“原来你来这里的目的就是想知道这件事的内幕，”施耐德看着曼施坦因的眼睛，“自始至终你只是想要我给你一个理由，只要我能找到一个合理的解释，你就会压下校董会的命令。”
“我是要确认你确实在乎那些年轻人的命，你不是做了一个轻率不负责的决定，你是尽了全力但不得不这样。”曼施坦因叹了口气，“这个答案其实我也不太满意，但如果没有别的选择，我也可以接受。”
“即使是做同一件事，作出了相同的选择，得到了一样的结果，动机不同，在本质上就是不一样的。”曼施坦因说，“这不是自欺欺人的自我安慰，而是人类与龙类之间的界限。”
“我答应了。”施耐德点了点头。
……
须弥座船坞当中，岩流研究所正在对迪里雅斯特号做最后的检测，技术人员们大声汇报情况交换信息，数不清的电缆和迪利雅斯特号接驳，几十台五花八门的仪器围绕着它不停地闪动着。这些岩流研究所的技术人员都全神贯注于自己手中的工作，把不相干的事情都完全排除在外，他们的专业程度完全看不出是那种黑道精英，看上去与那些专业工程师完全不遑多让。
路明非盘腿坐在船坞的角落里，翻看着那本大部头的操作手册，旁边的楚子航同样盘腿而坐，擦拭着手中的村雨，上一道油打磨一道，然后擦拭一遍，如此反反复复，其实村雨根本不需要这样打磨，它是用再生金属打造而成，坚韧而且刀刃也不易损毁，常用常新，他只是习惯这样做，磨石在刀身上面有规律摩擦的声音能让他渐渐平静下来，这也算是一种修行，修的是心。
恺撒正在和技术人员们一起检测迪里雅斯特号，上船时穿着的白色船长制服已经换成了防水的作战服，聚光灯下他的金发被照得像是一团火，他时而皱眉时而竖起大拇指，时而笑着拍拍技术人员的肩膀，或许是中二天性使然，这家伙总是能全情投入地融入到几乎任何群体当中去，成为人群当中最靓的仔。
“他是喜欢那种感觉吧，团队合作，汗流浃背，自己在一群人里很重要。”楚子航望着恺撒的背影，“可我俩大概给不了他这种感觉。”
“他就是那种在人群中才能找到自己的价值的人啊，就是那种所谓的外倾性格吧。”路明非说，“师兄你就是那种典型的内倾性格啦，你俩不合拍是正常的。”
“其实有的时候我很佩服恺撒，无论何时何地都有目标，很少畏惧从不气馁，在一群人当中永远是鼓舞斗志的那个。”楚子航真心实意地说道。
“师兄你也是贯彻自己意志而活的人啦，从这个方面来看你们也都是那种坚定的人，你所说的羡慕也就是这山望着那山高。”路明非说。
“这次任务风险其实很大，你一点都不怕出意外吗？”楚子航问道。
“好像我没有哪次任务没有生命危险的，这种事情第一次第二次还挺吓人的，次数多了也就习惯了，”路明非说。
“我还有个问题，能问么？”
路明非脸色一苦：“师兄，不是不能问，也不是我不想说，是我真不能说，你以后见到她了亲自去问吧。”
楚子航低下头继续擦刀，擦着擦着突然冒出来一句：“不知道还有没有以后了。”
路明非一怔，拍了拍楚子航的肩膀：“师兄，你放宽心，肯定有以后，我保证。”
“嗯。”楚子航应了一声。
耳机里传出电流声，这说明通讯频道开始进入调试阶段了，诺玛系统正在跟日本分部的辉月姬系统对接，位于北美的指挥总部、须弥座、迪里雅斯特号和下潜小组被分配到不同的频道中去。
这是任务开启的信号，路明非和楚子航都坐直了，站在平台上参与检测工作的恺撒也按住了右耳的无线耳麦。
施耐德标志性的沉重呼吸声过后，频道里传出了他的声音：“恺撒小组注意，恺撒小组注意，龙渊计划即将开启。在任务开启之前我有些事情必须叮嘱你们，现在我正在使用加密频道，下面我要说的注意事项只有你们三个人有权知道，该事项对日本分部也是保密的。收到请回复。”
“收到！”三人同声回道。
“你们接下来将潜入极渊去毁灭一枚龙类胚胎，这个任务可能很简单也很顺利，因为你们要做的只是定位它，按下硫磺炸弹的发射按钮，然后上浮就可以了。但一切任务当中都可能出现意外，你们已经知道人类历史上曾经到达极渊底部的人不超过十个，所以极渊至今对人类来说还是个谜，谁也无法预料到深海之中会不会有什么特殊情况。你们都是优秀的学员，你们在过往任务之中的表现已经证明了你们的优秀，我相信绝大多数情况你们都能自行判断如何处理，只有一种情况例外。”施耐德说到这里，声音变得机其严厉起来，带着不容置疑的语气，“——如果你们看到们门或者类似门的东西时，绝不能靠近！更不能进入！立即无条件返航！”
“门？”恺撒表达了疑惑，“极渊之中怎么会有门？”
“不要问问题，只需牢记。门在这次行动里是一个禁忌词汇，一旦你们看到门或者类似门的东西，立即无条件返航！听清楚了么？”施耐德厉声说。
“听是听清楚了，只是还不太明白。”恺撒说。
“不用明白，记住就好了。下潜过程中主要由日本分部执行局局长源稚生跟你们保持联系，他曾在本部进修，有丰富的潜水经验，是出色的现场指挥官，绝大多数事情你们可以相信他的判断。唯有一条例外，就是如果看到门，就放弃勘察立刻返航。这是不能动摇的原则！祝你们好运。”施耐德顿了顿，“楚子航，下潜之前记得给你妈妈写封邮件，她昨天写了一封邮件给诺玛，说她几天没有收到你的邮件，也联系不上你，有点担心。她以为诺玛是个真实存在的女人，还表示要送她化妆品，请她帮忙去宿舍里找你。”
楚子航真的有些诧异了：“她真的每天都看我给她写的邮件？我还以为她只是集中看看邮件的标题。”
“大人不该觉得自己看透了孩子，孩子也别轻易觉得自己看透了大人。”施耐德切断了通讯。
恺撒从检测平台上跳下来，走到楚子航和路明非面前：“检测快要完成了，你们准备好了吗？我还需要几分钟去换作战服。”
“准备倒是准备好了，”路明非说，“但刚才的警告有些没头没脑的，不是很明确，深海里能有什么门？”
“他说门或者类似门的东西，也许指的是某种广义上的门。”恺撒说。