是十文八文的。三十张花样子，也抵不了八钱银子。”
桑生笑道：“既然抵不了，里正大人为什么又要抵呢？大人，您的意思，我明白，我也不是那不懂事儿的人，您要我一年不画花样子，我可以答应，可是让我一个月拿出三十张来，我实在是不敢应下。倒也不怕别的，只是怕，我能每一张，能合了大人的眼缘。”
时里正笑道：“只要还与如今这个样子相当的，便可以。只是有一样，姑娘不许拿重复的样子来敷衍。”
明年又是闰年，一年多出一个月，十三个月，便是三百九十张花样子，再加上眼下有的那十几张，四百余张足以将一个人的灵感榨干。
一年之后，便是再许桑生画花样子，开绣楼，也是泯然众人矣。
时里正的算计，桑生又哪能不明白。
只是，她也不说透，只是笑了一笑，对时里正道：“大人，我一个月，实在是画不了这么多，能出个十几张，也就到头了。”
时里正十分“大度”地道：“那便依姑娘的，再减个半，一个月十五张，你看怎么样？”
一个月十五张，加在一起，也差不多二百张了，估计也差不多了。
桑生面露难色地道：“大人，在您的治下，小女子不敢与您相抗，只是，还望大人能让小女子，没有后顾之忧。”
时里正道：“姑娘，咱们明人不说暗话，你要多少吧。”
桑生道：“要说过日子的话，着实用不了多少，只是，我们原想着，待落稳了脚跟，便办我家妹子的亲事，大人您也知道，这往外聘姑娘，那是有多少钱，都能花出去的。”
时里正道：“给令妹五十两添妆，姑娘你看如何。”
桑生站起身来，朝时里正作了一揖，笑道：“替我嫁妹子多谢大人了。”
时里正哈哈笑道：“姑娘不用客套了。往后，咱们还要常来常往的了。”说着，从袖中拿出两张银票，不多不少，一张五十两，一张二十两。
桑生接过了银票，放在袖中，便要告辞。
时里正道：“李姑娘慢走吧，这几日可以安下心来了，等过几日，房子收拾出来，我自会派人去接姑娘。”
桑生笑道：“倒也不用收得太干净了。乱七八糟的东西，不怕雨的，都先堆院子里，怕雨的，先堆一间屋去。留下两间，够我们几个人睡觉的，剩下的让我们慢慢收拾就成。”
这些细枝末节，时里正自然是无可无不可的。
桑生拿着银票，回到了客栈，心里自然是美滋滋的。
小莲看了，连声问道：“姐姐怎么样了。”
玉墨笑道：“不用问，准是有好事儿。”
桑生故意板下了脸，道：“偏偏不是好事呢。”
玉墨轻哼一声，别过了头，脸上却遮不住笑。
桑生故意地叹了口气，道：“这一年，我要与他画上将近二百张花样子。”
小莲有些惊讶地道：“那姐姐你可辛苦了。”
桑生叹道：“辛苦谈不上，只是这二百张样子，一点不重样，想想便心累。”
小莲问道：“那时里正答应姐姐什么了？”
桑生道：“咱们有地方住了，另外，还有七十两银子。二十两，是眼下有的这几张样子钱，另五十两，是给你添妆的。”
小莲睁大了眼睛，她从没有想到，才几日的功夫，桑生赚来的钱，便有自己母亲给她们安身立命的银子的三分之一。
她虽然见过红香楼里一掷千金，却也听人说过，外面的世道有多么艰难。
红香楼里，一曲新词，便是京郊民人一年的生计。
红香楼里的钱，来得再快，却是美人卖肉。
在外面，想要凭着本事，几天内便赚到一年多的生计，却是不易。
桑生道：“五十两银子，搁到京中不算多，放在镇上，也能让你风光大嫁了。”
小莲捂着脸，道：“姐姐说这做什么。”
玉墨也上前取笑道：“难道不是么？这五十两银子，虽不能织金错银，却也能绣得出锦绣罗帷来。”
小莲微一顿足，道：“我不要什么锦绣罗帷。有这钱，拿着过日子去，不好么？”
桑生笑道：“咱们可是都说好了，要给你绣一幅绝好的轿衣，让人看了便艳羡。你前一日嫁人，后一日，便是咱们绣楼开张的日子。”
小莲红着一张脸，说不出话来。
玉墨笑道：“差不多你也别取笑她了。你还是想想，你这一年，要怎么熬过去吧。”
桑生叹了口气，道：“慢慢熬吧。总是有法子的。他也说了，只要画的样子，没有重样的，便可以。”
玉墨皱着眉头，十分担忧地道：“二百张样子，怕是没有那么简单。怕是画着画着，你便不知道要画什么了，又或者，画重复了，你也不知道。”
桑生微微一笑，道：“这个，我也想了，无非两个法子。一个是，咱们先将花样名称，都想出来，集结成册，画的时候，按着册子上的名称，不管难易，都是一样只画一张，再一个，就是画完了之后，再临一张，将临的这一张，附在册子上，这么一来，准保没有重样的。”
玉墨笑道：“你果然是凡事都事先想到了，有这个法子，准保万无一失。这样，一会儿咱们把小二也叫了来，将咱们能想到的名字，都拿纸写下来。这几天，咱们也不用干别的，只做这一件事儿。”
小莲听了，便要出去叫小二。
桑生笑道：“行了，着什么急，我这还饿着呢。等吃完饭再说吧。”
小莲听了，笑道：“这才什么时辰？还没到饭点儿，店里恐怕也要不出吃的来。”
桑生赧颜一笑。
玉墨道：“她是累了，不行叫店伙计往外面给叫些吃的来。”