看着淑芬的高兴劲儿，我的心里更是难过。但及早告诉她，也是让她及早清醒。淑芬才二十出头，年纪和王霞差不多。离开老包那没人皮的劣货，完全可以找个男人另过。我不让村民们老围着我。这让我很不习惯。王霞跟着我，一进八爪村，也不知道咋回事儿，就头疼，疼得不行。要不是阿莲扶着，走路都成问题。行吧。暂时我也找不到住宿的地方。赌场就赌场吧。反正封条也不是我撕的。再说，上有政策，下有对策。一时半会的，警察也不会再来八爪村，该调查取证的，已经取证了。我先把王霞安顿好，等她头不疼了，再挪别的地方。大家伙散了吧，真散了吧。我刘射来八爪村，就想找个地儿，种点儿菜，对上头交代交代。马飚龙那是干多了恶行，不是我，也有别人，总有人收拾他的。村民们热烘着我，一直围着不走，我嫌烦了。好说歹说的，到了黄昏头上，村民们终于渐渐地散去了。今天我事儿多。先去赌场，安顿好王霞，再带着阿莲回她家，去她奶奶坟上磕个头。天黑了，最后去淑芬家，都是正经事儿。王霞就搂着我的手，说她这是给鬼相了。相了啥意思她就将头靠在我的肩上，虚弱地对着我解释：按我老家那种迷信的的说法儿，就是我身上的魂儿和这村子里哪个死去的鬼魂撞上了。待会儿，你给我买点儿纸，放在路江烧烧，然后找出一块平滑的镜子，还有一个一元的硬币，对着那硬币说几个字是你相的吧相的话，就站起来，阴间路上，我给你烧纸，以后别吓我了，要是那硬币真的竖着站在镜面上了，那就是他相的。我的头疼就好了。我听了，心里是觉得可笑的。只要镜子平滑，空气里没风，硬币是能够竖立地站在镜面上的。但她既然和我说得郑重，那我听她的就是。这就是一个心理安慰，如果她头还疼，那我就带她去镇上的医院瞧瞧。进了赌场，早有人把房间打扫干净了。二楼有好几个卧室。王霞选了最东头的一间。阿莲进去帮她把被褥铺好。霞姐，渴不王霞点了点头。我让阿莲去收拾她自己的屋子。阿莲故意地选了中间一个房间，左边靠我，右边靠王霞。我取出电热水壶烧开水。不一会儿，水热了。我就给王霞倒水，轻声告诉她：我就这去买纸。烧完了，我得带着阿莲回她家去一趟，她奶奶没了，阿莲现在还不知道呢。我的心里就在琢磨，该怎么将这事儿告诉阿莲。直说吧，刘哥，直说了好，反正瞒不过。王霞就涩涩地，我这也是老毛病了，在路上吹多了风，就犯头疼，你别担心我。我进了阿莲的房间。她正背着我，铺着床，撅着屁股，干得挺欢的。从背影看，她更具有一种少女的苗条姿态，真不是小孩了。如果她不是喜欢对着我说那些没大没小胡扯的话，将身子故意紧紧地挨着我，阿莲勤快、灵巧，真的挑不出啥毛病。阿莲她回了头。你想不想回家去看看想啊。那咱们就走。好，干爹。出了赌场底楼大厅，我回头看着赌场三楼顶部还铆着的几个鎏金大字，就觉得该改一改。赌场是马飚龙占用的村里的集体用地盖的，他一被抓，这盖的楼就被充了公。等马飚龙一伙的案子结了，如果我还想住在这儿，那我就得向村里缴纳房租。只是新任的村长还没来，我得等等。干爹，饿不阿莲揽着我的胳膊，像变戏法一样地，从口袋里掏出一个红薯，递给我：给你吃我就说不饿。赌场内部有厨房。以后要做饭什么的，很方便。等我从淑芬家回来，我就随便煮个面条，三个人凑合吃一顿。从明天开始，我就得认认真真在八爪村选地了。村里人都同意了。我可以先选地，后付租金。期限是一年。这真的是优待了。干爹不饿，你吃。我看着阿莲，拉着她坐在附近路边的一棵树桩旁，沉痛地，阿莲，干爹想告诉你一件事，你奶奶走了。淑芬说，你奶奶被当做村里的五保户葬在了村西的集体墓园里。阿莲就怔怔地看着我，呆呆地，沉默了半天。我知道她难过，手紧紧地拉着她。她哇地放声大哭起来。我就知道，那天晚上，奶奶活不长了她一边哭，一边撒腿儿狂奔。等到了她家门口，我呆住了，阿莲更是瘫软在地。原来，她家的房屋已经倒塌。破旧的土屋只剩下了几面残败的墙壁，上面立着几只乌鸦。在我们进村之前，八爪村经历了一场瓢泼大雨。阿莲家的屋子，就是在那次大雨中轰然倒塌的。干爹，我奶奶死了，阿莲没家了她扑在我怀中大声嚎哭。我正因为知道了阿莲的奶奶没了，她家的土坯房不能住人，所以才坚持带着她，跟我一起去赌场住的。当然，阿莲也死心塌地要跟着我。我认了她，整个村子都知道她是我的干女儿。虽然村民们对此看法不一，但毋庸置疑的是，阿莲在村里的地位一下变高了。我是你干爹，你跟着我，就有家我轻轻抚摸着她的头发，给她以安慰。一个小时后，阿莲带着我去了村西的墓园。这条路我不熟，但阿莲是当地人，她熟。天色渐渐暗了。我能看到远处江滩辺的停泊的船只，依旧是热热闹闹，灯红酒绿的。船上的酒家照常营业，吃喝完了，男人们再去岸边的简陋棚屋、水上的小船上找女人。马飚龙一伙人被抓了。村里无人收保护费，饭馆的生意变得更好了。但奇怪的是，那些靠卖肉为生的女人们却也因此更矜持起来。她们不再大模大样地在江辺招摇，招揽客人，反而低调地只等待吃饱喝足的客人主动寻上门来，在门边谈好了价钱，再进来办事。价钱谈不拢，她们就哐当一声把门闭上，再不开。女人们白天睡觉，晚上才出来活动。就算白天睡不着，她们也绝不会踏进村里半步。她们只卖肉，不和村里有家室的男人谈情。白天里，人们看到的是破旧不堪沉寂的小村。夜里，这儿就是繁华的寻乐之都。白天和黑夜，互相交织，如此不同，但因为各自守着泾渭分明的界限，竟然也能奇妙共存。墓园到了。阿莲寻到了奶奶的坟墓。对着坟头，她凄凉地，扑通一声，跪了下来。