却说王妈妈向徐氏禀报完大小姐的情况后，立刻坐着马车回了书院，想赶在散场之前与大小姐会个面，顺便打探一下大小姐的虚实，看她到底是个什么意思，等她抵达考场时，远远地瞧见大小姐在与自家少爷谈笑风生，她心里那个惊骇呀——
“我先走了，小男子汉！”
乔薇拍拍乔玉麒肩膀，与罗永年一块儿带着三个孩子离开了考场。
乔玉麒依依不舍地望着几人消失在人群，长长地叹了口气。
丫鬟笑着道：“府里也有姐姐，有弟弟妹妹呀，少爷可回去与他们顽。”
乔玉麒嫌弃地撇了撇嘴儿，就乔玉溪那张花猫脸，得了吧？成天只知道讨好丞相府的人，不害臊！
确定大小姐一行人走远后，王妈妈迈着小碎步走了过来，笑容满面道：“少爷考得怎么样？”
“还行吧。”乔玉麒不咸不淡地说。
王妈妈从桂枝手里拿过水囊，打开了瓶塞：“少爷，喝点水。”
“不喝！”乔玉麒不耐烦地推开。
王妈妈把水囊递给了桂枝，凑近乔玉麒，笑道：“少爷刚刚是与谁说话呢？说得那么开心？”
“我救命恩人呐！”乔玉麒爽快地说道，语气明显比之前好上许多。
王妈妈眼神一闪，道：“她看上去挺年轻的，都有三个孩子了，那大的十岁了吧……不是亲生的吧？你说，这么重要的考试，孩子他爹怎没来？”
乔玉麒警惕地看了王妈妈一眼：“干嘛？想套我话呀？我警告你，别打我恩人主意啊！知道你有个傻儿子，但你要是敢把她骗去给你做媳妇儿，我饶不了你！”
王妈妈倒抽一口凉气，现在的孩子！真是！
……
乔薇带着孩子们往来时的路上走，早先考虑过交通问题，便叫陈大刀将马车停在南山街的东街口，但几人在那儿等了许久也不见陈大刀的人，乔薇便猜陈大刀有可能迷路了。
陈大刀的确迷路了，为维护自己在夫人心目中能干高大的形象，他没好意思告诉夫人，自己其实是路痴一枚，夫人前脚把路线告诉他，他后脚就不知东西南北了，他又不敢找人问路，怕人家给他瞎指，因为他自己从前就总干这等混账事……
他在各大街道绕圈，跑了一圈儿又一圈儿，一圈儿又一圈儿，跑得自个儿都要崩溃了，才终于，被夫人给找到了。
看到夫人的一霎，他激动得差点哭出来！
几人都饿坏了，附近恰巧有家陕西面馆，面馆的小后院儿有个看守马厩的老伯伯，马是十文，马车二十文，乔薇给了他二十文。
托陈大刀迷路的福，这地方远离各大考场，物价倒是低廉许多，一碗臊子面三十文，算是良心价了。
“几位客官吃什么？”小二给奉上一壶凉白开，这种小店，是供不起免费茶叶的。
“你们有什么？”乔薇问。
小二麻溜儿地说道：“臊子面、扯面、凉皮、凉面、肉夹馍、麻食、饸饹、羊肉泡馍、酱牛肉，客官您要点什么？”
乔薇要了一碗臊子面，孩子们各要了一碗羊肉泡馍，陈大刀都是要的油泼扯面，外加一个大肉夹馍。
小二笑着应下：“客官稍等，马上就好！”
乔薇叫住他：“酱牛肉切两盘。”
“诶，好嘞！”小二开心地下去了，没人不爱大手笔的客官，何况人家还长得这么漂亮！
陈大刀不知几人经历了一个惊心动魄的上午，以为一切都如同水到渠成般顺利，随口问了几人考得如何。
“还行吧。”阿生道，情绪不大高，也不知是考得不尽人意，还是愧疚自己害景云错失了一门考试。
“你呢？小望舒。”陈大刀摸摸望舒的小脑袋。
望舒自信满满道：“我全都做啦！”
陈大刀眼尖儿地看着小白：“小白，你尾巴上的毛怎么秃了？”
呜呜，拔的……
乔薇摸摸景云脑袋，没问他考得如何，缺失一门考试已经对他不公平了，她不想再给他任何压力。
几人的吃食很快被端了出来，分量超足，个个儿都是大海碗，味道也棒，又正宗又劲道，臊子面微辣，五花肉丁肥而不腻，胡萝卜与豆腐十分入味，乔薇喂了俩孩子一口，望舒辣得狂吐舌头，景云的小脸全都辣红了。
小白不爱吃素，甜食例外，乔薇从包袱里取出它的专用貂碗，挟了几片厚厚的酱牛肉，用清水涮过，放入它碗中，它呼哧呼哧地吃了起来。
酱牛肉卤得有些硬，望舒与景云不大喜欢，阿生倒是喜欢的，他家条件太差，大白面都不一定能天天吃上，红烧肉就是最高奢侈的菜肴了，那得大日子才有，他这个月吃得最好的两顿饭，就是入京这两次。
阿生看着吃得鼻尖冒汗的小包子，乔薇温柔地给他们擦着汗水，那份仿佛他们就是全世界的感觉，令人动容。
他记忆中的景云与望舒不是这样的，总脏兮兮的，面黄肌瘦，像个从来没有吃过饱饭的孩子，总可怜巴巴儿坐在村口的石头上，看着一群孩子嬉笑玩闹，却除了二狗子，没人愿意搭理他们。
现在，他们变得白白胖胖的，干净又体面，全村的孩子都追在他们屁股后头，争先恐后地与他们结伴。
都是乔姐姐的功劳吧？
他也想，有个这样的娘亲。
阿生肚腹有限，几片便吃不下了，酱牛肉大半进了陈大刀与罗永年的肚子。
小二见几人点的多，另送了三碗面汤、一盘辽化糖。
辽化糖就是后世的蓼花糖，糯米做的，样子像个鼓槌，金黄色的表皮里有一层白芝麻与砂糖，里面是雪白的蜂窝状糖心，一口咬下去，又甜又酥，又香又松，很是美味。
小家伙们很喜欢。
吃饱喝足，乔薇结了账，一共四百三十文，在京城这块儿寸土寸金的地方，算得上十分物美价廉了。
……
神童试被视为本朝的小科举，它所带来的影响力不容小觑，所有客栈的房价都往上翻了好几倍，越临近考场，价格越贵，南山书院附近的几家客栈已经涨到了六两银子一间，这简直是天价。
他们一行人，少说得订两个房间，这就是十二两。
乔薇的皮蛋生意有了起色，这个钱，倒也勉强出得起，只是——
“客满了，对不住啊。”掌柜抱歉地说。
问了好几家客栈都是如此，愿意花钱都没地方。