玛塔市此刻正值深秋，凉爽的风为城市带来一丝恰到好处的寒意，抚平了人们焦躁的内心。
传闻中诺顿王国的第一家族德斯帝诺的权力早已不如当年，身为家主的铁血将军阿德里安很久不参加贵族圈的社交活动，女主人布兰琪也许久未出现在公众面前，人们一度猜测，德斯帝诺家族正在被架空，王国第一贵族的地位很快就要被其他家族取代了。
当然，也不能怪德斯帝诺淡出社交圈。面对诅咒带来的生命威胁，一旦暴露在大众视野下迟早会露出破绽，不如干脆大门一关，让旁人自行猜测。
但阿德里安显然也不是温吞忍让的人，家族的诅咒刚一解除，他第二天就对外宣称将会在一周后举行继任仪式，从三个孩子中选出一个成为下任家主。
此举更是在王国内引发轩然大|波，德斯帝诺家族逐渐式微的谣言不攻自破，同时还展示出强大的后继力量，进一步稳固了家族威信。
街边的甜品店里，一对身着亮色休闲装的女男吸引了许多顾客的注意力。除了二人发色太过亮眼外，主要还是因为外表俊秀的二人结伴同行的缘故。
“美丽的小姐，不知是否有幸担任您的旅游向导。”
萝塔刚坐下没一会儿，便有不长眼的人上来搭讪。但她最近心情不错，看谁都顺眼，才没有第一时间赶走对方。
可这人十分难缠，正当她准备委婉表达拒绝时，奇犽双手拿着柠檬水和巧克力芭菲，挡在萝塔面前，面色不善地盯着搭讪的人，那人被盯得发毛，这才悻悻离开。
“奇犽你真的不用担心蛀牙吗？”萝塔看着那杯浇满巧克力的芭菲，又联想起在飞艇上奇犽吃下的十盒巧克力球，不由得真诚发问。
“我从小就经受过毒药训练，现在任何毒都对我无效，更别说几颗巧克力。”奇犽臭屁地回答。
“不不，毒和巧克力不一样的吧。”
“没什么不一样吧，反正对我来说都没有坏处。”
“那倒也是啦。”萝塔接受奇犽的说法，抿了一口面前的柠檬水。
他们坐在窗边，透过明亮的玻璃可以清晰看见大街小巷到处张贴了关于德斯蒂诺家族继任仪式的宣传海报，大多数人都在谈论此事，甚至还在赌最后哪个孩子能成为家主。
目前看来，老大布莱恩的支持者最多，其次是在王国军团中初露锋芒的西泽，而萝塔因为很少露面，再加上是唯一的女孩，因此不被大众看好，只有寥寥数票。
“这些人是笨蛋吧，以为是在赌马吗？”奇犽挖起一勺巧克力芭菲放入嘴中，含着勺子口齿不清地吐槽。
“实际上也差不了多少，爱看热闹是人的本性嘛。”萝塔丝毫不在意他人的偏见，望着对面楼上贴着的巨大海报，只见布莱恩和西泽的照片分别占据画面左右，而自己只有一个小小的黑色剪影挤在他们中间，甚至完全不是自己的样子，不细看根本看不见中间还有个人。
“会难过吗？只有几个人给你投票。”一旁的奇犽单手托腮，微微侧身看着萝塔，笑得狡黠。
“别逗我了，你知道我不在意这个。”知道奇犽在开自己玩笑，萝塔本来打算像教训西泽那样给他一下。但好巧不巧，扭过头正好对上他充满笑意的猫眼，萝塔突然感觉像被电了一下，于是回身坐好，闷头猛吸一口柠檬水，以此掩饰自己的局促。
真的不对劲，好像从诅咒解除了以后，他们俩的关系就变得有些奇怪。之前她一直把奇犽当做弟弟对待，就像对西泽那样。可不知什么时候，对视时竟会莫名紧张慌乱。萝塔从来没有过这种感觉，对陌生的自己有些无措。
再次抬头望了一眼海报中自己的剪影，萝塔捏了捏脖颈处已被修剪整齐的发尾：“有没有人投我不重要，不管如何，我都要成功继任，然后才能见到觉醒之石的意识体，找出帮助亚路嘉和纳尼加摆脱控制的方法，我答应过你的，就一定会做到。”
“嗯，加我一票。”
王国第一贵族德斯蒂诺除了以武斗世家闻名，在商界也占据着重要地位。
家族在百年前找到一种极其稀有的金属——流金，这种金属适用于制造武器与防具，威力强大且难以摧毁，诺顿王国也因此免于敌国入侵，但流金只有德斯蒂诺家族有开采权和销售权。
到了阿德里安这一代，在女主人布兰琪的经营下，家族的流金生意更上一层楼，达到了前所未有的新高度。同时，布兰琪也积极投身慈善事业，在她的帮助下，解决了诺顿王国好几个地区的贫困问题，她也因此饱受国民爱戴。
此刻，刚从冷冻仓中苏醒不久的布兰琪推开了书房门。
“阿德里安。”她轻唤丈夫的名字，走到阿德里安身边。
“怎么不多休息一会儿？”阿德里安看得出妻子的虚弱，他赶忙站起身，将妻子揽进怀中，随后在对方额头印下温柔一吻，“我和萝塔联系过了，她过几天就回家。”
在冷冻仓沉睡许久的布兰琪对久违的温暖有些贪恋，她朝丈夫怀里挤了挤，将自己包裹在对方的体温中，柔声开口：“我花了几小时将这些年的家族记录翻阅了一遍，即便没有我，布莱恩也将商会经营得很好，而西泽在军团中也帮了你不少忙。”
“你该好好休息的，这些年的情况慢慢了解也不迟。”
布兰琪轻笑，后退半步直视着丈夫的碧蓝眼眸：“为什么急着选出家主，再怎么说也应该等罗伊斯长大些再公平选举吧。”
阿德里安熟知妻子的敏锐，什么都瞒不过她，只需看一眼她就能知道自己在想什么。
“这些年我们的保密工作做得很好，但还是被其他家族察觉到我们似乎遇上了什么麻烦，不仅如此，国王也有意打压德斯蒂诺家族的势力。”阿德里安长叹口气，继续道，“最坏的情况就是其他家族和国王联手。寡不敌众，即便德斯蒂诺再强大也无法同时对付多方势力，更何况布莱恩和西泽早被监视很久了。”
布兰琪敏锐地察觉到丈夫的意图：“所以你打算让从未暴露在公众视野的萝塔来继任，使他们不敢贸然行动，从而争取时间吗？”
“既然外界认为我们内部出了问题，不如就坐实传言，表面上放手让孩子们管理家族事务，我与你退居二线，暗中寻找反击机会。”
“但前提是萝塔必须得到觉醒之石的认可，别忘了你继任时差点没命——她是我们唯一的女儿。”布兰琪声音有些颤抖。
“是吗，我倒觉得她比我强多了。”阿德里安笃定地回答。