“记住，眼睛冒蓝光的，是体型较小的木羚，冒红光的是体型硕大的牛羚，金色的是森林狼，绿色的是山猫。”进山的小路上，罗尔带着弓箭率先走在前头“晚上这些动物的视力远好于我们，所以我们既是猎人，也是猎物。知道自己面对的是个什么东西，比猎到多少动物更重要。”
夕阳照映着北边的莱恩河，几名年轻的白狮骑士试着眺望对面山上的前哨站，但什么也没看见。
这支队伍足足有四十一人，所有的白狮骑士都在这里，他们没有穿戴那身精致的银色盔甲，而是简单的套了件皮甲，皮甲上覆盖的兽毛用来遮盖月光下的反光。
下午殿下召集了城里的白狮骑士，突然说要搞什么夜猎，大晚上的进山狩猎可不是什么招人喜欢的活，对于那些不了解附近山势的人来说，能不迷路都谢天谢地了。但殿下并不像是开玩笑，当然，事实证明她的确没在开玩笑。
并无爵位，但因为有过夜里进山抓猫头鹰经验的罗尔成了他们的老师，听上去不怎么靠谱，但他们也别无选择，向导自然是交给那几位进山猎野味的兄弟身上了。所有人只期望今晚不出什么岔子就行，至于猎到了什么，那就看运气。
“你说他们真的在对岸吗？”黑色长发的马特瞅着渐渐暗下来的天色，不禁问道。
“你是在质疑殿下？”盖瑞带着轻佻的笑意反问。
虽然大部分白狮骑士都是军中筛选出来的大头兵，但盖瑞算是个贵族子弟，只不过他父亲的爵位并不高，甚至不是世袭的，没任何爵位的他加入白狮骑士团就是为了混个获得封赏的资历，而套话打小报告也算，至少盖瑞热衷于这个。
马特没上他的当“我只是好奇夜猎和那个前哨站有什么关系。”
“我相信殿下做的每一个决定，马特。”盖瑞说道“你还是在质疑殿下，或者说，你怕黑？”
马特狠狠的咬着自己的嘴唇，他长发下的怒火有些压不住了。
年长的雷德本不打算卷入这场争论，他已经年近四十了，白狮骑士团是一支年轻的队伍，到他这个年纪只要再混几年就可让位给晚辈。但眼下的情况若是没人插手，恐怕在找到猎物前，自己人就会先打起来。确保战力强悍的结果就是，白狮骑士团里几乎个个都是刺头“你们再大声一点就可以吓跑整座山的猎物了。”
马特顿时没了脾气，雷德算是他进入白狮骑士团后的老师，而且还救过他的命。
那次是在北地的冰窟窿里，白狮骑士团的一小队骑兵奉命追赶北方之王的残兵，他们穿过林子冲进了已经冻得结结实实的河面上，所有的马蹄上都裹着麻布，这样就能避免在坚硬的冰上打滑。可谁会想到这种地方会有陷阱，北地的蛮子们在河上凿了一个又一个的冰窟窿，然后在严寒的天气下再次冻上，新冻上的位置比起周围更薄，骑兵踏上去很快就会开裂乃至破碎。
在穿过这条河的时候，马特就极其不走运的掉进了冰窟窿，可在这开阔的河面上，没人敢停下来救人，蛮子们总会在这个时候伏击救人的骑兵，或用弓箭，或抛射长枪。他们不需要击穿骑士们的铠甲，只要战马死了，身穿铁甲的骑兵死在这荒芜的极北之地只是时间问题。
可马特不想死，或者说谁都不想死，他解开了盔甲的皮带，卸掉了这沉重的负担，然后尽力的想去抓住周围的冰块，但战马的挣扎让冰窟窿越碎越大，马特感觉到在冰水中浸泡的身体渐渐失去了直觉，就在他绝望的时候，看见一骑从河对岸疾驰而来，那一刻，雷德在马特心里宛如神明。
所以马特对雷德始终都保持着相当的尊重。
“可能吗？我奶妈说，只有莫格里奇才能一嗓子吓退一座山的野兽。”盖瑞又摆出了那一副不可一世的样子。
