“伦巴尔的葡萄酒是上帝以手抚摸过的佳酿！”
位于威瑟坦贝尔西部的托克福多郡与诺希郡之间，有一条开满了虞美人的乡间小路，这条路虽然不宽广，位置也偏僻，但却是从威瑟坦贝尔前往阿萨坦图最快的捷径，因此每日都有不少马车从此处经过。
昨晚彻夜赶路没有休息，刚刚才好不容易才睡着的艾格蒂斯被同乘一辆马车的陌生男孩以一句对葡萄酒的赞美吵醒，心中压抑已久的烦躁顿时炸开，没忍住睁开布满血丝的双眼，恼火的说：“可以请你稍微安静一些吗，朋友。”
年轻人没想到自己一句兴奋的感叹会激起同车旅客如此强烈的不满，一时也有些尴尬，挠了挠自己杂乱的棕色卷发，不好意思的说：“非常抱歉先生，我声音太大了。”
他道歉态度如此良好，反倒让艾格蒂斯觉得不自在起来，大概是从小接受的绅士教育在这一刻发挥效力，他竟对自己方才脱口而出的责备感到了一丝懊悔。
“没关系，我刚才态度也有些失礼，请您不要在意。”
艾格蒂斯坐直身体，拿下盖在头上的帽子，礼貌道：“伦巴尔的葡萄酒的确很美味。”
年轻人绷紧的身体这才放松下来，哈哈笑了几声，向艾格蒂斯伸出手说：“我叫比尔，比尔·伯纳德，很高兴认识您。”
“我叫艾格蒂斯。”艾格蒂斯和他握手，顿了顿才回答说：“艾格蒂斯·霍尔。”
“你好艾格蒂斯。”比尔两眼弯弯笑得十分热情：“你也要前往伦巴尔么？”
“是的。”埃尔轻轻扬了扬嘴角，客气回答：“去散散心。”
“嗯……”
比尔托着下巴仔细将艾格蒂斯从头到脚打量了一遍，挑眉道：“你的皮肤和手掌都很干净光滑，言谈举止也十分礼貌，看起来应该是某位贵族家的少爷，为何不坐私家马车走大路，而是乘坐这种乡间运送草料的简陋马车呢？”
艾格蒂斯心口微微发紧，他没想到一副平民邋遢打扮的比尔心思其实十分细腻，一时不知该如何回答，脑中正思考着搪塞的借口，又听比尔说：“不过我老师曾说过，贵族子弟当中如今也有不少想要脱离古板家族自由生活的年轻人，阿萨坦图是个可以自由生活的好地方，伦巴尔又充满了花香与酒香，的确是散心的好去处。”
经常行走于市井的人总是更加擅长察言观色，比尔看出了艾格蒂斯身有隐情，所以非常自然的将这个话题跳了过去，转而同艾格蒂斯说：“今晚我的朋友会在伦巴尔的酒馆为我接风，您不嫌弃的话可以与我一同赴宴，他是伦巴尔本地人，对当地的事情了如指掌，您有什么想知道的都可以问他。”
艾格蒂斯有些心动，他孤身一人前往伦巴尔，人生地不熟的情况下的确举步维艰，有个当地人做向导可以为他省去不少不必要的麻烦。可自己和比尔也不过是萍水相逢的陌生人，就这样厚脸皮去赴人家的接风宴，似乎也太唐突了些。
“我不过是个与您同行的陌生人，这样唐突赴宴，好像太厚脸皮了点。”
“哈哈！不必考虑那么多，酒馆还有不少其他客人，大都是出船归来的水手、酒厂的工人或者附近的农夫，全是些粗鲁随意的家伙，说不定您还会嫌弃他们不懂礼貌呢。”
比尔摆手，随意道：“平民的酒会没有规矩，只有饮酒作乐和歌舞通宵，您难得离开家族的束缚，像这样扔掉绅士风度好好放纵一晚，也是一次相当难得的体验不是么？”
艾格蒂斯彻底被他说服，原本烦闷的心情因为对晚上酒宴的期待而变得愉悦起来，脸上的冷漠渐渐褪去，露出了本真的温和表情。
“艾格蒂斯先生的年纪看起来应该和我差不多。”比尔抬手比了比二人的身高，开玩笑说：“不过论个头，应该是我要高一些。”
“我今年十七岁。”艾格蒂斯回答。
“那只比我小一岁呢。”比尔转了转自己陈旧起毛的灰帽子，“若您不介意的话，我可否直接称呼您的名字呢？”
艾格蒂斯莞尔：“当然。”
“那么艾格蒂斯，你可曾听说过伦巴尔的玛丽安黛尔教堂？”比尔问。
“有所耳闻。”艾格蒂斯点头：“听说那里是伦巴尔最大的教堂。”
“没错！”比尔攥住帽子，一脸兴奋自豪的说：“我这次去伦巴尔，就是给老师帮忙，替玛丽安黛尔教堂画壁画。”
“壁画？”
艾格蒂斯的双眼骤然明亮起来，猛地攥住比尔手腕，有些激动的问他：“你是画家？”
“算不上。”比尔不好意思的挠了挠头，“我目前还在给卡米耶老师当学徒，还不能称作是画家。”
“你是那位卡米耶·克罗瓦的学生！”艾格蒂斯更加激动，追问：“也就是说，大画家卡米耶·克罗瓦现在正在玛丽安黛尔教堂，到伦巴尔之后就可以见到他？！”
“是……是的……”比尔被他的热情吓到，试探着问：“艾格蒂斯是卡米耶老师的画谜么？”
“没错。”艾格蒂斯察觉到自己失态，连忙收手坐好，抱歉的说：“抱歉，我太失态了。”
“这倒没什么。”比尔也不在意，只好奇的问他：“你看过卡米耶老师的哪些作品呢？”
“之前他在诺曼公爵府上展览的画作我都有去观赏。”
回想起第一次看到卡米耶·克罗瓦作品时的感动，艾格蒂斯不禁有些怀念：“那时我虽只有十岁，却也不禁被他作品中与众不同的艳丽景色吸引，开始尝试绘画。”
“是么。”
听他提到诺曼公爵，比尔的神色黯淡下来，有些伤感的说：“诺曼公爵虽然曾为卡米耶老师提供过不少帮助，但也到底是贵族，卡米耶老师说过，被贵族圈养的画家，画出来的东西根本不配被称之为‘作品’，这也是为何他会离开诺曼公爵的城堡，选择成为一名流浪画家。”
“原来是这样……”
艾格蒂斯的情绪也跟着变得低落，沉默好一会儿后，才低声说：“确实，画家的画笔应该是自由的，可贵族们最喜欢给画笔套上枷锁，仿佛这样便可将那份才华据为己有，实在是既愚蠢又可笑。”
比尔没想到身为贵族的艾格蒂斯会如此贬低贵族，犹豫了一会儿才问他：“艾格蒂斯也想成为画家么？”
“不，绘画只是我的爱好。”艾格蒂斯笑了笑：“我没有什么创作的天赋，只会照着实物临摹，或者画一些简单的画像。”
“嗯……”