九月底昼夜温差大，肺弱病人不能吹凉风，所以只能等到十点气温升高之后才可以开窗换气，奥莉维亚虽不太喜欢屋内略呛人的药水味，但也忍住了鼻腔的不适，没有在表情上显露出来。菲利克斯却体贴的察觉到她轻轻咳了两声，偏头和法斯利姆说：“法斯利姆，打开窗户，透下气吧。”
“不用！”奥莉维亚连忙伸手制止：“现在空气还有些凉，晚点再开吧。”
“果然。”菲利克斯淡笑道：“你在顾虑我呢。”
奥莉维亚只能尴尬一笑，承认不是，不承认也不是。
“好久不见了，塞缪尔老师。”
菲利克斯看向低头站在奥莉维亚身后的塞缪尔，低声道：“没想到真的还能再见您一面。”
雕塑一般的人因那声久违的“塞缪尔老师”彻底破防，他抬手掩住眼睛，哽咽道：“抱歉，殿下。”
“为什么要道歉，您分明为我做了那么多事，我……咳咳咳……”
可能是很久没有一次性说这么多话，菲利克斯说着说着突然轻咳起来，法斯利姆连忙递上手帕，以手在他背上轻拍，帮他顺气。
“殿下！”
塞缪尔快步行至床边，“噗通”一声单膝跪下，总是温润淡漠的脸此刻布满泪水，他颤抖着捧住菲利克斯嶙峋的左手，紧紧贴在额头上，呜咽着说：“我是个懦夫，自诩勇敢忠诚，却以反抗的名义逃走，留下您独自面对凛冬般的恶意，被暗箭折磨到遍体鳞伤……”
“老师。”
菲利克斯以另一只手覆上他的头顶，低垂的眼睫下是一双湿润黯淡的棕色眼睛，突出的喉结因哽咽而上下滚动，他深呼吸一次想要稳住自己的情绪，开口时声音却颤抖到令所有闻者都忍不住心痛：“您没有任何错，是我……是我不够幸运，不够虔诚，所以神明……神明不愿垂怜我……”
奥莉维亚和法斯利姆俱都鼻头发酸，眼眶瞬间变红。
“我……不怨恨任何人……”
菲利克斯温柔抚摸着塞缪尔的头发，眼泪自他鼻尖滑落滴在满是青筋的苍白右手上，整个人好似被高温过度淬烧的玻璃，无需碰触，只需一根轻飘飘的羽毛，便可破碎成千万片。
“威瑟坦贝尔……不需要一位短寿的继承人……母亲她……不需要一个没有价值儿子……百姓……不需要一个无用的国王……老师……我……不是被抛弃……而是被淘汰啊……”
物竞天择，能者胜任，这是亘古不变的真理，无关德行，无关道义，国王的残酷背后，是对整个王国的责任。
为了威瑟坦贝尔的未来，国王和大臣们有义务为王国挑选一位最出色的继承人，所以在这场挑选中被淘汰的菲利克斯，连怨恨的理由都没有。
“即便如此……”
奥莉维亚喉头发紧，咬牙说：“即便如此，也不该绝情到这种地步……”
“奥莉维亚……”菲利克斯自嘲一笑：“只有一颗彻底被抛弃的棋子……才不会被人利用啊……”
政治是深不见底的泥潭，只要还有利用价值，菲利克斯就会被迫加入贵族之间权利的游戏，比起年轻力壮，有气魄、有主见的法斯利姆，当然是卧病在床，难以操持政务的菲利克斯更好。
有什么能比一位傀儡帝王更具吸引力呢？
与其说菲利克斯的遭遇一场家庭悲剧，不如说是国王与大臣之间的一场博弈。
博弈之中，没有人会在乎棋子伤不伤心，痛不痛苦。
“老师……”
菲利克斯捧住塞缪尔的脸，沉声说：“我需要您……帮我一个忙……”
塞缪尔毫不犹豫：“您说，无论是什么样的忙，即便要我献出生命，我也一定为您办到！”
奥莉维亚和法斯利姆相视一眼，选择在这个适当的时间退场。
“法斯利姆……”
菲利克斯唤住想要和奥莉维亚一同离开的法斯利姆，目光坚定：“我也需要你。”
奥莉维亚和法斯利姆再次相视一眼，转身回到床边。
“我……有一个侍女……名叫薇薇……”
菲利克斯艰难伸手攥住法斯利姆的手腕，喘着气说：“她……怀孕了……”
“什么？！”
屋内三人全部没忍住惊呼出声：“是您的孩子吗？！”
菲利克斯摇头。
三人俱都露出失望的表情。
“是父王……来探望我的时候……看上了薇薇……”
菲利克斯咬牙：“母亲她……容不下这个孩子的……她说不定会杀了薇薇……就算现在不杀……也会在孩子出生后动手……”
“那个薇薇小姐，现在在哪？”
没想到会突然出现这种宫斗剧情节，奥莉维亚心头突突直跳，非常后悔刚才没有直接出去，横竖菲利克斯叫得只有法斯利姆，自己干嘛还要一起扭回来凑个热闹。
“我让她以病假为由，暂时回家休养……咳咳咳……”
可能是情绪过于激动，菲利克斯咳得愈发厉害，法斯利姆连忙帮他拍背，心痛的说：“不用着急，我们都在。”
“不如直接送她离开吧。”奥莉维亚建议：“可以将她送去边郡，选一个平静的小村庄，安安心心的生下这个孩子。”
“没那么简单。”塞缪尔摇头：“王宫的每一位侍女都是登记在册的，入宫之前都会签订契约，除非得到某位贵族的青睐，不然必须终身服务于王室。王子宫遍布眼线，这位薇薇小姐受到国王陛下临幸的事情一定早就传到了王后耳中，突然消失和长期缺席，都会激起王后疑心，就算她自己侥幸逃脱，她的家人也会因她受到牵连，我认为她不会走的。”
“那……不如由我请命，求父王赐予她王妃的名分？”法斯利姆斟酌着说：“毕竟是父王的孩子，他应该不会拒绝。”
“那也得王后殿下点头才行啊……”奥莉维亚挑眉：“薇薇怀得是个女孩倒还好，如果是个男孩，你觉得这个孩子出生后会属于谁？而为了名正言顺得到这个孩子，孩子的亲生母亲会被如何处置？”
法斯利姆本就苍白的脸上瞬间血色全无。
“奥莉维亚小姐说得对。”塞缪尔神情严肃：“这个孩子如果是男孩，事情将会变得无比复杂，就连您……法斯利姆殿下，以及您的未婚妻奥莉维亚小姐，都会受到牵连。”
闻言，奥莉维亚幽深的脸色瞬间变得愈发阴沉。
露西安娜是个毫不掩饰权力欲望的人，王子宫那条走廊不单是她在向国王表明自己没有操纵菲利克斯的念想，也是对法斯利姆及其背后二王子派大臣们的示好和拉拢。