桑生微微一笑，道：“感激不尽倒也还不至于，不过是咱们两边，互相帮衬些罢了。眼下，我们的绣楼还没开张，您看不如这样，我这兄弟还有妹子，识字不多，您要是有空的话，替我教他们识些字如何？”
戚玉山道：“姑娘有命，在下在所不辞。”
将教王示、小莲识字的差事，移到戚玉山身上，桑生便可以安心于锦丝华堂的事了。
虽说，她答应了时里正，这一年除却供给玉锦坊的每月十五张新花样子外，再不画别的，可是，她还是留了个心眼，那些花样子，她都留了一份，一年以后，她固然不会让锦丝华堂出来与玉锦坊一样的绣样，但只要她肯稍动些脑子，几张花样，各挑有用之处，剪贴在一处，也未常不可。
更何况，还有一些自认为比较好的，她是连画都没画，只另立了册子，记下了名字，至于花样，全在腹中。只等锦丝华堂开张之后，再行推出。
眼下，她又没有许多绣工，只凭着玉墨，一年后，能将小莲的花轿轿衣绣出便足矣。
这不到一年的时间里，于她也好，于玉墨也好，甚至于于小莲、王示他们，都是那样的重要。
她们不能有一丝懈怠。
她现在除却要画花样子，还要抽出时间恢复自己的功夫。
一直以来，她都想把教小莲、王示二人读书识字的事情，移了出去。可是，玉墨也一样没有时间。
想要再聘请先生，他们现在手里的银钱又实在不够，让他们跟着镇上的塾馆一起读书，又多有不便。
是而，面对平空出现的戚玉山，桑生毫不顾忌的，便将教二人识字的活，移到了戚玉山的身上。
一块心病去了，桑生心里欢喜，眉眼之间的笑意，也更欢愉了许多。
“我有些累了，王示，你陪戚先生回去吧。”
二人便识趣地离开了。
一时，屋里只有玉墨、桑生、小莲三个女孩子。
玉墨问道：“你怎么想起让戚先生替咱们教小莲、王示他们了？”
桑生笑道：“姐姐你明知故问了，咱们两个现在的情形，哪还有空教他们两个呢？”
玉墨轻笑一声道：“你知道，我不是问这个的。我是问你……”
小莲忽地站起身来，有些不耐烦地道：“玉墨姐姐是想问你，怎么就打算将他留下来了。”
听小莲这样说话，桑生心中一怔：这说话的声口，俨然又是一个玉墨，她二人现在，倒是愈发稠密了。只是这个性子，如果不是跟自己混在一处，真的好立足么？
桑生反问一句：“不留下怎么样，还能把他轰出去么？咱们几个，谁是做得出这样事来的，就现在这个雪，他走了，还有个活命么？再说了，你们别忘了，他是个举人，举人本就已经有了点选官员的资格，咱们帮他一把，也算是结个善缘，又有什么不好呢？咱们说施恩望报的话，可是，不管怎么样，这也是多个门路不是么？”
玉墨微微皱眉道：“可是，你不觉得，这事他有蹊跷么？”
桑生笑道：“蹊跷是有些蹊跷，咱们知道的事情，他之前住的那家店也应该知道，便是他身上没钱了，也不该这样的。就是让他走，也总该挑个好过些的日子才是。可是，眼下，咱们还有别的选择么?还是那句话，咱们几个，谁做得出现在把他轰出去的事？”
玉墨、小莲尽是无言。
桑生笑道：“你们看，你们也都做不到，是不是？不管怎么样，开春之前，他得跟咱们住在一起了，与其让他就这么住着，让他帮咱们一些，也没什么不好，不是么？”
小莲点了点头。
玉墨却是叹了口气道：“别的我倒不怕，怕就怕，之后他给咱们当了管账先生，他将来若是一再不中，也还罢了，万一中了，这些事，会不会成为他所不愿意回想的污点？”
桑生笑道：“真到那个时候，再说吧。况且，咱们现在也没有真让他管锦丝华堂的账，不是么？”
锦丝华堂，现在也没有进缴存该可以记。
待到明年开业，谁又知道是个什么光景呢？
桑生轻倚在床上，道：“我是真累了，你们差不多也歇着罢，有什么话儿，回头再说吧。这件事，眼下也只能这么办。”说罢，转身朝里，睡了。
小莲咕哝一声：“只能这么办，还说什么呢。”
一夜无言，展眼又是一日。
