沈岁宁看着布上的字，心中溢满惊骇，只觉已置身于漩涡之中，被黑暗啃咬吞噬。
短短两月，她知晓身世，撞破私情，换嫁质子。
是谁，指使这一切。
她在其中扮演什么角色？
她朝碧荷摇了摇头，示意她不要多言，自己走到烛火前，将手中的鞋底布烧成灰烬。
“碧荷，把鞋子缝好，别让公子瞧出什么。”
翌日，沈岁宁带着碧荷出了季府。
天边已露微光，她们沿着大街前行，路边已经摆满了各式摊子，吆喝声此起彼伏。
碧荷来到一处早点摊，买了些馒头包子，笑着打探道：“老板，请问柳芳巷怎么走。”
早摊老板是个老妇人，她将包子馒头分别包好，递给碧荷。见她身后站着一位遮了面颊的姑娘，心想这定是哪家小姐。
老妇人指着她们身后的巷子说：“姑娘往这条巷子过去，到河边往西拐进去，就是柳芳巷。那边有颗大柳树，往那边一直走。”
碧荷接过老妇递来的包子馒头，道了谢。
老妇人再次嘱咐道：“别走错了，另一边姑娘们去不得，去不得。”
碧荷自是不知另一边是哪里，笑着点头，和沈岁宁一同走进了身后的巷子。
柳芳巷因巷前老柳树得名，很好认。
她们走进巷子不多久，便见到不远处坐在门前择菜秦嬷嬷。
秦嬷嬷远远地看到二人，忙把篮子放下，拍了拍裙子上的菜叶，对着她们挥了挥手。
“小姐。”
沈岁宁风平浪静地走近，跟着秦嬷嬷一同进了屋。
这是处一进院，大厅旁边两间厢房，院子整洁干净，看得出常年有人居住。
“嬷嬷是在门口等我吗？”沈岁宁问。
“是啊，小姐。”嬷嬷搓了搓衣角，吸吸鼻子，瓮声瓮气地说，“嬷嬷就知道小姐聪慧，所以今天一早就在门口等着了。”
“若我今日没来呢？”
“那我就一直等，等到小姐发现秘密，来找我为止。”
“先看看小公子吧。”沈岁宁说。
秦嬷嬷儿媳年约十八，长得秀气，眉目间溢满了初为人母的温柔。她们进屋时，她正在逗床上的孩子玩，回首见自家婆婆身后跟了个眉清目秀的姑娘，接着姑娘后面又出现了一个好看极了的姑娘。
“云芳，这是沈小姐，快过来谢谢小姐给忱儿赐名。”秦嬷嬷对着自家儿媳说，接着向沈岁宁介绍自己儿媳，“小姐，这是云芳，我大儿媳妇。”
秦嬷嬷的儿媳云芳上前对沈岁宁行礼道谢。她是老实人家的姑娘，没见过什么世面，也没见过这么贵的人，整个人低眉顺眼，带了丝局促不安。
沈岁宁并不在意，眼里含着淡淡笑意，说道：“昨天见了嬷嬷，方知姐姐喜获麟儿，今日特意前来给姐姐道喜。”
“这就是忱儿吧，真可爱。”她行至床前，看着白净的奶娃娃，圆圆的眼睛纯洁如墨，轻轻问：“忱儿，可喜欢这个名字呀。”
一个多月的奶娃娃已经会看人，看到生人也不怕，乐呵呵地笑。
沈岁宁喜欢这孩子，从怀里取出两块长命金锁。上面刻了简单的祥云，一面写着平安，一面写着富贵。
她把小的那块放在孩子身上，软软糯糯带着笑声，“这是姑姑给你的见面礼，愿忱儿健康长大。”
说完她把另一块长命锁送到云芳手里，“这是一副子母锁，我出嫁时我母亲送我的嫁妆，今日总算派上了用场。小的我送给忱儿，大的送给姐姐，姐姐莫要嫌弃。”
“娘，这……”云芳不知所措，她只晓得面前漂亮得过分的姑娘是个贵人，这个贵人给她的孩子赐了名，还送了贵重的金锁。她万分紧张，话更加说不利索，她不敢接这么贵重的东西。
“云芳，还不谢谢小姐赏赐。”秦嬷嬷在一旁拭着眼泪，示意她赶紧接下。
云芳扑通一下跪地，“云芳，云芳谢小姐给忱儿赐名，谢小姐赏赐。”
沈岁宁将碧荷留在云芳房中逗弄孩子，和秦嬷嬷进了旁边的屋，秦嬷嬷将她引至椅子上坐下，然后直直跪在她跟前。
沈岁宁褪了刚才的悦色，静静地盯着秦嬷嬷。
“小姐，老奴信中所说千真万确。”秦嬷嬷扣了三指起誓，“若有不实，天打雷劈，不得好死。”
“我今日本不想来，但你说的话令我担惊受怕，日夜难安。”沈岁宁掷地有声地说道：“你坐下，把你知道的都告诉我。”
秦嬷嬷放下手，找了张椅子坐在对面，低头说道：“小姐离开庄子后第二天，为了照顾生产的云芳，我也离开了。没过几天，云芳生了个男孩，我煮了很多红鸡蛋，分给隔壁邻居。然后带了些，想分给庄子上的人。”
“可我和我儿子抵达庄子时，所有人都死了，财物也被抢劫一空。”秦嬷嬷哭，哽咽着声音，想到那个场景便毛骨悚然，“我和我儿子找了一圈，没见到一个活口。江姐、翠儿、石娃子……所有人，都死了。”
“我以为是山匪抢劫，就想去通知丞相府，路上越想越不对，可能根本就不是山匪所为。”
沈岁宁看着秦嬷嬷，继续问，“那你如何知道这不是山匪所为？”
“庄子这么多年都很平静，所有人都知道那是沈家的庄子，底下的人毕恭毕敬，佃户们对我们几个老人也是客客气气。这些年也未曾听说附近有山匪出没。”秦嬷嬷抹了一把眼泪，恨恨道：“更何况哪有这么巧合的事，小姐刚来庄子，没几天庄子就被血洗。就算真是山匪，要有多大的胆子才敢来抢劫沈家庄子。而且给了钱财，如何会要命，十几条人命啊。”
“我越想越慌，觉得此事绝不简单。就调转了方向，在街上找了个乞丐，给了他五两银子，让他报了官。”
“官府派人清理了现场，当天就对外声称乃山匪所为。”
“这么顺利，这让我感到害怕。庄子上，十几口人命，一夕之间成了刀下亡魂。下一个，会不会是漏掉的我？”秦嬷嬷抖了抖身子，质疑道：“如果不是山匪，那是谁假借山匪之名做的呢？”
“秦嬷嬷，这不过是你一厢情愿的猜测。”沈岁宁红了眼眶，“庄子遇难，我爹自然会查到底，就算我爹不查，我哥也不会放过那些歹人。你无凭无据怀疑，这是杀头的大罪。”
“可是……丞相府并未追究，只匆匆把人埋了，连个碑都没有。”秦嬷嬷猛地咳了起来，她顺了顺气，继续说，“丞相和公子是什么性格，小姐比我清楚。若真有山匪抢劫自家庄子，杀尽自家仆人，他们绝不会轻易放过这些人。”