鲜艳的帐篷已经塞满了城墙外几乎所有的空地，号角声此起彼伏。
相比之前这里都是骑士和自由骑士们的帐篷，现在还多了不少商人和艺人们的帐篷，整个城外几乎成了一个新的生活区，这里聚集了工匠，苦力，妓女等形形色色的人。
一般说归属于同一领地的人们会扎堆搭建帐篷，由于第一场比试会是混战，相同文化背景的人们更是会结成联盟，他们会在身上系上同样色彩的丝带以方便相互识别。
而正经的权贵们的骑士就不会搞这些东西，他们会带领着同样全副武装的侍从们参战，这是筛选掉那些没钱没势力的家伙们，不过偶尔也会有幸运儿平安无事的混过这场混战。
比武中的绝大多数项目是在两天中完成比试的，但是一对一的骑士比武和马上单挑等精彩的比试内容会单独列在第三天举行，期间除了观礼和参赛的权贵和骑士，还有大量的平民会前来观赛，当然，还有绝对不会缺席的赌博。
昨天夜里，就有人穿上了自己的锁子甲，这包括贴头帽和锁甲护腿，有些人彻夜未眠，但大多数人还会记得吃顿丰盛的早餐的，甚至为了防止有些人兴奋过度而忘了这茬，他们之间还会互相提醒。
装备更加精良的骑士们需要数名扈从帮忙才能披挂上全套装备，且厚重的铠甲并不适合穿着睡觉，所以他们是今早才开始整装的。圣多明的城门口附近，扈从们在给自己的骑士老爷调整长枪和长剑，他们还得确保头盔能紧致的贴合这些老爷的脑袋，倘若战斗中这些头盔因为松动而歪了，视野不好而输掉比试的骑士们可是不会轻易放过他们的。
艾薇雅这次是没法溜的，毕竟她来这里，就是受到的皇帝正式邀请，所以这次她与父亲一同出现在了搭建好的看台上，不过她站在了看台更靠前的位置，趴在栅栏的边缘。
老实说，来这个世界十四年了，死人见过，但这种大规模的团战还是都一次见，她特地穿了那天喂马的衣服，就为能更方便的穿梭在看台的每个位置，这可是穿着盔甲打群架，这可是自己来这个世界之前，小时候经常会想象的场景。
当太阳完全升到了头顶时，一队盛装骑兵举着象征皇家的火龙旗和象征帝国的红白双色旗穿过整座圣多明抵达了整个帝国最大的演武场，他们送来了皇帝亲笔的文书，然后，站在高台之上，一头白发的宫廷术士用魔法加持的洪亮声宣读了皇帝的文书，一年一度的帝国比武，正式拉开了帷幕。
众多骑士在扈从的簇拥下和抱团的自由骑士们开始聚集在四周插满彩旗的演武场中，此时的演武场周围已经是临时搭建起了木质栅栏，场上也铺了一层湿润的黄土。这种粘性土可以防止出现大量扬尘，导致观众看不清场上的情况，当然，也避免场上的参赛者们视线受阻而引发过多不必要的伤亡。不管怎么说，即便比武大会那以避免的会死人，但这里也是赛场而不是战场，观礼的贵妇和千金们可见不得过于血腥的场面，参赛者们也不是角斗士。
丝特芬妮似乎是找了艾薇雅很久，她钻到艾薇雅身边的时候，额头上布满了细细的汗珠，脸上还有一抹黑色的污渍，不知道哪里蹭的。
“可算找到你了，为什么不在看台上面去看？那里视野好。”丝特芬妮咽了口口水，然后给艾薇雅提出了建议。
那天的侍从跟在她身后，一脸的死人相，还在卖力的阻挡着靠近丝特芬妮的观众。
“这里就挺好的。”艾薇雅拒绝了丝特芬妮的提议。“你不懂，越近越有临场感，要是我也能上场该多好。”
丝特芬妮连连摇头“女孩可玩不了这种，那身盔甲就能压得你站不起身。再说了，这看起来就很粗鲁，搞不懂为什么一定要每年举办一次这种大会。”
“玩不了是可以练的。”艾薇雅看了看自己跟粗壮毫不沾边的手臂，她直接无视了丝特芬妮的后半句话。
艾薇雅的语气中明显带着一丝怨念，这具身体已经给自己带来了一个又一个的遗憾，这干不了，那干不了。狩猎挽不动弓，练剑也举不动剑，当初执着于骑马，也不知道摔了多少个跟头，总算是成了这么一项。
“啊？”艾薇雅的话让丝特芬妮愣了一会，然后一脸的不可思议“你见过一身肌肉的姑娘吗？”
还别说，在来这世界前还真见过，在课本上。不过这话自然是不能说出来的，她只是对着丝特芬妮哈哈一笑。
法兰福斯的帝国比武，在很早以前其实就是实力堪忧的领主们解决矛盾的一种方式，他们会派出自己的骑士和为数不多的士兵，然后跟对方领主约定一个时间和地点，然后打上一架。战斗是用不上兵器的，就是单纯的斗殴，无论打赢打输，都不会造成什么伤亡，因为打不过是可以主动认输的，而认输者不会再遭到攻击。
这种操作很快引起了大领主们的注意，他们的骑士和士兵拥有更加精良的装备，而挑选出去的人更是会加强自己身上的防具，这导致一场架可能打好几天。而随着战斗的深入进行，战斗终究会朝着失控的方向发展，骨折，内伤乃至死亡都不奇怪。为了避免违背这种解决矛盾方法的初衷，领主们改进了胜负方式，那就是只要先与对手将对方的领导者拉下马，就算赢。
但这并没有缓解战斗的激烈程度，曾今一位勇猛的骑士在代表自己的领主取得胜利后突然失踪了，最后人们是在一家铁匠铺中发现的他，而他之所以失踪，是因为他的头盔被砸变了形，他需要寻找铁匠才能把头盔给取下来。
总之，这种野路子比武一直都流行与各大领主之间，偶尔还会因为对比武结果的不认同，而爆发实质上的战争。要知道，比武中的领导者通常都是领主本人，而并不是所有的骑士和领民们都乐意看到自己的领主受到被拉下马的屈辱。
直到皇帝发现这种私自组织的比武反而会激化封臣们的矛盾，为了能在比武中胜出，甚至会不计成本的培养专门为比武而生的勇士，而大队武装人员不可控的聚集，这让这位帝国最高领导者感到了威胁，反叛者随时可以借组织比武的名头光明正大的集结自己的军队。然而，这种处理矛盾的习俗已经根深蒂固，想要直接禁止几乎不可能，于是便有了最初的帝国比武大会。