长安，金麟台。雍州求援的八百里急报已经递到了皇帝的案头。
在位的建成帝还在壮年。不满而立之年的皇帝，此刻怒发冲冠，看着跪在玉阶下的满朝文武，冷笑着说：“西蕃和北羌这等蛮夷！夺了凉州！杀了萧长捷！你们居然还想求和！朕看你们一个个脑袋都不想要了！”
三公之一的太尉杨燮出自汝陵杨氏，此刻他跪在地上，满头白发，颤抖着声音说：“陛下，西蕃和北羌此时进犯，乃是有备而来！连怀化将军都战死沙场！朝中实在无人能打赢这场仗啊！”
建成帝听完杨燮的一番话，冷笑着说：“那杨卿觉得应该如何？”
杨燮跪地，高声说：“应使黎明百姓免遭战乱之苦，臣认为应以和为上！”
建成帝看着主和的一众大臣，心里清楚这帮老狐狸的想法。打仗必然要钱，钱从何来？必定先从他们这等勋贵氏族手里要钱要粮。
可求和就不一样了，一来，割地或者和亲都是皇家的事。二来，打仗输了的人是萧长捷，前面还有镇北王府挡着，打也打不到他们身上。
真是鼠目寸光！
建成帝心中暗恨，却也拿这些人毫无办法。世家树大根深，且都与皇家有亲，历来都是高高举起，轻轻放下。更何况，这杨燮，论辈分，还是自己的舅舅。
建成帝无法，只得把目光投向了一旁默不作声的裴太傅裴景和，当年是他力保镇北王府的萧长捷做了凉州守将，如今凉州城破，萧长捷战死，他裴景和总该有个说法。
于是建成帝开口询问司刑：“裴爱卿，你有何看法？”
裴景和站了出来，在建成帝面前行了一礼。这才缓缓开口说道。
“陛下问我怎么想，我却有几个问题也想问问杨大人？”
“大人觉得，西藩与北羌此番联手，求的是什么？”
杨燮看着裴景和年轻的脸，心下有些轻视，以余光撇了他一眼，言简意赅的说：“胡人狼子野心，垂涎我华朝疆土。”
裴景和闻言点点头，示意他赞同杨燮的话。紧接着他又问：“既然求土地？那要多少？”
杨燮似乎已经料到司言此番话的目的，于是闭口不答。
裴景和也没有想从他这里问到答案，他只是回身看着满朝文武，以一种肃穆的声音说：“诸位觉得割地求和便能相安无事了？那今日割五城、明日割十城，什么时候才是尽头？最后只有割无可割，国破家亡这一种可能。”
“胡人就是草原上的狼，只要你示弱，不撕下你一身皮肉是不会罢休的！豺狼如何能喂饱？必须要打！打到他半死不活、气息奄奄，再也不敢向我们进攻才是。”
杨燮听完冷笑说：“太傅大人好大的口气！不知太傅大人想如何收复失地啊？”
裴景和充耳不闻他的冷嘲热讽，只是跪下向皇帝请命说：“臣推举镇北王府世子萧长宁作帅。世子出身将门，又熟悉北境环境，是再适合不过的人选。”
杨燮没想到裴景和这般不识大体，居然想将萧长宁这个质子放回北境！萧长宁是拴着镇北王府的链子，若是丢了萧长宁，长安如何还能指挥得动雍州！
想通了这一层的杨燮立刻反对道：“世子已久居京城，北境军情变幻莫测早已不是当年的北境了。再者世子身子骨不好，行军打仗过于操劳。永安郡主已经殉国，若是世子还出了什么事，镇北王府这一代便无人了！”
建成帝一时也有些犹豫，北境战火要紧，可牵制镇北王府也要紧。
如今萧长捷已死，其实正是夺取镇北王府军权的好时机。若是调了萧长宁去北境，倒时候若是放虎归山了可如何是好——
在场的都是人精，谁看不出建成帝的心思。
陛下这是既想要萧长宁打退羌人，又不想将北境的军权给他！摆明了要飞鸟尽良弓藏。裴景和看着昏聩无德的主君和蝇营狗苟的朝臣，心下一片悲凉，只觉得大周气数要尽。
正在建成帝犹豫时，传来太监的通传声：“镇北王府世子萧长宁求见陛下——”
建成帝立刻宣了萧长宁上前。
说起来众人也有许久没有见过这位世子了。自从世子入京之后，便去了郊外的道馆清修，不问朝堂事，一心要做世外仙。
算起来，裴景和也已经三年没有见过萧长宁了。
众人纷纷将目光投向站在正中央的萧长宁，只见萧长宁一身素缟，面色沉静，并没有失去至亲之人的沉痛之色。
“微臣萧长宁，见过陛下。”萧长宁跪地行了一个大礼。
建成帝体谅萧长宁死了妹妹，便亲自上前扶起了萧长宁，作势安慰了几句：“长宁何必多礼，都是自己家兄妹，长捷战死朕也痛心不已，长宁你要保重身体啊！长捷已去，王叔只有你一个孩子了。”
萧长宁感激了一番皇帝的关心，便说出了他此次的来意，“臣听到战报，便宿夜难寐，所思所想都是边境的老父。父王已经年过花甲，又逢丧子之痛，还在前线杀敌！可怜我身为人子，不能为父尽孝。身为人臣，又不能为国尽忠。家妹捐躯赴国难，长宁心亦如此！愿为陛下的马前卒，替陛下收回凉州！”
建成帝听了萧长宁的一番陈情，心下感动，紧握住萧长宁的双手说：“好！好！真不愧是我萧家的好儿郎！”
建成帝大喜，立刻下旨，封萧长宁为定北将军，领二十万大军，支援雍州，誓死夺回失地。
这一年是景泰十年，建成帝才干平庸，受各方掣肘。就连二十万大军的粮饷，居然也只能凑出三个月的。
领兵的萧长宁也不得不立下军令状，夺不回凉州，项上人头便要不保。
临行之前，建成帝召见萧长宁，声泪俱下，握着他的手，垂泪了一番，说了些冠冕堂皇的话，便叫内侍送他出宫了。
洛水边，潜伏在林中的镇北王萧晗，正在和下属商量对策。
“我们占据了地利，只要我们将敌军引过洛水，进了密林后面这处峡谷，任他们多少人，也都只能任我们宰割。如今唯一的难处，在天时。”
萧晗看着他的属下一张张带着希望的脸庞，慢慢地说：“倘若那日刮东南风，我们便赢定了！可若是西北风，那就是天要亡我了！”
风向决定了火攻计策能否成功。人事已尽，如今，也只能看老天爷的了。
当夜，萧晗看着跟随他的五千雍州男儿，他们眼里的信任，灼伤了他有些迷茫的心。是啊，他是没有退路的。