江阴徐府。
万卷楼楼高三层，纯木结构，楼中藏有汉唐以来各类古籍珍本，尤以宋元杂书最多，当年大明修官家史书，似元史此类，都曾来万卷楼调阅秘籍堪对。
施耐庵坐在藤椅上，一手拿书细细啃书，一手拎着一根戒尺。
徐麒的两个儿子，徐景南，徐景州，则是端坐在桌上，满头大汗地背书。
这江阴夏日炎热，施耐庵却不准二子休息。
一边，施耐庵的弟子罗贯中，正在跟徐麒府上给徐氏兄弟二人安排的伴读聊天。
除了伴读书童，还有一侍女在侧。
那侍女十来岁年纪，活泼可爱，生一对小酒窝，还有兔牙，机敏乖巧。
罗贯中一边拿着笔抄录施耐庵所著的《江湖豪客传》，一边笑道：“徐小娘，你可曾去过白驹场？那可是个好地方，百里盐场，处处都是雪盐，晒盐时，盐娘戴着斗笠，挽起裙裤露着洁白的小腿，双白映月，啧啧，端是人间美景。”
名为徐小娘的侍女翻了个白眼，嘟嘴道：“你们写书的，是否都这般下流。”
伴读书童也连连点头。
罗贯中顿时急了，说道：“写书人的事，怎么能叫下流！”
“此风流也！”
“风流非吾愿，但愿花常在，汝等年岁尚小，不解风趣，不解风情。”
元末明初，国民风气十分开放，这时候远没有被朱子理学所束缚，民间百姓受元朝风气影响，对于男女之防并没有后世那么重，所以各种玩笑也还开得。
侍女徐小娘又鄙夷道：“你都这般老了，还如此好色，不是好人。”
罗贯中又急了。
他怒道：“胡说，我辈读书人，写话本杂曲儿，那不知让多少茶楼酒肆说书唱曲儿的伶人有了生计，让多少看客听主消遣娱乐，这是造福万民的好事，怎么不是好人呢。”
“我又不事劳作，每日恬静享受生活，和你等聊天乃摄取素材。”
“写书很养生的，尤其是写浪荡子们喜欢的春闺梦本，似鱼蒲团，西厢记，越写越精神！”
“你看我，快三十岁了，还是这般年轻！”
罗贯中甩了甩自己花白的头发，露出浓重的黑眼圈，干瘪的脸颊露出，一双晦涩枯萎的眼眸，流露出淡淡的虚弱。
侍女和书童都露出怀疑表情。
那边，施耐庵等徐景南和徐景州儿子背完书后，便挥了挥手，让他们下课去歇息，转而看向了罗贯中。
小侍女和书童，跟着徐家两位公子走了，而罗贯中老老实实地到了施耐庵身边。
“师傅，今日有几个锦衣卫国安司的小校，上门来请，说想请您去应天府，为大明编撰什么，报纸，说是他们国安司的指挥亲自下令，您是不是去看看？”
施耐庵面无表情地摇摇头。
随后，他端起茶来饮了一口，又开始口述剧情，由罗贯中著述。
越说，罗贯中越是苦……
师傅施耐庵新著述的这段儿故事，将那水泊梁山的反贼头子宋江，换了层皮，说成是招安派，和朝廷虚与委蛇，硬生生气走了身边的功臣兄弟，这说的不就是前大周的吴王张士诚嘛……
张士诚当年手下有十八员大将，弟弟张士信，张士德也都具有才干，可惜他这人盐枭气息太浓，他占据的地方是产粮大区，又有鱼盐之利，本来就十分富裕，起势做大时候，来回反叛，每一次反叛势力和官职都会更大，元朝因为对地方失去掌控，不得不招抚绥靖为主，这也让张士诚趁机做大。
可惜，他这来回反叛，还运送粮草去大都，为元朝输血，寒了手底下许多兄弟的心，自己师傅施耐庵就是其中之一，施耐庵曾在张士诚手下当过幕僚，他深恨元朝吏治纲常崩坏，百姓难以生活，所以屡次劝谏张士诚不要向元朝称臣，最后闹得不欢而散。
如今虽然吴王张九四已逝，但不妨碍施耐庵将张士诚的故事套在这江湖豪客传里，里面的一百单八将，也差不多就是张士诚十八员大将的缩影。
他等盐枭做大之后，手下兄弟个个富贵，金银田地，美女宝珠，大秤分金小称分银，即便是犯了错，张士诚也不忍心下狠手，最后被自己兄弟出卖。
罗贯中越写，脸色越难看，他不想写反书啊……
“咳咳，师傅，敢问这打虎的好汉武松，还有托塔天王晁盖，可说的是卞元亨将军？玉麒麟卢俊义，也有几分卞将军的影子……”
“那吴王，可是武大郎？”
“这般说起，潘金莲和西门庆，不就是……”
罗贯中越说越害怕，忙捂住了嘴巴。
施耐庵瞥了他一眼，冷哼一声没吱声。
其实施耐庵所著的“江湖豪客传”里面大部分是以张士诚手下将领为原型，尤其是他好友卞元亨，此人膂力过人，能举千斤，而且能做诗文，自幼好学，曾经徒手打死一只老虎。
当年因为张士诚投降元朝，让施耐庵和卞元亨等一干追随深感痛心，于是辞官不就，朱元璋来攻打时，张士诚曾经请卞元亨出山当元帅统军，他没有去。
张士诚落败之后，他曾经的那十八员大将，投降的投降，隐退的隐退，被架空的架空。
卞元亨这等猛将，朱元璋征召他为大明效力，他作诗嘲讽：“恐使田横客笑人“，触怒了朱元璋，将他发配充军辽东，在辽东和蒙古鞑子还有高丽人女真人作战。
卞元亨后来活了九十多岁，著书立传，还有诗集传世，和武松倒是有些相似……
罗贯中见施耐庵不说话，咬着牙道：“师傅，我知道您不愿做大明的官儿，但是我看如今大明这几个政策不错，就说这均官田。”
“这不就是您这江湖豪客传里，有田同耕么，咱大明如今这位皇帝，是真真实实做到了驱除鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”
“如今蒙元鞑子被逐去漠北，天子又下令让蒙古色目人，通中华者皆习汉俗，许汉蒙通婚，又立大明律，颁布法典，如今修学校，分田地，建银行，我华夏子民，是愈加有盼头了，我看，光复汉唐旧土，指日可待。”
施耐庵瞧了瞧他。
“你可是想去应召，做大明的官儿？”
罗贯中咧嘴嘿嘿笑。
施耐庵轻叹一口气，道：“你不懂朱明天子的心性，这位上位后就对明教红巾旧人搞起清算，又暗害了韩林儿，师傅我虽有些名望，不过是他朱明天子邀去给天下儒林做榜的木偶，就似张麒，当年朱明天子还称他是‘大明第一功勋’，如今呢？”