荀镜虽在太学中交游广泛，但清流学子之间人情应和不过风月之下三杯两盏淡酒，真到了官场上，还是难以适应各种过于直来直往叫人羞耻的阿谀奉承，还有一些静水流深老狐狸讳莫如深的眼神。
太子虽对他照拂有加，但也不能面面俱到，荀镜勉强应付了个把时辰，只觉得比作一篇万字长表还累，整个人的精气都被抽空了，宴席上的话题根本提不起兴致，终于寻到个机会出来喘口气。
沿着一条小径，眼见绿荫低叶上澄黄枇杷圆润饱满，煞是可爱，自然之气顿时洗涤一清，忘俗忘尘，一转身，就看见了那熟悉的身影。
荀镜也不知道自己怎么就冲到永清面前了。
等他反应过来，已经对上一双也有几分错愕的眼睛。
“惟明有事么？”那双眼睛眨了眨。
“无……无事。”眼见荀镜有些不然地咳了一声，突然看向了旁边的蕉石造景，盯了一瞬，又猛然回过头，话语吐得飞快，“燕阙一别以后，镜归于颍川替父料理事务，不料长沙王谋逆，心中万分焦急……谁知更闻公主受伤的消息，邸报公文又是三日一变，一时有消息说永清公主为陛下挡箭而死，陛下已讣告天下，极尽哀荣，一时又有消息说陛下已然遇刺，太子将登基——”
眼前少女却一副忍俊不禁的神色。
战时邮驿陷落，音书混乱她是可以理解的，谁想到两京之地流言蜚语也反这般离谱。
她也咳了一声，玩笑道：“那想来荀三郎是远远瞧见我，似是白日撞鬼，要过来确认几番了。”
荀镜连忙摇头：“并非如此。公主为大燕江山稳固，少起兵戈，以身替箭之事已遍传天下，镜即便孤陋寡闻，也为之感佩——”他顿了顿，声音轻了一些，“不想回了朝京，还能同公主相见，死生惊疑以后，才觉得——”
“荀三郎！”一声抛扬的愉悦爽朗顿时打断了他的话。
荀镜只觉得肩臂上一沉，自己的身子就被强迫着扳转过来。
永清看那人肤色呈现着小麦色，又有些粗糙，五官乍一晃倒是十分眼熟，多看几眼才敢确认——这是很久很久，都没有出现过的，邝枕。
似是边陲的锤炼让他筋骨更强劲了一些，虽二人皆是书生打扮，邝枕一勾肩，荀镜即便比他高了半个头也得趔趄一下。
“荀三郎，原来你是躲在了这里！”邝枕十分热络地拍了拍他，“好清闲啊，不过窦司空可苦等你半天了，我方才与他叙旧的时候，他说荀太守久别朝京，想念非常，又想看看你这个好世侄如今是如何芝兰玉树，谁晓得只闻其声未见其人，遂遣我来寻你过去。”
话说到这个份上，荀镜不好忤逆长辈，又没有别的借口脱身，只得欲言又止地被邝枕拉扯而去。
永清有些不悦。
邝枕不和她行礼，也不同她打声招呼？这是什么军营里的规矩？
嘴唇方抿起一分怒色，身后便又传来了许长歌的声音：“卧云兄心胸旷达，军营待久了有些不拘小节，况且——”
永清什么都明白了，挑了挑眉：“况且，是你让他把荀镜弄走的吧？”
“怎么会呢？”许长歌无辜眨眼，“冤枉。公主实在冤枉了臣。确实是窦司空想见荀三郎，询问荀太守近况，臣只不过是代窦司空，找邝参军帮个忙而已。”
“那他为何不向本宫行礼？”永清哼了一声，“难不成跟了有的人一年多，就变得不知礼节了？”
“这个啊。”许长歌饶有兴致，“并非他不敬公主，只因邝卧云爱妻惧内的名声纷扬上国，他也诚然心中、眼里只有其妻一人，一时忽视了公主，确是情有可原。”他微微垂下头，在她耳畔呵出一阵令人悸动的风，“巽亦如此，等闲不过外物，心中目里，只有公主一人。”
“你——！”永清脸颊涨红，“哼，出去一回，越来越放肆了，这种话竟也在青天白日里说。”
许长歌眼前一亮：“难不成，公主的意思是，臣将有机会与公主夜间相会？”
永清算是发现了，许长歌已经完全懂得如何踩着她的痒点玩笑。
不过她亦晓得他的痛处在哪里。
眼珠一转，她望向邝枕与荀镜离去的方向：“想来若是光风霁月如惟明，是不会说这些混账话的。”
惟明惟明。
她什么时候与荀家三郎如此亲近了？
许长歌的不安与警觉立刻被挑了起来，他神色一怔。
