建丰二年的夏天，赵筱还没放弃的再为后宫纳新，皇城里头美女如云，实在热闹。而西北却因为太子瀚生病的事而大乱。
这个大乱的气氛，自然是太子瀚身边的韩郎暗暗挑起的。
不知道哪里吹来的风，说北都收到太子瀚病重的消息，欲立二皇子为新太子。太子瀚虽被“养”得性格暴躁多疑了不少，但到底还是有一点理智的。这么大的事下来，他先派人前往北都去打探了事情真假。
这一步做得很好，可惜半路就被韩郎的人拦下来了。还造了封假的口信与他。而那口信自然就是说欲立二皇子为太子的事为真了。
“殿下，您在这待了一年多了。底下的人也多听服您的话。不然就直接反了吧。”到了这时候，西北几个年轻的中郎将早就被齐猷的人策反成功。
韩郎亦是被培养得非常好，作为安插到太子瀚身边最紧密的人，他直接听命于北都来的安排。那人亲□□代的“时机”二字，他早已领悟，亦落实得游刃有余。
眼下关头尚不明着说造反的事，就只负责暗着煽风，“先太子患病时，先帝久久不提改立太子的事，惹得长宁王与陛下相争多时。”
“当年的事怕是就在陛下心中留了阴影。如今传言您病了，陛下若起了改立的心思只怕假不了。”
这么你明示一句，我暗示一句的。再加上长年累月的洗脑，这么一个不算经过很多事的未成年太子，就真渐渐动了侧影之心了。
……
这时候北都尚且一切安定，楚越和柏夫人来往也愈发亲密。
柏夫人这一年多算是被楚越开导得好多了，说起话来也没有那么抑郁了。前几日司徒邑再带着楚越出去行猎，楚越还带上了柏夫人。
在皇家猎场万松苑待了几天，她心里就更加开阔了。
她的外曾祖父曾是成祖时期的射声卫尉，虽到父亲一辈家道中落，但幼时也算半个名门。马术运动这些自然不在话下，有时候还能和皇帝赛上一赛。往往在草原上驰骋的时候，才能展现出她真正的风姿。那是与宫中娇柔的美人都不同的模样，是属于女儿家特有的飒爽。
就是司徒邑也不由得会多瞧上她几眼。
楚越自然是不会骑马的，随同司徒邑到万松苑来的时候，她就在外头走走，最多和司徒邑共一匹马。有时候尝试骑着性格温顺的母马，都还要由人牵着走。
往往这些时候司徒邑就也停在前头等她，然后又拉着自己的马倒退几步，纠正她姿势上的问题。还得时时刻刻盯着，生怕她摔下马。
虽然皇帝的目光偶尔会被别的风景吸引走，但是注意力基本还是在楚越身上的。
柏夫人就在一旁静静地看着。她也说不上来多吃醋。自从和朝升夫人打好关系以来，娘娘也不小气，也让过几次宠。不过陛下好似对她并没有什么兴趣，象征性地来过她这几回，可最终也没能燃起多高的宠爱。
她也算是后宫众人里头清醒得快的了。看透了以后就不再奢求更多。
皇帝对这位从前的废后、现在的朝升夫人的宠爱，是旁人根本就无法匹敌的。那根本都不算是一个男人对一个女人简单的宠爱了，加上表姐弟的关系，他们的感情更多是相识多年形成的依赖与适应。是谁也离不开谁的。
后宫之中，也唯有朝升夫人能真正懂皇帝，甚至于一个眼神就知道他在想什么，需要什么，又能以最合适的方式安抚去他的烦恼。哪怕事关朝堂上的事，也只有她才能在皇帝面前提起。
这样深爱的关系，别人要是想着去打破，那就是自找苦吃。
她又猛然想到了从前与赵皇后的接触。在赵皇后的认知里，皇帝对所有人的宠爱都是一时的，等这一股劲过去了，随着源源不断的新美人入宫，日子一长总能渐渐分走皇帝对朝升夫人的宠爱。
可是焉知帝王的心才是最重要的，不然就算事储君的位置，说到底不也就是天子一句话的事。
所以真正需要依靠的人，还得是这能一直占据着帝王心的人。
宫里头对西北一触即发的紧张局势一无所知。近来喜事连连，不仅有美人怀有身孕。还有吉天长公主的婚事也定下来了。
虽然不知道这钦天监是怎么将吉日算到明年四月去了的。但是好饭不怕晚，良缘不嫌迟。该来的总该来，等这几个月也不是什么大事。
司徒凌这会也不似当年，一到楚越面前就提自己的郎君了。现在是说自己的事多，譬如最近见识了什么好玩的东西，底下一双儿女发生了什么有趣的事，有时候偶尔提提那预备夫婿，也不过只言片语。
这样倒也好，总归看得出来在这一段感情里要理智了许多。相信那冯虬也会是她最终的好归宿。
而西北这边，在拉扯了小半月之后，最终是将火苗拱到了最高点。
赵筱时常会派人去打听自己儿子在西北的情况，可是送出去的书信还没出北都城就被齐猷手下的人给挡住了。就是太子瀚自己在西北大营听到的消息，也是楚越想要给他听到的。
模仿字迹这种手段，还不就是以其人之道还治其人之身？
那竹帛之上，是模仿了赵筱的字迹，按照楚越念出来的话一个字一个字地写上去：“瀚吾儿。母闻其病重多时，甚有担忧。朝中传储君已死，谏言陛下改立谦为新储，君心所动，母无言劝。若儿无恙，盼携兵返京夺回储位！”
朝升宫里头发出来的信就这么安然无恙，不再受阻拦地一路发往西北。
这回就是连自己的生母都让自己反了，可见事情到了多严重的地步。太子瀚就是病已大愈也要被再气出病来。“他们原来都是在等着寡人死？！”他目眦尽裂，欲反之心已经到达顶峰，可是几次三番欲要行动之时，又终归因害怕而退缩。到底年幼，纵然冲动，也有勇无谋。
韩郎明白此刻已经到了最关键的时刻，便一反平常的安静。北都那位给他传来的话里仔细交代过：在对方做抉择的关键时刻最好噤声，要开口就必须是简单几个字直击要害，如此方能最准确无误地击溃其心中最后的防线。
少年太子还在犹豫，他来回踱步，口中碎语不断，“寡人不信他们都支持改太子。舅祖如何能同意？皇祖母如何能同意？”
“可是他们都以为殿下已经……”人群中有人冷不丁发声。
匕首猛地刺下，太子瀚身前的长案几立即被劈成了两半。韩郎向门口小卒递了个眼神过去。小卒授意，低身上前与太子瀚耳语道，“殿下，北都秘信，太后抱恙，岌岌可危。”