一大早，人还没醒，田大厨的粥，便已经预备好了。
桑生喝了粥，方要让小莲同王示往那放杂物的屋里看看有没有能当炕桌的，还没开口，只听院门外“咚咚”的敲门上响起。
王示去开了门，门外站着的却是一位衣着华丽的妇人，身后还有个小丫头，给打着伞，手里还拎着个小包袱。
未等王示开口询问，那小丫头脆生生地道：“李姑娘在这住么？”
“你找哪个李姑娘。”
那妇人轻揽了小丫头的手，对王示道：“锦衣华堂的李姑娘，在么？我们是里正大人让来的。”
原来这妇人，便是那一日，桑生在时里正家里所见到的娟儿。
听到里正让来的，王示也不敢怠慢，连让了进来。
“李家妹妹，你可是受苦了。”人未进门，声音便已经传到了桑生耳中。
桑生轻轻地按了按额头，看着眼前这位有几分眼熟，却一时想不起来的妇人，道：“您是……”
娟儿也不客套，直越过小莲，坐到桑生身边，道：“李家妹妹可是贵人多忘事儿了，咱们见过面的，您忘了，那一日，您同里正议事，我就在身后的。”
看着这个有些自来熟的女子，王示、小莲都有些看不下去，寻个由头，出去了。唯有玉墨还坐在一旁，像一个不会说话的机械一样，继续绣着红轿衣。
桑生恍惚想起，与时里正几番谈话，最后一次，是有一个女子在时里正的身后伺候着。
“这位姐姐，您说笑了，恕我眼拙，不记得姐姐了，还请姐姐赐下名姓，我好记在心里。”
“咱们不用这么客气，你说叫我娟儿就行了。不瞒你说，昨儿我们就得了信儿，知道你的腿摔了，当时，里正他就逼着我让我过来看你，我当时觉得，一个是，你这边刚伤了，难免手忙脚乱的，我过来，也帮不上什么忙，再一个，仓促之间，也没准备什么，这一匣子，是几棵沙参，养阴润胃的。这一匣子，是三七，我想着大妹妹你正用得上。就您送来了。”
说着，从小丫头手里拿过小包袱，三下五除地打开，露出里面的一大一小两个锦匣，又将大一些的匣子打开，露出里面的沙参来。
桑生看到里面足有指头粗细的上好沙参，心中不由一惊，那时里正，虽然看着穿戴富贵，却也不至于这样上好沙参，一出手便是一匣。
沙参虽远不及人参名贵，这一匣没个十两银子，却也下不来。况且，她与时里正，又算什么样的交情，哪里值得这个样。
桑生伸手推道：“姐姐，这太贵重了，我不能收的。我们几个，自来到这里，很得里正大人的帮衬，我如今摔得也不重，只要卧床几日，自然就好了。这沙参，您还是先拿去。”
娟儿与桑生推了几推，终究还是推不过，笑着将锦匣放到一旁桌上，道：“大妹妹你客气了。往后，咱们在一块儿还得处呢，一匣参，一点药，又算是什么呢？我出来时，里正大人可是千叮咛，万嘱咐地让我一定送到你手里，你不收，回去岂不是让我为难么？”
桑生苦笑一声，从身后的小箱子里，直接抽出一张二十两的银票，道：“姐姐，不是我让您为难，只是有些忌讳，我曾听老人说，药不能送人的，一但送了人，收药的那个人，便会疾病缠身，您拿的东西，都是好东西，可是沾个药字，我便不能白拿。这是二十两，无多有少，您拿着吧。”
娟儿有些为难地道：“这个，怎么是好，这岂不成我们强卖给你了？”
桑生亦露出一副为难的面孔：“姐姐您跟里正大人是好心，可是这个，我真的不能收。姐姐，您回去把我的话同里正大人明说了，大人一定不会怪罪姐姐的。”
娟儿叹了口气道：“唉，都怪我，知道的事情少，不似大妹妹你懂得多。只想着妹妹你能用得着，却不曾想到这些忌讳，还好妹妹你宽宏大量，不会为了这个怪罪姐姐。得了，我就这么回去，同里正大人说了。妹妹你好生养着吧。明儿，我再来看你。小翠，咱们走。”说着，也不再与桑生推辞，将两个匣子拿了起来，带着丫头走了。
“这是什么人呢？”玉墨不紧不慢也不抬头地问了一句。
桑生苦笑一声：“你也听了，在时里正那里见过的，看这年纪，倒也不像是时里正的老婆，许是她的妾侍吧。只是不知道，她这是来做什么的。”