水袖翩跹，歌舞升平，珍馐美酒。
大梁撷英殿里，一身金黄龙袍的老皇帝居于首位，他华发高束，面上一金色龙纹的眼罩，遮了左眼，而他身侧的皇后娘娘，年迈却雍容依旧，仪态不减。
老太监躬身侍立在桌案一侧，也是花白了头发，数十年来，唯有他始终是老皇帝的手边人，大抵这世上，无人比他再明白陛下了。
他佝偻着身子，小心翼翼地斟了酒，将酒盏搁在陛下的右手边。
老皇帝举起酒盏，霎时间，热闹归于安静。
“朕这第一杯酒，敬大梁的列祖列宗，祖宗福泽深厚，荫庇后世，佑我大梁国泰民安。”
“朕这第二杯酒，敬皇天后土，子民百姓，年里风调雨顺，无病无灾，今朝又是一番瑞雪兆丰年，朕心甚喜，朕心甚慰。”
“朕这第三杯酒，敬诸位与朕齐心协力，如今百姓安居，四下繁华，望来年诸位仍有今时气魄，以铸就盛世太平。”
……
三盏酒毕，大堂里又是一派热闹辉煌。
镇南镇北王爷，均携家眷祝酒陛下，而后，宁王携嫡子赵琼羽，又向陛下敬酒，陛下盛赞琼羽芝兰玉树，不愧为赵家子孙。
此后，各位达官贵人，络绎不绝……
“太子妃。”皇后突然开口。
坐在阶下最前的太子妃年豫荷愣愣怔怔抬起头：“父皇，母后。”
皇后面容沉静：“太子告病休养，独你一人前来，你须得撑起东宫门面，多多走动才是。”
许是话语中略有斥责之意，太子妃眼圈微红，木讷颔首：“谢母后提点，儿臣……思虑不周。”
老皇帝在一旁，只是扫了一眼这二人，并未多言，随后他举杯：
“前些日子子叙少将军偶染怪疾，幸而得遇神医，不知如今身体怎样。”
谢子叙起身回礼：“谢陛下关怀，微臣身体已逐渐转好了。”
老皇帝笑：“好，好，看少将军这精气神儿，估计不日便将痊愈了。”
谢子叙却是笑：“借陛下吉言，医士说，这病好的，可快可慢，若是久治不愈，便劝微臣回还故土，以故地水土养病。”
老皇帝微微一愣，随后又道：“早早晚晚的，此病可医治，便是极好的，少将军乃是国家栋梁之才，朕也盼你早日痊愈，为国争光。”
谢子叙谢过行礼，而老皇帝却又笑：“少将军，如今应当也可饮酒吧？”
谢子叙正颔首。
“父皇。”一侧，一个柔柔弱弱、略带嗔怪的声音突然响起。
却是公主赵梦晴。
老皇帝看她一眼，微笑：“怎么？”
赵梦晴站起身来：“父皇，您今日喝太多了，不如女儿替您同少将军饮一杯。”
老皇帝眯眼一笑：“梦晴，你是怕父皇喝多，还是怕少将军喝多。”
公主嗔怪：“自然是忧心父皇。”
老皇帝笑着摆手：“那便由梦晴来吧。”
赵梦晴微微一笑，执着酒盏走到镇北王府桌案前，却是用茶壶将自己的酒盏和谢子叙的酒盏一齐满上。
“少将军，我替父皇敬你一杯。”
谢子叙只微微颔首：“谢公主。”
赵梦晴却执着酒盏沉默半晌：
“子叙哥哥，几年前的事，你……可还介意？”
几年前，谢子叙携战功归来，她闹出来的，公主求嫁之事。
当时她觉得，幼时她便与谢子叙相识，如今他终于战功赫赫，此时不是正好能让父皇赐婚？父皇疼她，一定可以的。
那时她年纪轻，没轻没重，撒泼打滚般地闹，惹得满城风雨。
最终谢子叙寒冬里背着荆条赤膊跪在殿前，说自己配不上公主千金；重臣之子，父皇无奈，只得开门，甩了谢子叙一鞭，此事才算告一段落。
“微臣辜负公主心意，公主不介意便好。”
赵梦晴却伸手悄悄攥上谢子叙袖角：“我……我没什么好介意，是我不好，只是我总忧心，莫非是当时你寒冬腊月负荆请罪，才落得这病症。”
谢子叙却是从一侧举起另一酒盏：“公主多虑了。
微臣敬陛下、公主，祝陛下、公主福寿安康。”
“公子。”末了，赵梦晴手执空酒盏回了座位，而等在一旁的谢子叙侍从孙起，终于能匆匆走上前来，对谢子叙低声念叨几句。
谢子叙眼底异色一闪而过，随后却又毫不惊讶地：“不妨事。
人不见了，方子还在。你按着方子配了，端来就好。”
孙起面有迟疑，低声道：“可是公子，府里人、还是管药的丫鬟，在宫里丢了，实在蹊跷，总得找一找才……”
谢子叙却笑：“你找不到的。”
何况那哪里是咱们府里的人。
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算是天公作美，白日里飞雪如鹅毛，如今入了夜，却是渐渐停了。
倒也免得霜雪落满头，暴露出行踪来。
梢头一溜月牙，明晃晃地似一把冷刀，映得周遭夜空漆黑一片，掩了那百十上千颗星子。
一如今晚的皇城，看似除了那撷英殿四下皆静，但实则，七十二暗卫，三百大内高手，都伏在暗处，伺机待动。
唐九的身形隐匿在角落里，她微微皱起眉头，判断着方位。
今日除夕宴王公贵族入宫，王公贵族的车马，是从西侧偏门入，而带着礼品、物什和相干侍从丫鬟的车马，则是从东侧偏门入。
她设计那丫鬟晕车呕吐，得以脱身，是从马车停靠之处，又向东走了一些。
养父说，要她去太极宫和东宫瞧故事。
而现在她这位置，再往西北一点，大抵就是东宫，不妨便先近后远。
东宫，是太子的居所。
今晚太子告病，并未参加宫宴，可东宫里的光，遥遥看去竟是如此零丁。
唐九的身形在夜里前行，如一匹墨色的貂。
直到她悄没声息翻过院墙，身形没入院角的桑树，低头一望——
东宫灯火点点，东宫有灵堂。
四下皆白，是白雪，亦是缟素。
而正堂里的棺椁前，放着颜色刺眼的纸花。
上面一字一句，写着嘉宁三十六年冬至夜，太子琮薨于东宫。