-
伊莎贝尔付出的代价没有想象中那么可怕。她只是偶尔感到心脏像被一只手挤压，伴随针刺般的痛，连带着呼吸困难，不过忍十几分钟就没事了。这女孩表面不显痛苦，最多是额头缀满汗珠，但人们以为她整天干活、总是要热些，没有察觉到不对的地方。
自圣诞夜后，阿莉安娜的状态一直很稳定，精神逐渐恢复，面色日复一日地红润起来。按照世界意志的交代，伊莎贝尔用鱼干把黑色的猫儿忽悠回了邓布利多家，并祈求它能为阿莉安娜留下来。猫儿早上依然会出门闲逛，傍晚时分则准点回来，也相当于在这儿定居。它不再排斥阿莉安娜的接近，到后来慢慢习惯对方的存在，愿意主动凑到她跟前了。
某天，小姑娘蹲在地上给猫儿顺毛，说：“我们叫它‘伊莎贝尔’好吗？它有一双和你一模一样的蓝色眼睛。你是伊莎，那它就是小伊莎。”
伊莎贝尔握住猫儿的一只爪子，上下摇了摇：“你好啊，‘伊莎贝尔’。我也叫伊莎贝尔、伊莎贝尔·卡特。很高兴认识你。”
猫儿叫了两声，大概是表示同意。
恭喜邓布利多家的人们可以“永远”与“伊莎贝尔”在一起了。
/
所谓生活会变得越来越好：阿莉安娜安然无恙；阿不福思整天吵闹、没有烦恼；阿不思学业顺利，每半月寄来信件和包裹；伊莎贝尔的魔法史学和魔药学都取得进步。然后，第二学年的夏末，猫头鹰带来新的录取通知书，意味着九月的第三学年开始，阿不福思就要离开了。
这冲击可真够大的。伊莎贝尔很想让安娜不要过于悲伤，但她无法忽视困扰了自己将近一个月的、真正意义上的心痛——她如今就像有了读心术，一旦对方情绪出现问题，她能瞬间感觉到不适，心脏跳动的频率无时无刻提醒着她。这也算个好处，如果安娜觉得难受，她就能及时赶到现场。
几个大孩子挨个儿向安莉安娜做了保证，即使两个哥哥远在霍格沃茨，也一定会按时写信寄礼物回家；至于伊莎贝尔这个做姐姐的，肯定是一有空就来陪她。好说歹说，小姑娘才收拾好心情，勉强接受这件事了。
九月一日的清晨。
到底是兄弟俩第一次一起上学，多少还是有点纪念意义的。伊莎贝尔趁早起床，准备送送他们。这也是她第一次去送行，因为前两年阿不思都叫她不要早起，好好睡觉。请注意、我们这里说的清晨不是常规的浅蓝色的清晨，而是秋天里太阳还在地平线之下昏暗的蓝紫色的清晨。
所以阿不福思打着哈欠，和她打了个听不懂的招呼。
新学年之初，要拿的行李很多，而新生要拿的就更多。伊莎贝尔想帮阿不福思分担点压力，却被一旁的阿不思拒绝了。他说：“阿不福思可以自己来，对吧？”
阿不福思能说什么呢？
难道他能反问哥哥、伊莎来这儿就是为了陪他们俩走走路散散步？
算了、我还是闭嘴吧，他沉默地提着行李继续走路。
三个人并排走着，速度不快。伊莎贝尔和阿不福思的个头相当，头顶连线呈水平状，而到阿不思这儿就向上倾斜。他明显高出一截，有如垂柳般的生机勃勃。
阿不福思流着泪念叨：“阿不思，你都要升三年级了，怎么还靠走的？你的魔法呢？你的学习成果在哪里？我们就不能唰地一下飞到霍格沃茨吗，干嘛起这么早去赶火车……”
阿不思语气平淡：“只有十七岁及以上的学生才能学习幻影移形咒。可惜、霍格沃茨内部禁用幻影移形咒。最后是，特别提醒你、只提醒你一个人，阿不福思。作为你的哥哥，我对你的施咒能力十分担心。如果你不想丢掉一只胳膊或者裂成两半，就不要用这个魔咒，哪怕你已经学会了。”
这话不是挤兑，只是在陈述一个再正确不过的道理。
也正因如此，阿不福思气得够呛：“伊莎！你听听，他说的是什么话？什么叫——‘作为你的哥哥，我对你的施咒能力十分担心’？拜托、我阿不福思·邓布利多绝对会成为历史上著名的伟大巫师！警告你啊，少说丧气话，我耳朵可听不得这个。”
阿不思不说话了，大概是没兴趣和他争论。
伊莎贝尔则偷偷地笑，她能预感到这两人一同在霍格沃茨的生活了。
一辆马车停在村镇口。兄弟俩可没这待遇，这是坎德拉夫人特意为伊莎贝尔准备的，负责把她平安地送回来。出了戈德里克山谷，一路颠簸，最终抵达火车站。
天亮了、浅蓝色的亮。
上车厢前，阿不思顿住脚步，破天荒地落在阿不福思后面。对方早站进队伍里了，还回头找他在哪儿呢，结果看见他站在伊莎贝尔对面。
“等一等……我再想想有没有忘记说什么话。”
他随即露出思索的神态。
喂喂、太夸张啦。伊莎贝尔倒觉得他没必要这么谨慎，毕竟他总是考虑得周到，从不会忘记重要事情。可她哪里知道，他至今为第一次忘记的那句“记得想我”而耿耿于怀。
“怎么样，还想交代什么？”伊莎贝尔有些好笑地看着他。
阿不思摇头，“没有了。”
接着他和她拥抱了一下，作为告别：“圣诞见。”
潮水般的人们从四面八方向车厢涌入，直至两个男孩儿的背影也被淹没，伊莎贝尔丢失了他们的踪迹。她明明站在原地，却因两旁运动的人潮而感到自己正在向后退。又或者是，其实她不曾离开过，可那两个人却注定越来越远，便等同于她在后退。今后，他们的生活只会偶尔交叉，在不足二十四小时的圣诞夜、在转瞬即逝的盛夏天。