这一点动乱立刻被永清抓住，她忍住笑继续夸荀镜：“当年你说我不曾见过荀三郎，否则必定还会夸他仪表光华，这倒是你难得一次的口吐真言，惟明的容止确实是令少艾动心——”
她的挑衅戛然而止。
面前的许长歌，瓷白的眼底竟然泛出了淡淡红色，似脆弱的伤口被人擦伤，没有血流如注，只是静静地渗透悲伤。
他便这么一双敛着受伤，却仍深情眷眷的眼睛望着永清。
效果不异于万箭齐发。
永清下意识地捧住了他的脸：“你——”
“可是公主不是无知少艾，对不对？”那令人心疼的眼底骤然泛起一丝笑意，“我们永清公主成熟懂事，还会心疼臣。”
“……你走开！”永清狠狠将手中的脑袋拍了出去。
清爽的笑声在绿荫枇杷之下回旋。
永清恨得不行，正要去捶他，却听见一声长一声短地呼唤：“永清公主——公主殿下——”
似是董夫人身边的婢子。
她突然生怕被董夫人撞见自己和许长歌私下待在一起，便匆匆忙忙地跑开了。
凭栏高阁之上，董夫人将一切尽收眼底，暗自摇头叹息。
不似蘧皇后那般坚决地反对永清同许长歌在一起，在钟鸣鼎食的人家待久了的董夫人天生有一种隐晦的叛逆。
她虽在极大程度上仍赞与历代以来心照不宣的婚嫁秩序，心中却也隐隐地期盼，有什么事情可以打破这种僵局。
因而萧雾月被郑氏拒亲，她固然心疼女儿，心底却如释重负——她那般骄傲聪慧，巾帼不让须眉的女儿，终于不必再重蹈她这样在豪门深院里磋磨到老的命运了。
蘧皇后其实也是如此。
但她在永清的婚事上表现出的固执与守旧，属实将从小一起长大的董夫人也惊到了。
——更何况，就在十几日前。
蘧皇后终于下定决心，择定了永清的夫君。
如往常般，董夫人也在身旁，她看见蘧皇后将几个世代簪缨的青年郎君名册铺成一排，端详许久。
董夫人奇之。
先前虽有曾玩笑该考虑永清婚事了，可许多人同她提，也不过是口上说几句罢了，从未正儿八经要来别人的册案详细参考。
蘧皇后锁着眉头，良久，道：“就他罢。”
说着，扶袖伸手，拿起了皇后金玺。
她的目光，落在一个名字上。
颍川荀氏，荀镜，荀惟明。
“荀氏家风清白端正，荀固又号称门下学生三千，因先帝猜疑，多年固守太守之职，屡拒京城调任。荀镜又在士林中号‘惟明光风可鉴月’，这门庭品性自是没问题的。”董夫人道，“可是，荀固的女儿已是未来长秋宫的主人，若殿下再将自己的亲生女儿嫁给荀固的三子——”
皇帝该怎么想？
“陛下不曾为我考虑一分，我何必万事皆要想他的周全。”蘧皇后淡淡道，“荀镜，是个好孩子。永清那样的脾性，太刚正的，必定和她相冲，太温和的，必定又要纵得她无法无天。更何况，与荀氏再结姻亲，她也与太子更亲近些，待陛下百年之后，我退居深宫，他也能真似个兄长般爱护她。”
董夫人点头称善。
不考虑如今皇帝的心情，这对永清，确实是一桩好婚事。
沉默一稍，董夫人道：“永清公主，似与许长歌……”
“我……倒也不是因循守旧的人。”蘧皇后微微闭目，“但那许长歌，想要得太多了，若真是一点门第之别都不顾虑，我宁可永清同那吴郡书生在一起。”
点到为止。
董夫人从记忆中抽回，对身侧婢女道：“走罢，我们去同公主说说话。”
婢女低眉顺眼应和，搀着董夫人下了楼阁，眼见永清公主茜色衣裙在绿荫之中渐渐近了，东宫太子妃寝殿的方向，却传来一阵喧哗吵闹：
“走水了！走水了！”
那栋彩绘雕梁的殿宇之上窜出的浓烟阴翳了半边天空，为梁为栋的香木被火舌吞噬焚烧，异域的香味在呛人的烟火气中有一种鬼怪般瑰丽惊心的甜美。
董夫人登时顾不得仪态，凝着眉冲了过去，她还未走出花木小庭，便被几个提着水桶的东宫内侍拦下：“前头火势严重，诸位宾客皆已被疏散，夫人切莫上前，十分危险。”
董夫人沉声道：“太子妃与皇孙如何了？还有常乐公主和诸位女眷——”
内侍赶着去救火，但一想到这样大的火势，百年老木一点就着，火苗随风就长，几桶水已是杯水车薪了，遂回答道：“常乐公主和诸位女眷已经撤至前庭，至于太子妃和皇长孙——”