“你说什么？！”皇帝霎时一喜，立刻脸上又是惊怒交加，流在眉梢的诧异和疑惑不能与眼中的情绪相统一，他的五官顿时变得十分扭曲奇怪，“欧阳野不是早就回到湘阴去了？”
皇帝一直只防着永清离开燕阙，八个城门的守备皆紧盯着公主府的车辇仆从，欧阳野等人出于则如无人之境，来去自如。直到后来除夕宫宴，他按惯例也召欧阳野来，才发觉函宾馆已然人去楼空。在不知长沙王将反的时候，皇帝还十分大度地想，即便是欧阳野这种只知武力用事，极不开化的湘阴蛮子也懂得天伦孝道，赶在除夕前回到乡梓故里，看来自己力推的仁政极为有效。
此日梁符告诉他长沙王意图举兵谋反，他才后悔得肠子都青了，拍断大腿。
不料永清竟说，欧阳野仍在燕阙城中。
“父皇，都到这个节骨眼了，你不会还要从头到尾一点一点地让我说分明吧？”永清眉睫之间满是疲倦，她已经懒得憎恶了，“放心，我没有在诓你，若真是要回到朝京，谁会比我更开心呢？是真的，欧阳野，真的在燕阙。”
给予她血肉与地位的生身父亲只知猜忌防备会对他委曲求全的人，而对真正的敌人恨不得全身都是孔筛漏洞。
皇帝心下感慨多半庆幸，却仍忍不住指责她：“永清，这么大的事你怎能一个人隐瞒着朕？若非事出情急，你这样欺上瞒下，可被论处欺君！”
但他作为帝王与父辈的威望已在永清心中早已化为齑粉，随风而逝。
一旦从宣室殿里出来，即便仍有千百禁卫簇拥，锦衣华服，但飘落于乡野，早失去原先神祇般的威慑力。
仿佛泥胎木偶，被从庙堂请出。
永清微微一笑：“昔日晋文公流亡十九年，辗转八国，食不果腹，即便是乡间野人也可欺侮他，晋文公遣人乞食，反被讥讽不如食泥，面对粗鄙乡人的讥讽，日后的春秋霸主，辅国重臣皆得忍气吞声。父皇何德何能比之文公重耳？哦，你脾气比他大，这一点倒是更胜一筹。”
她每个字落在皇帝耳朵里都似胡椒般辛辣，灌得他脸色通红，他站起来想再抬出父女孝道什么的压她一头，那扇云海簇拥，腾蛟起凤的镂花车门就被狠狠摔上，“呯”的一声让四平八稳的宽敞车厢为之一震。
“她……她这什么意思！这个逆女！”皇帝吹胡瞪眼已然迟了，只得转头对一直在车厢角落里默不作声垂头敛眉的周羽重振天威，“这阵子过去，朕非好好收拾她一顿，让她晓得什么才叫纲纪伦常不可！”
永清走之前，疲惫的眼神曾递向周羽的方向，他还沉静在那如同冰雪初融时分的湖水一般冰冷的失望之中，长叹一口气。
周羽不是一个喜欢追逐权柄的人。在刘骑倒台之前，他一直努力似自己心中那样光明磊落，从不愿与黄门寺中那些污糟事搅合在一起，宁愿游走在中心权力的边缘，不与任何人交集。但刘骑一倒，宋齐空有野心却极其无能，皇帝反而更加倚重了周羽。成了皇帝身边最获信任的宦官，他才发现，刘骑作恶，起码有一半都是皇帝给他递上的刀。
如今皇帝身边无人了，这把刀也递到了他的手上，让他开罪了最不想开罪的势力。
谁说水至清则无鱼，只不过鱼儿没有游到那片水域来搅起一滩混泥罢了。
他似刘骑宋齐一般殷勤为皇帝出谋划策，只引导地问：“陛下，臣现在是把公主的车辇锁起来，叫公主安心思过，还是折返回去，让公主把那湘阴侯世子领出来？”
皇帝又是一口郁气堵在喉间，他挥了挥手：“罢了罢了，国事当头，家事且放一放，既然她歪打正着，把那欧阳野扣下来了，还是回燕阙吧。”、
皇帝一行人的秘密逃亡，即便隐秘也至少得知会一声当地军政长吏。
等留驻桐关的蘧平之子，蘧律接到秘诏，惴惴不安地赶到桐关驿站来接驾的时候，却见到的是一派人去楼空的景象，专门接待天潢贵胄的厅馆里空荡一片，连马槽里也只有几匹骨瘦嶙峋的老马有气无力地嚼着草。
丈二和尚摸不着头脑的蘧律只觉是受了驿丞的愚弄，涨红着脸向一脸哭笑不得的驿丞道：“柳老平日欺负我年轻便罢了，怎么天大的事也敢拿来玩笑？若是我父亲在此，恐你们也不敢来这一出！”说罢他便愤而欲走。
眼看这平日里再被他们倚老卖老逗趣取笑，也不未曾红过脸的年轻后生，是真的急眼了，驿丞连忙将他拦下：“蘧郎有所不知，这回是真的，决计不是老朽们吃醉了没事拿你寻开心，陛下确实行驾经留此处，才传唤你拨些人马一路护送，谁料想，许是出了什么急事，才折返了回去。”他推心置腹地为蘧律打算，“这样，不如蘧郎带着些兵马追上去护送陛下回京也可，御驾还未走远呐！”
然而蘧律为人忠厚老实，蘧平走后，他平日被桐关城的油滑官吏取笑惯了，只当如今又是一个接一个地乐子来诓他，愈发懊恼，也不和柳驿丞再多舌争辩，转身就牵马出了驿馆。
他就知道，帝后分居十年，不过是一伙纥石人作乱，骚扰附近的郡县罢了，皇帝怎会就因此回到朝京？即便真有这种风声，他父亲便在西京，又怎会不知？这种鬼话，他竟也能上当，还差点擅离职守，闯了大祸，若教蘧平知道，又要打他上十几军棍。
“蘧郎、蘧郎，留步！”刚迈出门槛，就见柳驿丞颤巍巍地来追他。
蘧律想着即便这驿丞平素也曾欺负他，但好歹花白头发了，也不好教老人家追这般远，只得停下，忍耐道：“柳老还有别的事么？”
柳驿丞眼见他太实诚，又好笑又无奈，好声好气地劝：“老朽平日虽贪杯爱说笑，这回可是真的，不仅陛下来了，还有一位永清公主亦随行，也是她才叫陛下回心转意折回燕阙的。老朽若敢拿这种大事说谎，不怕蘧将军回来惩治吗？”
永清公主并不常在外抛头露面，但蘧含英给他写信时常说这位公主并不是娇弱花架子，极有主意，自己在西京开府办事，能和皇帝硬刚，此事想来不是地方官吏能传闻的。
蘧律将信将疑，心下动摇，学聪明了一回：“你立字据。”
“罢了罢了，老朽就给蘧郎写上一回。”柳驿丞无奈摇头，唤来侍从抬来笔墨书案，立字为据，交与蘧律。