永清料到太子会很快来找他，却不料得，会如此之快，当日下午，太子登门拜访时，永清正在听顾预讲《吴越春秋》。
自从上回永清和顾预浅谈谋事以后，李功亦渐渐有意与他攀谈，常常用一些无关时局，又曾经很重要的事来浅试他，发现顾预皆对答如流，颇有见地。
私下里，李功忍不住屡次向永清称赞顾预，但又感叹：“顾怀之这种人，谁都是得之则幸，但恐怕很难久为主公信赖，谁不揣度他岂能甘居人下，不会有朝一日另展宏图？”
永清不大能理解李功的想法，又庆幸窃喜，又防备猜疑。
李功看出她的心思，道：“公主。当世于儒生而言，入幕府为客卿，总比察举射策入仕为官低人一头——我知道，公主的意思是说，如今的官场，外头有的是沧海遗珠，但他们此时暂居人下，难道可以坚持一世幕僚？只是暂捡一枝而栖，各取所需。大将军府中的客卿亦是来来往往，若有机会，都会奋不顾身跳出去，我们也不会强留下来。”
永清闻之蹙眉：“用人不疑，疑人不用，怎么反倒疑他才高起来了。”
“人无完人。”李功拢起袖中木牍，眉间犹豫，最终还是说，“我多次旁敲侧击，此人既无嗜好，也不贪求荣华，仿佛已是无欲无求，圣人一般。”
“这不好？”永清不由轻轻一笑。
仿佛圣人一般，如今的顾预连最后一点求名的心思都没有了，确实可以这样形容。
“不好。”李功这回坚定地告诉她。
永清一怔。
“人无完人。哪有人真的无欲无求？”李功道，“什么都不要，大多是动心忍性，因为有求之物，不可言说。”他沉吟一瞬，又道，“更何况，以蘧家以往用人的步骤，这顾先生，还差了一步。如今我们暗驿不畅，江东又遥隔千里，他以前……究竟是什么个来路，我们还没摸透。”
此后李功便逐渐接纳顾预，让他也一同看一些朝京来的案牍，以李功的态度，永清不难猜想，他对顾预留了一手。
闲得无事，永清很难不想起许长歌。
为了迫使自己不要从耽溺于胡思乱想，她重新拿起了书本，开始啃起各家经史。遇到疑惑之处，她还是如在朝京一般，向李功求教。
李功如今都在焦心怎么重新打通暗路，自然无暇再在这种事情上帮她释义解惑，他转而遥遥一指：“顾先生既然曾入太学，经史艺文手到擒来，公主不如去问他。”
永清顺着他所指方向一望，海棠形窗牖之中秋光旖旎，花木扶疏，他的手指正好点在左边的一座书斋飞檐上。
那是顾预所住的地方。
顾预暂居的古木斋里种着几棵颇有年月的木樨树，结青纱为帐，在下面放上一张书几，两个蒲团，桂树凋花尽被纱帐兜起，不必再有桂花落满头的烦忧，但可揽木樨清芳入怀。
永清之前还忐忑，只怕顾预颇为冷清地敷衍她。她倒不怕不耻下问，只是她是被捧着长大的，一旦别人对她的能力有些稍稍显得不是那么褒义的评价，她便会沮丧而失去兴致。
但顾预不仅容忍了她在细枝末节上到处毛糙的小毛病，还一字一句地为她释义，一句不到十字的话，援引古今，为她讲透，甚至可以无视叙写的顺序和时间，随性自如地拆解来给她讲，并且清晰地让她醍醐灌顶，而非一头雾水。
后来，顾预怕她眼睛看久了劳累，甚至为她读书。
听顾预读书是一件极为享受的事情。他全然沉浸文字之中，抑扬顿挫吐字清晰，不徐不疾，偶尔还会停下，为她细说当地风土人情，历史沿革：“……吴公子季扎不肯受王位，他所隐居的延陵，便是如今的吴郡毗陵。”
“我记得，先生也是吴郡毗陵人。”午后的困意似桂花窸窣坠落的声音一般，缓缓地覆上永清眉睫，她伏在案上，听见顾预的声音从头顶传来，她的声音也有些懒倦，“先生也曾躬耕于野。”
“季扎说‘富贵之于我，如秋风之过’，对于先生而言，也是这样吗？”她枕在肘上，目光看见顾预托着书卷的手，宽大而有一些粗粝的茧痕，或许是他昔日耕读江东时留下的。
“预尚未被秋风扫过。”顾预失笑，“但也不需要了。”
她忘了，顾预和她不太一样，从未体验过富贵。