在北地的传说里，莫格里奇是一种巨兽的名字，据说有人的身体和野猪的脑袋，叫声之巨大隔着好几座山都能清晰的听见。
“千万别相信你在女人怀里听到的东西，盖瑞。”身边超过去的是有双蓝色眸子的贝克，这家伙自称是个猎人，但有人说他是在领主的围场里盗猎被抓的罪犯，不过念在他身手不错，就扔进了白狮骑士团。
盖瑞扭头朝他扔了根随手折下的树枝“闭嘴！”
贝克轻巧的躲过了“你是走后门进的骑士团吗？”
这引来了一阵笑声。
太阳完全落了山，队伍在半山腰上散开了，四十来号人扎堆足以吓退所有的动物。
所有人都保持着适当的距离，罗尔在最前头小心的探着路，熟悉附近山势的白狮骑士跟在他身后不远处。
林子里下了雾，即便有月光穿透树叶照到地面，稍远一点的地方也灰蒙蒙一片，这种情况下追踪猎物不太容易。
幸好刚才发现了山猫的痕迹，跟着这些夜行的猎食者就能很快找到猎物，这倒是省去了一众人满山摸瞎。
不得有灯火，尽量保持安静，整支队伍悄然前行。
“你听到什么了吗？”马特陡然停下脚步。
盖瑞轻蔑一笑“你听到什么了？”
“毛发摩擦树枝的声音。”马特说道“认真听，在我们左边。”
这里都是从战场上下来的战士，恐惧是不应该存在的情绪，身边几人停下脚步聆听周围的动静。风吹动树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的狼嚎。
“你就是害怕吧？”盖瑞问道。
见马特没有接腔，盖瑞干脆拔出自己的长剑，月光在这柄明晃晃的剑身上反射出一抹寒光，他往左边的暗处走了几步。
“小心这里的灌木挂住你的剑，你最好用短刀或者匕首。”雷德提醒道。
“我需要你教吗？”盖瑞扭头向雷德道。
就在他扭头的档口，马特看到了盖瑞身前的黑暗里出现了两个绿色的光点。罗尔说，绿色的是山猫，可眼前的这两个绿点看上去应该是个体型不小的家伙才对。
“盖瑞，跑！”
马特喊了一声，但盖瑞没来得及反应，一头黑色的野兽从黑暗中扑了出来。
这不是山猫，这是山狮！
盖瑞的长剑掉在了地上，山狮那锋利的爪子深深刺进了他的肩膀，獠牙咬向盖瑞的脖子。好在战场上留下来的应激反应，他伸手挡住了山狮的嘴。黑色的山狮疯狂摇摆着脑袋，试图撕碎嘴里的手臂，但腕甲上镶嵌着一块铁片，还能坚持一会儿。
纵使战场杀人无数，可附近的几人谁也没对付山野猛兽的经验，有人扔出石子试图驱离山狮，但这只发疯的猛兽根本不为所动。
关键时刻是雷德拔出匕首冲了上去，他第一刀就精准的捅进了山狮的脖子。剧痛终于让这头野兽松了口，它挣脱了雷德，带着刺进脖子的匕首消失在了夜色中。
在队伍的其他人赶过来之前，疼得满头汗珠的盖瑞第一次认真的看着雷德“我说，你都快解甲归田的人了，跟着我们来卡恩特罗做什么？”
“闲不住吧。”雷德扯开盖瑞的皮甲，检查他的伤势。
但在说话的时候，他的眼里，是多年前那个寒冷的冬天，卖力的将自己从雪里刨出来的金发小姑娘。
那是他第一次知道，原来高高在上的权贵，也会在乎他这个低贱士兵的命。
……
昨晚送回来的白狮骑士，埃米有过去帮忙，毕竟她是这里为数不多会处理伤口的人，即便只学了两天。
所以原本以为这姑娘会睡得晚一些才来叫自己，结果早上迷迷糊糊翻个身，埃米就在门外敲门了。
今天是返回卡恩特罗的第二天，帝都的今天，比武大会正好完全结束，打着哈欠头发散乱的艾薇雅从埃米手中接过了那个既期待，又最不想看到的东西。
梅森特家族的宣战书。