王美人如今才双十年华，她已渐有些睡不着觉了。
皇帝的身体已渐渐衰迈，他呼出的暮气盘旋在她身侧，那种气味就像他平日所食的山珍海味都在这副年过半百的躯壳中腐败，在丑寅之际，伴随着风箱般呼啦作响的鼾声，时常将她惊醒。
她站了起来，走到沉垂的纱帐旁，将格窗推开一条缝隙，让一线冷风溜进来，将她吹得更醒些。
夜将阑尽，一盏小灯渐渐朝她这厢过来，是她从小服侍的婢女如意捧着一个函匣过来：“美人，是斗献阁那边递给陛下的。”
“这回怎么这么早？”王美人眉间犹有倦色，她接过匣子，更敞开的窗流进的寒风，让寝宫身处传来了一声不耐烦的翻身的声音。
王美人忙关了窗，捧着函匣回到榻旁。
“陛下？陛下？”她轻声唤了几下。
绣金龙枕上疲态尽显的男人半睁着眼睛，犹无焦点：“什么事？”
“是前头的梁老和刘常侍派人送来的公文。”王美人的声音一如既往的温柔恭顺。
“刘骑越来越没眼力了。”皇帝不满道，“前线的事都交给梁符了，还非要来扰朕清梦。”
“刘常侍也是关心国事，”王美人小声在他耳畔道，如图梦呓般又将皇帝哄得意识昏蒙，“陛下上回还说，刘常侍请求将赵中郎先前领的禁军尽数收归黄门统领呢……”
“刘骑的心是越来越野了……”皇帝睡梦中嘟哝了一声。
王美人想起先前永清公主交代的事情，小心翼翼地引出话头：“那湘阴侯世子……”
“湘阴侯……啧……都怪武帝纵得他们如今独据一方，温熹年间损兵折将，还不得不更倚重他们了……”皇帝仿佛又清醒了一些，一股脑地向王美人抱怨道，“那湘阴侯更是个狂妄的，当年还撺掇先皇改立长沙王为储……南边的探子又回来说荆州兵马调动频繁……”
然后他的声音又低了下去。
王美人心头突地一跳。
她本是要依照永清的吩咐，给刘骑上点儿眼药，不料却套出来这样一则令人闻之惊心的消息。
她突然又犹豫了一瞬——长沙王那边如果真的有所举动，那么湘阴侯还和他站在一边么？永清的这个临时盟友，湘阴侯世子还值得信赖吗？他还会如约履行永清的要求，还是突然反水，挑拨两京，将朝廷这趟浑水搅得更乱？
无论如何，都要想办法递给永清。
皇帝睡到日上三竿，便要点卯般去赵昭仪的披香殿里用午膳。
他已经说不出来这是多年以来的习惯，还是为了顾及赵昭仪的体面勉强自己纡尊降贵。
在赵昭仪看来，管他是什么，如今这是她漫长孕期里固宠的唯一机会了。
这些日子她一直忍耐起孕期的烦躁，小心翼翼地陪侍着皇帝，连菜式饮食也尽量折中，强忍着反胃的恶心上着皇帝平日喜欢的菜。
皇帝的眼中多了几分温情，她决定以退为进，示弱挽留一下。
“陛下，这道梅香糟酱鸭您是最爱的。”她又夹了一块鸭腿肉，放进皇帝面前的描彩百鸟陶碟中。
“罢了罢了。”食至半饱，皇帝胃中已是填过了半桌油脂颇多的佳肴，有些腻味，端起案上饮盏，发现里头又是甜腻的蜜水果羹，顿时兴致缺缺地放下。
“如今秋末了，阴火仍燥盛，”赵昭仪仍温声细语地劝道，如今怀着孕，昔日有些尖锐的妩媚都变得柔和圆润了些，倒叫皇帝饶有兴致地多看了两眼，她亦眼波流转，“陛下进些鸭肉倒是于身子有益。”
皇帝摆了摆手，放下了象箸：“太腻。”他又道，“朕记得你这披香殿里往昔都备着茶汤，怎么今日倒用起蜜水了，是又喜欢吃甜的了？”
“唉，都怪妾身，去岁南方贡来的茶饼皆所剩无几了，实在无法再煮给陛下喝。”赵昭仪黯然道。
茶是近来在两京新兴的玩意，温熹年间中原人士还皆喝不大惯，斥之异味，陶景以来却被一批江东士子带得风雅了起来，连皇帝都点名要南方各郡有所产者皆进贡。
皇帝有些歉疚，先前为者赵氏兄弟的风波冷落了她，后来又宠爱王美人，连今年许多贡物都忘记分与她。
“十几年夫妻情分了，”他握住赵昭仪的手，“朕这些日子都为前线的事情忙着，倒疏漏了你。”
皇帝还是愿意讲她愿意听的话，也愿意吃这套。
赵昭仪心中放下心来，娇柔一笑：“陛下，妾身只是和您玩笑一下，倒弄得伤感起来了。”
她拍了拍手：“合欢，将陛下最爱喝的武陵桃泛端上来。”
皇帝觑见她眸中一缕狡黠，与当年少女情致无二，也会心笑道：“你又调皮，这回又骗朕。”
“妾身可万万不敢欺君。”赵昭仪嗔道，“这还是刘常侍念着，怕陛下什么时候又想起妾身这里了，一盏称心的茶都喝不到，才特地送给妾身一份。”
皇帝的脸上的笑容倏然僵住，他问：“谁给你的？”
“刘常侍呀。”赵昭仪察觉到有所不对劲，虽然不明白是怎么回事，连忙撇清和刘骑的关系，“那日妾身说尽了好话，才让他相信陛下还是会来妾身这一遭的……哎，如今妾身在刘常侍眼里是不如王美人炽手可热了。”
皇帝的眼神愈发阴沉，却没有看向她。
赵昭仪松了一口气，该谁倒霉就谁倒霉吧，轮不到她就是了。