大邑二十三年。
素秋即至，天儿已然有些转凉，丝丝风吹拂，夹杂着寒意。庭院中种着许多梧桐树，叶片褪去青葱绿意，无数灿金悄悄爬上树梢，透过窗子看去，临风落英，倒也是一番雅致。
矮榻上，一个小姑娘支着手往外瞧着，露出一截皓腕，身着绑袖水蓝披纱绸裙，一头如瀑青丝用一条金丝镶边的蓝绸带束扎上，随性又舒适。
“姑娘，怎的开着窗坐在这儿？您身子不好还不小心着，后头吃苦药了可别又耍赖。”
繁枝收回那双潋滟流光的水眸，一边从榻上起身，一边顺从地任由春思给自己再套上一件杏黄缎面折枝刺绣圆领对襟褂子。
“好啦，我知晓的。”
“姑娘是真记得倒也好，偏偏每回都这般说却做不到，净敷衍人。”
春思这番话含着的打趣嗔怪之意如此明显，让繁枝想忽略都不行，白净的小脸因羞赧而浮上几缕绯红。
“哎呀好春思，我们不说这个了，且说家中的信可曾拿来？”
“刚刚便到了，在冬钰手上，待她取了膳食来，姑娘就能看着。”
春思抵不过自家姑娘的讨饶撒娇，只得递过一杯温茶让繁枝坐着润润嘴。
她今年已经十八，繁枝还余两年才及笄，也不似冬钰跟姑娘差不离的年岁，平时可做玩伴四处找乐子；平日里的琐事多是春思在打理，她懂的也较多。
自家姑娘从小身子骨差还贪凉，没什么法子，只好自己多注意着些便是了。
繁枝接过茶盏，刚想浅啜一口，便听着院门口一个清亮的女声。
“姑娘，姑娘，来看信了！”
门帘被抬手掀起，一个圆脸略显喜感的丫鬟提着食盒走进来，把食盒放到一旁的桌子上后，将那封信小心递给了繁枝。
“再过三日，家中就会来人接咱们回去了。”
她展信看了一遍，轻捻着信纸，心中属实欢喜，而两个丫鬟也发自心底地为自家姑娘高兴。
繁枝出自京城的成阳侯府，母亲是老镇南王的独女静和郡主，父亲又承爵，上头还有一位嫡亲兄长，本该是人人艳羡的对象，只可惜静和郡主在生产时不小心着了道儿，被府中的一些见不得人的龌龊手段害了，虽说到底没出什么大差错，却也是一生下来繁枝便先天有疾，满月之后大病小病不断，直到三岁还是小小的瘦弱一团。
府里的老夫人每每看了不免拭泪，不知该将这心肝肉如何是好，更遑论身为母亲的静和郡主。旁人看了也皆心惊，暗叹怕是养不大了。
故而取名繁枝，佳木秀而繁阴，一字以繁，意在茂盛，更愿安康。
将将养到五岁，府中仍是大夫医者进出不断，甚至有个游僧路过时曾说这位姑娘一脸早夭之相，定活不过十六。
老夫人虽是气急，可上了年纪的人对这些东西却又不敢不信。
几年来侯府四处寻医问药，还几次入宫面圣请太医前来诊治，最终无法只得听了住持话语，于繁枝七岁时将她送到了京城外的西华寺好生养着，隔个几月的便送些金银物什去，到现在六年，也只是府中亲人一年一次前去探看，并非回京。
即便繁枝身为侯府贵女，也不会有太多优待，入西华寺暂住也只带了两个丫鬟春思和冬钰，一个老夫人派来的宋嬷嬷，这也是从她小时起便在身边照顾着的，还有一个静和郡主安排的护卫暗中保护。
而西华寺的住持圆慈大师本身便通医术，曾同宫中太医一道为繁枝救治过几回，当时将她送来时便对侯府明说会护其大病无恙。
几年下来，虽时常身子不适，几乎日日泡在药罐子里，但就这么磕磕绊绊地，倒也长到了豆蔻年岁。
因住在寺中，她也习得了些许佛法，平日里抄抄经书修身养性，此外还听从圆慈大师的劝诫，再加上身边冬钰性子好动，所以即便身子弱，性子倒也是个活泼爱娇的。
此前，一直未定归期；但月初，圆慈大师便去信侯府，可将繁枝接回，也是今日才收到回音，回京倒就在眼下了。
“嬷嬷呢？去跟她说一声，便可收拾起来了。”
“是。”
冬钰福了福身，和关了窗子的春思一并退出去。
繁枝葱白纤细的手指摩挲着信纸，当年她尚是孩童年岁，若说记得倒也没法记得太多东西，母亲每年都会来看自己，倒是没太多生疏，祖母前几年也常来，只是山上到底不方便，府里担心老夫人一时不慎摔了碰了不好，近两三年便改成了书信诉话。
旁的像是父亲成阳侯只是初初来过一回，嫡亲兄长因做了皇子伴读也不好离京。
繁枝一想到不日便可回府陪伴亲人左右，心里舒坦了许多，起身出了自己的庭院，慢慢地就走到前面的大殿。
……
西华寺刚结束课诵，寺中的和尚沙弥见了缓步过来的繁枝，纷纷合掌问好。
他们都看着这姑娘长到现在，说没感情也是假的，自是盼着她安康，听闻繁枝身边的小丫鬟说三日后便离去回京，虽有不舍，但一切皆有缘法。
“阮姑娘，住持在禅房等您。”
繁枝谢过小沙弥，轻车熟路地往西侧走去。
这间禅房，六年来繁枝常常进，明明还是一样的布置，今日看来却是生了好几分伤感。
“大师。”
“姑娘往这来坐。”
“要归家了，姑娘肯定欢喜。”
“是，可是繁枝一想到要离开西华寺，心里也是酸涩，舍不得大家。”
圆慈大师当时提出把她接来西华寺，一是为了让这小女娃多活些时日，二是看在故友老镇南王的份上，对其外孙女多加照顾。
虽说红尘情断，可这么些年日下来，到底也是有些心惊胆战地看着长大，自是欣慰依依。
“这三日将东西收全，就不必过来抄写经书了。姑娘且须好生记着，之后不可由着性子胡来，到时再亏损了身体根骨，不好恢复。”
“回京后亦不可废修身养性之事，旁的女红功课能捡便捡，这是次要的，不必强求。”
“一切天定，道法自然。”
听着圆慈大师缓缓道来的叮嘱，繁枝禁不住红了眼眶，对于那最后一句话和眼前老者投过来的意味深长的眼神，也没过多思忖。
“那，繁枝便拜别大师了。”
推开禅房的门，繁枝悄悄回头，只望见圆慈大师闭上眼捻着佛珠，到底还小，收不住情绪，终究是落了泪。