杏花微雨，又是一年春好处。
淅淅沥沥的春雨刚停，暖阳就出来了，斜照着这座高屋建瓴的府邸。
上书荣国公府的牌匾也熠熠生辉，显得气派非凡。一只蝴蝶飞进了侯门，穿过亭台楼榭，绕着一棵棵桃树，最终落到了含苞欲放的花骨朵儿上。
若是再沿着青石板路往前走几步，便能看见一幽深静谧的院落。此处便居住着荣国公府最尊贵的人物——前任荣国公夫人，谢老夫人。
谢老夫人出身武家，一生刚强，素有河东母老虎的美誉，将老荣国公管得死死的。老荣国公也乐在其中，二人鹣鲽情深，不失为一段佳话。
可此时居于高座的老夫人却愁眉紧锁，她拉着一名清丽女子的手，满目怜惜。
只见此女眉如翠羽，齿如含贝，说是惑阳城，迷下蔡之容也不为过。只见她朱唇轻启：“祖母何事如此伤神？不知孙女可否为您分忧？”
老夫人看着那双清明的眸子，长叹一口气：“阿宓，崔谢二家当年订有婚约，那崔家郎君也算得上是夫婿的好人选，可如今此事怕是不成了”，说罢，又一拍桌道：“那魏家为上所惮，欲赐婚你与那魏家三郎，纵然不愿，焉能拒上？”
谢姮怔然片刻，还未来得及回话，便听见一道女声道：“陛下忌惮的又岂只是那谢家？不然又怎么选我们已有婚约在身的宓姐儿呢？”未见其人，先闻其声，从玉刻湖光山色屏风后走出来的正是沈素的二叔母，林家嫡女，林昭妍。
她头戴赤金嵌宝珠步摇，耳着明月铛，身穿海棠红束腰压金丝线裙，好一副光彩照人之姿。
林家并非世家大族，而是当朝新贵。林家家主也就是林昭研之父，才俊志雄，得晋高宗赏识，一介寒门学子便青云直上，累官位至尚书。
老夫人斜睨她一眼：“行了，不说话没人会把你当哑巴”又转向谢姮生母王妤道：“王氏，你回去后再和如晦好生商量一下，切不可忤旨，也不要委屈了阿宓”。
说着便放开了谢姮的手，谢姮顺势走到母亲身旁。王氏姝丽的脸庞也难掩愁容，听闻此话，眼眶微红：“塞北那等蛮荒之地，我儿如何受得了那等苦楚？”
谢姮倒是淡定地安慰王氏，不见彷徨之态：“母亲，如今圣上还未下旨赐婚，一切尚有转机。就算真入了魏家，女儿也有自己的安身之法。”
“就是呀，大嫂。宓姐儿自幼聪慧，可是得过老国公夸奖的，想必无论在哪都能游刃有余。”这时，林氏也已落座在了王妤对面，施施然地来了这么一句。
王氏闻言捏紧了手中锦帕，差点维持不住端庄的神态，咬牙道：“二弟妹还是多关心一下二叔吧，听说他准备将那青楼女子接入府中，那岂不是要让人看荣国公府的笑话！”
若在平时，王妤自持当家主母的身份，不会与妯娌做唇舌之争。可一旦涉及到她最疼爱的女儿，那便什么也不顾了。
林氏脸上青一阵白一阵，被堵得说不出话来。她想起自己那个在外面眠花宿柳，风情多流的丈夫，十天半个月也不着家，丝毫不顾念自己和女儿。
不禁悲从中来，掩面而泣：“老祖宗，您可得替我做主啊。他要抬那贱、那女子入门，这置我与何地？”
老夫人端起茶杯，抿了口茶，不置一词。年轻时就为两个儿子操劳，晚年只想清静清静，万事也不关心。
这次如果不是因为事关最看重的嫡长孙女，她也不会出面过问，这样想着便对谢姮道：“好孩子，放宽心，天塌下来还有祖母顶着呢。谢家一日没倒，就护得住你。”
谢姮知道老夫人此话倒也不假。自大周朝覆灭，百年之间经三朝更迭，唯世家屹立不倒。
直至晋朝，世家越发势盛，而王室衰微，皇权旁落。晋文帝却沉溺酒色，君臣游宴以点缀升平。而朝廷官员也多歌功颂德的奉和应制之作，以此粉饰太平。地方各地或有饥荒，或遭水旱，于其文章，皆不提及。
思及此，谢姮的心也稍微安定下来。虽然她面上不显惊慌，可对于这突如其来的人生变故，心中又怎会毫无波澜？女郎缓步走到屋子中央，盈盈一拜；“祖母，这些孙女都晓得，您对阿宓的疼爱必不敢忘。可既为谢家女，为家族做力所能及的贡献也是应当的。”
谢姮虽是被娇宠着长大的女郎，却天生一副玲珑心思。什么时候该说什么样的话，她总不会出错。祖母再疼爱她，也越不过家族荣光的。
果不其然，老夫人忙唤立在身边的大丫鬟紫鹃扶起谢姮：“你这孩子，祖母知道你是个好的，不疼你疼谁？”说着便脱下了手腕戴着的银掐丝烧蓝手镯塞给了谢。
