这时，马修忽然起身，对一旁的另一位青衣小吏敬酒道：“严主簿，前日在下多有得罪，也是案情所急，在此自罚一杯，还请严主簿见谅。”
原来这人就是初一那天把马修等人堵在门口两名吏部小官之一，名叫严炜，这次也被叫过来陪同饮宴。
严炜赶紧举杯道：“不敢，不敢，马主事一心为公，是在下协调不力，岂敢归罪于马主事。”
两人客套一番，各自喝了一杯，刚要落座，忽然听到郑大人开口道：“马主事也是奉命行事，我们吏部也要多多体谅才是呀。”
这句话可就有玄机了，奉命？奉谁的命？奉命的内容是什么？奉命在吏部府衙前大闹么？
马修闻言，斟酌着解释道：“此案事关重大，陛下亲自过问，诏令我们三家协同调查，下官不敢怠慢，所以那日才言语冲撞了诸位，下官多有得罪，还望诸位海涵。”
说着，便自饮了三杯，又朝吏部众人俯身下拜。
众人一看，赶紧来劝。
“马主事，不必如此啊。”
“一点小冲撞，在所难免嘛。”
“快快入席吧！”
这时，郑大人又道：“马主事一片公心，为朝廷勤恳办案，真乃我们的楷模呀。”
众人闻言，心下皆有些惊骇，就连刚刚来劝的诸位都闭上了嘴。场面有些难堪。
曹尚书开口解围道：“今日来的，都是我们各个府衙的忠直之士，都为了侦破此案劳心劳神。在此，老夫先谢过了。”
一旁的刑部褚侍郎也笑道：“这案子，按理是我刑部主审，都是我们无能，才劳烦到吏部和天都府。所以，对褚某而言，诸位可都是我刑部的恩人啊，若是因一点小事伤了和气，影响了案件的侦破，我刑部第一个脱不了干系。所以，还请诸位多多担待才是啊。”
“哎，褚侍郎言之有理呀。”
“都是为朝廷办事，怎么敢不尽心尽力呢？”
“是啊，都是同僚，还是要同心同德呀。”
听众人纷纷相劝，郑侍郎也不再开口。马修松了一口气，左右拱拱手，回到座中，大家各自动筷，这场小风波也算过去了。
酒过三巡，菜过五味，席间的话题也渐渐引到这正在查的案子上面来。
褚侍郎抿了一口酒，自嘲笑道：“哎，不瞒诸位啊，自从那位罗县令被告发以来，褚某可是没睡过一个好觉啊。先是不孝，后是掉包，哪一条不是牵涉重大，震动朝野？陛下亲自过问，责令严查，可经年日久，线索难求啊。褚某现在也不知道，几个月后，丢的是官位，还是脑袋？”
曹尚书开解道：“褚大人忧虑太过了，现在三府联动，再加上，有巡防营这两位将军鼎力相助，侦破此案还不是指日可待？”
“是啊。”一旁的吏部员外郎冯庆友帮腔道：“我听说，李将军何校尉这两日分别在吏部和天都府中调查，据传已经有些眉目，不知是不是真的啊？”
此话一出，众人的眼光都迅速集中到李何二人身上，各怀心事地打量着。马修急的赶紧对二人使眼色，可两人谁也没有理他。
李皝举杯道：“在下在天都府中查看案卷，两日来未有进展，有负诸位大人所托，实在惭愧，还请自罚一杯。”
有人偷偷松了口气。
严炜宽慰道：“此案过去数年，线索极少，一时间查不出来也不奇怪，李将军莫要太过自责了。”
“是啊，这才过去两三日，后面再详加查察便是。”冯庆友转头过来，又问何成：“何校尉呢？这两日在我吏部库房中，可查得什么线索？”
马修又连连示意，却看到何成双手端起酒杯，朝众人笑道：“在下的确有一些发现，只是还未查证，不敢随意妄言。”
说罢举起酒杯，一饮而尽。
这一下，引得众人纷纷侧目，有的还窃窃私语起来。李皝极为惊喜的望向何成，却见他脸上依然是古井不波，只有一旁的马修急的连喝了好几杯，只好把颤抖的手藏进袖子里，露出一个十分勉强的笑容。
曹尚书笑道：“好啊，何校尉，两日便有了进展，真令我们这些老家伙惭愧呀。”
“何校尉可真是帮了我们刑部一个大忙啊！”褚侍郎笑的合不拢嘴，亲自斟了一杯酒递到何成面前。
何成坦然接过，一饮而尽：“多谢褚大人！”
“好，爽快，哈哈哈哈。何校尉，别说在此的是我老褚，就算是是我们刑部裴尚书来了，也要亲自敬你一杯呀，哈哈哈哈。”
“何校尉忠心任事，英机神断，确实是英雄出少年啊。”郑侍郎不阴不阳地赞叹一声，转过头来不经意地用目光扫了何成一眼：“可这为官之道也得多多修行啊，勿要稀里糊涂地，就做了别人的棋子了。”
说着，又看了一眼马修，其意自明。
冯庆友也说道：“是啊，官场之上复杂得很，两位将军如此年轻，还要多多考虑自己的前途才是。”
“多谢二位大人指点。”李皝笑着放下了酒杯，肃然道：“在下只知道，只有一个棋盘，那就是朝廷，只有一个棋手，那就是陛下。咱们大家都是他的棋子。”
这一番言语，谁也不好接话，那几位青衣小吏更是只能尴尬地赔笑，席间又陷入了一阵沉默。过了一会儿，褚侍郎开口说道：“哎哎哎，什么棋子啊棋盘的，我老褚只知道，谁能助我刑部破了这案子，我就认谁是棋手，我就是他的棋子，把我当扔地上滚儿都行！是吧，何校尉？你说是不是这个理啊？”
何成闻言，微微一笑，说道：“我有一个故事，想给诸位讲讲。”
说着，又喝了一杯，见众人都疑惑地盯着他，便开口道：“从前，在渤海国，有两个人想煮茶喝。他们打了半壶水，一左一右地拉着这个水壶两边，都用力往自己那边拽。他们扯着这个水壶不停地摆动，里面的水也随之在壶里摇荡，一会儿荡到东边，一会儿摇到西边。可不管他们怎么摇，这壶水是变不成茶的，因为，没有火。”
“在下看来，执着于棋子、棋盘，无非是把水放在壶里空空转动，永远也煮不出一碗热茶。”
故事讲完了，何成扫视一眼，众人的脸色各自精彩。郑侍郎冷哼一声，愤愤地偏过头去。马修也自顾自地喝着酒，不敢直面何成的目光。
褚侍郎照旧是打圆场：“哎哎哎，今日之会，本就是请诸位同僚，一起聚一聚，商讨商讨这个案子，既然何校尉已有进展，咱们应该高兴才是啊。来来来，喝酒，喝酒。”
严炜连忙接过话，举杯道：“我来敬何校尉一杯。”
“来来来。我也敬你一杯。”
场面又稍稍恢复了热络。一直端坐不言语的曹尚书开口道：“既然何校尉已有线索，就说明，这个案子不是不能破的嘛。往后还请诸位多多费心，通力合作才是啊。”
大佬发话，底下诸位自然纷纷应和，你一杯我一杯地又热闹喝起来，好像刚刚的唇枪舌剑从未发生，宴席便在这样一种随和而又诡异的气氛中结束了。