“先生为什么对天下风物皆了如指掌？”永清不由好奇，不光是他讲江东的事情，就连陇蜀、五湖、海岱他似乎都踏经行遍。
虽然当世学者都雅好游学，但顾预的门第财力显然不足以支持他不事生产地长途跋涉。
顾预微微一顿，他的眉眼皆在桂树阴翳之下，坦然道：“十五岁那年，江东大水，饥荒遍野，家中田地尽没为江湖，预举家为乞食，成了会稽侯的僮客。”
永清一没忍住，脱口问道：“什么是僮客？”
“就是。”顾预卷起木简，在桌上轻轻磕两下，让其服帖，“奴隶。会稽侯乐善好施，凡是投奔之前已启蒙入学的人，皆可入会稽私学，脱为良民。若是资质出众的人才，还会举为孝廉，或推为郡吏。预得了侯爷赏识，赞助游学天下。”
这么说来江东会稽侯，是常年累月地招贤纳士。
她望着顾预：“这么说来，会稽侯还是个当世的春申君。”
“公主怕预暗中为会稽侯做事？”顾预品出她的弦外之音。
对面的眼睛眨了两下，秋阳温和落进她眼睛里，仿佛一块琥珀，他仿佛又看到了富春江的静谧秋水，在他心里潋滟生光。
他错开目光，避免心猿意马，却想到这样显得颇为心虚，仿佛坐实了他来者不善。他抬起头，真诚道：“预曾向会稽侯发愿，只为天下仕宦，不为一家一姓做幕客参谋。”
“那……”
他岂不是如今破戒了？
仕途尽毁，名声狼藉，还流落深宫作了她一个公主的谋士。
“公主并非一家一姓，为公主谋，也是为天下谋。”顾预终于找到一个颇为合意的借口，可以让他平静下来。
远远地，苏苏在廊下喊了永清一声，她一回头，苏苏道：“公主，太子殿下来了。”
永清试探道：“不如我为先生引荐太子？”
顾预微微一笑，仍是摇头。
永清只得憾而离去。
前厅，太子已在明间兜兜转转，来回踱步，一看到永清就走上前，眉间愤懑犹不平：“上午秋狝的事你可听说了？”
“三哥，”永清不由笑，“那鹿还在小厨房呢？要不您带回去给荀姐姐尝尝。”
“她以前倒好些炙鹿脍，但她现在孕中，吃不得这样热性的东西……”一提起荀妃，太子就自然而然地接过话，然而他神色骤然一暗，话音也断，转头便说，“父皇派我去看望欧阳野，你也和我一起去。”
“我？”永清眉头一挑，“为何？”
自从上次那档子事儿以后，她有些不大愿意出门了。
“你不知上午欧阳野骂得多难听。”太子冷哼，“他右臂尚且中着箭，莫说箭头了，箭羽都还没拔下来，却躺下指着许巽鼻子骂了整整一刻。”
“都骂了些什么？”现如今她倒是很乐意听别人说许长歌的坏话。
“先骂他丧家之犬，灾星降世，命硬得紧，妨死自家满门云云。欧阳野又说他乃楚之蛮夷，不懂秋狝的规矩，因此并非有意冒犯于本宫，但许巽竟敢也追逐太子之后，绝对是心怀不臣。许巽还放冷箭射杀天子宾客，亏德伤仁，怎么还敢妄为太学博士……”
他厌恶欧阳野，却更讨厌许长歌，一桩桩一件件，细细说起来，竟然觉得欧阳野每一句话都颇合他的心意，隐有了笑。
永清若不是听见攻击许长歌灭族惨祸的那句话，大抵也会开心的。
一听到丧家之犬，她不由想起偌大的冯翊公府，常年皆是空空如也，奚奴也如同隐形般几乎不曾被她看见。洞开的庭院之中草木葳蕤，椿萱并茂，但他的手足亲长，皆已殒命了。
太子终于止住了话头：“……直到校阅的时刻到了，父皇把许巽打发去了校场，他才善罢甘休。”
“许侍中……走了？”永清如梦初醒。
一句许巽让她魂游天外，一句许巽又让她离魂附体。
她暗恼自己。
“是。”太子并未察觉到她的异常，他此时一心在于如何兜转地将话说得不那么生硬，试探道，“五妹不是曾在飞廉观上镇过欧阳野？我看那欧阳野色厉内荏，多少顾忌蘧大将军昔日的情面——”
合着太子是打算是拿她压欧阳野。
“那我把那只鹿给他送去？”永清觉得好笑。
“那怎么行。”太子不悦地看了她一眼，“姜家的东西，岂有拱手让人的道理。”他最后揭出了真正目的，“那欧阳野性情古怪，若是之后反咬一口，说我照顾不周，陛下那里，必定把许巽惹的祸扣我头上，也请五妹做个鉴证。”