戴蒙特宫主殿向南最大的房间，自建立之初便只属于这个国家最尊贵的人。
住在这里的人就像一位操盘全局的棋手，日夜俯瞰着棋盘上变幻的棋局，监视着每一颗蠢蠢欲动的棋子，悬起的指尖上延伸出无数条丝线，操控、指引、诱导着黑白棋子们一步步走向活路，抑或是死局。
然而棋局漫长，生命有限，名为威瑟坦贝尔的棋盘存在数百年，棋手却已经换了不知多少代。
如今操盘的这位，也如数位前人一样，即将走到生命的尽头。
“陛下。”
辅佐官轻轻将门推开一条缝，恭敬的向躺在壁炉前的老人报告：“法斯利姆殿下到了。”
原本闭目养神的老人睁开双眼，虚弱的说：“让他进来吧。”
“是。”
辅佐官领命关门退下，短暂的沉寂后门被再次打开，一身骑士装扮的法斯利姆阔步而入，背手停在距卧榻约三步远的地方，面无表情道：“父亲，您找我？”
“不过是见自己的父亲一面，就能让你如此不悦吗？”
国王依旧躺着，深吸一口气试图让声音大一些：“我已经有一个月没有见到你了。”
法斯利姆不为所动：“公务繁忙，请您原谅。”
“公务？”国王哼笑一声：“是指擅自从伦巴尔购买火器，暗中提拔普鲁斯特这些事吗？”
法斯利姆原本沉静的紫眸这才掀起几分涟漪。
“哼，你那些小伎俩，以为能瞒住几个人。”
国王轻咳一声，没好气的说：“我不过问，不代表不知道。”
“所以，您不过问是默许了么？”法斯利姆抬眸看向卧榻上微微气喘的老人，“您应该很清楚，我所做的一切都是为了让威瑟坦贝尔免于阿萨坦图威胁。”
“我当然清楚，不然也不会放任你在军队大刀阔斧，还帮你赶走那些前来告状的大臣。”
大概是一直躺着说话有些上不来气，国王撑着身子想要坐起，法斯利姆犹豫片刻，还是大步来到国王身旁，托着他的后背帮助他坐起。
“难得，你竟然还愿意扶我一把。”国王轻笑一声，喘着气连咳了好几下，沉声道：“自从菲利克斯离世，你就再也没有正眼看过我这个父亲。”
法斯利姆下意识收回了手。
“你恨我。”国王抬起苍老松弛的眼皮，自言自语一般说：“是啊，你当然恨我。”
“您找我来就是为了说这些吗？”
法斯利姆转过头不看他，语气冷硬：“如果是，那恕我先行离开……”
“法斯利姆，我的儿子。”
干瘦苍老的左手自被褥中伸出，国王拦住意图离开的法斯利姆，气若游丝的说：“我已经没有时间了。”
法斯利姆想要迈出的脚瞬间定在原地。
“这几天，我总是会梦到你母亲。”国王眼神迷离，整个人好似陷入梦与现实之间，喃喃道：“她还是那么美，一点也没变。”
“是么？”法斯利姆扯了扯嘴角：“真羡慕您，我已经很久没有梦到她了。”
“她和画像中一样，总抱着一簇风信子，分明站在灿烂春光之中，却一次也没有笑过。”国王轻叹：“她应该也恨着我吧？”
“想要忏悔的话，您应该叫来的是神官。”法斯利姆轻嗤。
“忏悔吗？”国王自嘲一笑：“我这一生有太多需要忏悔的事，恐怕已经没有力气一件件说完了。听好了法斯利姆，我会命令教会在下个月，举办你的王太子册封仪式，以及你和奥莉维亚的婚礼。”
“下个月？！”
法斯利姆双眸震动，终于愿意回头看向国王，他搁在身侧的手没忍住攥紧剑柄，震惊到连声音都在颤抖：“距我成年还有半年，为什么突然要提前到下个月？！”
“因为我、你还有你的未婚妻都等不了半年！”
由于情绪激动，国王喘得愈发厉害，他攥紧盖在身上的被褥，咬牙道：“王后已经开始对我的药动手脚，瓦里叶希望我能在你正式受封前死掉，这样瓦里叶伯爵就能以舅舅的身份摄政，然后编造奥莉维亚的死讯，为你迎娶瓦里叶家的新娘。”
“那也……”法斯利姆依旧没能从震惊中缓过来，迟疑道：“奥莉维亚还在托克福多郡……”
“到现在还要对我说谎吗？！”
老谋深算的国王不禁被自家经验尚浅的儿子气笑，咬牙说：“那丫头早就去了伦巴尔！你上次国事访问就住在她的庄园里！”
“您怎么……”
话说到一半法斯利姆猛然哽住，这才后知后觉意识到那次国事访问的随行官员里竟早被国王安插了密探。
“她是个聪明的姑娘，不论是装病，还是躲去伦巴尔，都是很好的计策，我很欣赏。”
国王倚靠着扶手不让自己倒下，目光阴沉如受了伤的猛兽：“但再聪慧，也不能忘了自己的身份，她注定属于你，属于兰德尔，孩子，飞鸟如果离开巢穴太久，就会忘记自己的来处，是时候把你的新娘带回来了。”
“往返伦巴尔远不止一个月，就算您命令我下个月举办婚礼，奥莉也回不来。”法斯利姆皱眉。
“搭乘阿萨坦图境内的火车，昼夜不休快马赶路，一个月并非不可能。”
国王不理会他的借口，冷声命令道：“就算她没能按时回来，婚礼也必须尽快举办，真新娘不在，就让假新娘顶上，戴着头纱没人能认得出来。”
“我拒绝。”法斯利姆倔强的说：“婚礼是我和奥莉的事，何时举办只由我们自己决定。”
“少说些无意义且天真到可笑的话！”国王抬手指他，恨铁不成钢的说：“自己决定？羽翼未丰的雏鸟根本没有选择的立场！如果因为一时赌气失去重要之人，最后后悔的只会是你自己！”
“我已经失去过两次了。”法斯利姆冷眼看向国王，目光中尽是讥嘲：“因为相信您是个好丈夫，我失去了母亲；因为相信您是个好父亲，我失去了菲利克斯兄长。所以我决定，再也不相信您。”
“你！”国王胸中怒气上涌，剧咳不止，举起的手不住颤抖，再没有力气倚靠着扶手坐直，只能彻底虚脱跌躺回榻上。
“您累了。”
法斯利姆深深睨他一眼，转身迈步离开：“好好休息吧，国王陛下。”
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“就是这样。”
在奥莉维亚芒刺般的目光洗礼下解释清楚来龙去脉，尤里抬手擦去额上不断冒出的冷汗，干笑着说：“尽管法斯利姆殿下拒绝了国王陛下的安排，但国王陛下还是单独将我传唤了过去，命令我瞒着法斯利姆殿下将你从伦巴尔带回来。事实上我安排的传信人早在数天前就动身前往伦巴尔，本以为最快也要下个月才能见到你，没想到你竟然自己回来了。”