谢姮瞧着这手镯繁复华丽，颜色典雅鲜艳，定非凡品，料想应是老国公夫人的陪嫁。
此番场面，局中人却各怀心思。王氏想着修书寄归，请家中父兄周转一二；林氏看着这祖孙情深的一幕，挑了挑眉，垂下眼去。
未过多时，老夫人乏了：“既然无事，便都回去罢。”于是众人依次出了老夫人所居的宁善堂。
宁善堂距谢姮的醉日苑并不远，中间只隔了一个花园，再穿过几道曲转悠回的长廊，便要到了。
庭院之中栽种着娇艳动人的西府海棠，那婀娜翠绿的柳树也随春风轻摆枝条。在加上这一池田田睡莲，便和玲珑精致的房屋相得益彰。
有一美人临窗而望，手持团扇，眸中似有万千思绪。卷帘微动，如珠落玉盘。谢姮听见动静，回头一看，进来的正是她身边的侍女秋鹭。
秋鹭手里端着一碗葡萄莲子羹：“娘子，这是夫人特意吩咐小厨房做的，您多少用点吧。”谢姮颔首，微抿几口便放下了，拿丝帕擦了擦嘴角，吩咐道：“秋鹭，去把玉佩从箱奁取来罢。”
秋鹭应是，尽管谢姮未曾言明，她也知晓自家娘子说的究竟是哪块玉佩。
正是谢姮与崔家大郎的定情信物，这崔家郎君，秋鹭跟在女郎身旁也是见过的。雅正端方，如春月柳，与娘子可谓天造地设的一对璧人，只可惜这般想着，便取来玉佩交与谢姮。
谢姮摩挲着这块羊脂白玉，质地好似绵羊的凝脂，致密细腻，不得不说是玉中极品。“言念君子，温其如玉”谢姮转身，再度看向窗外，低语：“罢了”。
而此时，荣国公府的正院却并没有那么平静。荣国公下朝，刚回府上，还没来得及换下朝服，便被自家夫人吩咐等在那的侍从火急火燎地叫走了。
“如何？陛下可有赐婚之意？”王妤看见丈夫跨进门槛，便迎上前去问道。
谢如晦牵过夫人的手，拉着她坐下了，才道：“夫人莫慌，陛下尚未提及此事。可我从宫内暗线打探到，他有这个想法却是八九不离十的”。
思忖片刻，又继续说道：“赐婚阿宓和那魏家小子，不仅能膈应我们和那魏家，还能离间谢家和崔家的关系，可谓一石二鸟之计”“那郑家和李家他不去想办法对付，成日地盯着谢家做什么？”王妤不满地嘟囔道。
“谢王两家已成姻亲，若再与一门望族结姻，未免太过势盛。”谢如晦摇摇头叹息道，脸色担忧：“不过这倒不像皇帝的作风，这应该是有人给他出的主意。”
“好啊，我说怎么就盯上了我可怜的宓姐儿，原来是你惹来的祸事。”王氏柳眉倒竖，抬高声音愤愤道“这都多少年了？她还没有忘，还要来害我的阿宓。”不知不觉间，声音已染上一丝哽咽。
荣国公忙安慰娇妻：“夫人冤枉啊！皇后不是那等念旧之人”，说着，他压低了声音：“她心思深沉，但从不做没有利益的事，恐怕这并非她的盘算。”
“果真如此？你对她倒是了解。那这可如何是好？”王妤犹豫道：“不如我修书一封给父亲和兄长，有祖父的情面在，宫里总归不会太过分的。”
王妤出身琅琊王氏，为王氏嫡长女。其祖父王树理乃王家家主，为人谦恭厚道，礼贤下士。历经三朝沉浮，有不少门人在朝为官，其中不乏位高权重之辈。
不过琅琊王氏家族明显是声望高于实力，家族也出了不少像王璨，王鹤清这样名满天下的风流才子。
谢如晦却并不这样乐观，他面色凝重：“祖父确实桃李满天下，可到底已仙逝多年，只怕是无用。一来皇帝此次来势汹汹，可能并不在意他人非议；二来我也已有了应对之法。”
顿了顿，他又对王氏道：“只是怕要夫人和我一起受苦了。”王妤疑道：“此话怎讲？只要能救阿宓便怎样都好。”
谢如晦站了起来，踱步，半饷才道：“不如我们举家迁回陈郡。既然当今不容我等，便退据地方，像恒氏那般割据荆州，也并无不可。”说到这时，指了指天：“又能奈我何？”
其实，不少士族门阀都和谢家一样，一方面在京城维持其交际圈，一方面深耕其在地方保留的大规模产业。京、地两头抓，正是门阀士族能够势大的根本缘由。
不过说到底，地方大姓仍旧盘踞地方并以地方为根基，谢家分布在陈郡的别业田园，以及其显赫声望，都是能掌管地方权势的体现。
退出政治中心，对谢家影响毕竟有限。龙亢恒家便是如此，
尽管主家并未留守京城，但仍与谢氏、王氏、瘐氏并为当轴世家，乃是晋朝最有权势的四大家族。