年过半百的极夜王正坐在大殿里，连续几日发生在极夜州境内的混乱，令他烦躁不已。
“禀夜王，黑金矿的火势依然无法控制，大火仍在蔓延。”
“废物！增派了这么多人手，居然毫无进展！”极夜王听到禀报，一阵怒骂，“继续增派人手！”
“遵旨！”禀报者见极夜王脸色阴沉，不敢多言，连忙闭上了嘴。
“夜王，近日多地出现水源枯竭，各地百姓深受缺水的困扰。”左参事开口说道。
“水源枯竭、干旱缺水？”极夜王崩着脸，打断左参事，“参事向本王汇报此事，莫不是想让本王祭天求雨，还是参事把本王当成了雨神？”
左参事本想继续说点什么，极夜王瞪了他一眼，似乎在提醒左参事可以终止这个话题了。被狠狠瞪了一眼的左参事咽了咽口水，便低下头不再开口。
“还有何事要报？”极夜王阴沉着脸，看向殿中的大臣们，嘴里虽然是询问的口气，脸上却是一副“我现在心情不好，不要开口烦我”的表情。
殿内的众臣你看看我、我看看你、面面相觑，过了半晌也没人吱声。
“既然没事，就散了吧！”极夜王不耐烦的说到。
众人沉默了一阵，便低着头，陆续离开了无极殿。
其实这极夜王——夜明韪并非昏庸之君，但他的性情却极为古怪，喜怒无常、阴晴不定，年纪越大越明显。但凡他情绪不佳，只要哪一句话不合他的意，便肝火大动，踩雷者轻则拖出去杖责，重则直接问斩。
因此众臣在面对极夜王时，都会先观察他的情绪，只要发现他情绪不佳，便会三缄其口。而由于历任的极夜王都有同样的毛病，于是众人都把这看做是极夜家族的遗传，久而久之不仅习惯了极夜王的性情，还与极夜王之间形成了一种特有的默契。
待群臣离开大殿后，夜明韪依然坐在王座上，他一面扶着额紧皱着眉头，一面大声呵道：“传夜明识上殿！”
不多时，一个身形瘦削的中年男子便来到了无极殿，此人便是极夜州祭圣堂的总祭司——夜明识。
祭圣堂作为祭祀极夜先王的宗祠堂，位于王城的最南端，是极夜王城——夜之城中守卫最为严密的地方。作为祭圣堂的总祭司，夜明识不仅通晓天文地理、博古通今，且擅长星术占卜。依照极夜州的惯例，极夜王在进行重大决策前，都需要征求总祭司的意见。
而总祭司也绝非普通身份之人可以担任，由于涉及到国家决策以及极夜州的最高机密，历任总祭司必须从王族成员中进行筛选。极夜州现任总祭司——夜明识，其实是夜明韪同父异母的弟弟。
夜明识年幼时便因天资聪颖、心思敏锐，被前任总祭司选中，成为候选人之一。在接受了祭圣堂严苛的培养及考核后，夜明识成为了现任总祭司。虽然从表面上看，总祭司的地位要低于极夜王，但在国事决策方面，总祭司的话语权却并不弱于极夜王，具有一票否决权。总祭司是极夜州对王权□□的制衡和监督，也是极夜州特有的一种政治制度。
夜明识进入无极殿，看到脸色阴郁的夜明韪，心中早已有了个大概。他略欠身行礼道：“参见夜王。”
夜明韪抬起头，脸上的烦躁依然没有散尽，他没好气的说到，“黑金矿这几日大火，祭司怎么看？”
夜明识站起身，不紧不慢的答道：“一周前，圣火突然狂躁不已，紧接着就发生了黑金矿失火之事。可随着救火力量的投入，黑金矿的火势不仅没有减弱，反而愈演愈烈，死于黑金矿大火的人数持续增加。依臣推断，这场大火并非意外，而是圣火失控的预警。”
“黑金矿火灾与圣火有关？”夜明韪眯着眼看着夜明识，显然夜明识对黑金矿失火之事，已经进行了深入了解。
“正是，此次黑金矿大火，表面上看起来是普通火灾，但黑金矿的管理一向极为严密，可燃物品几乎没有可能进入矿区，且至今也一直找不到失火的原因。依臣之见，此次葬身火场之人全部成为了圣火祭焚者。”
“圣火祭焚？”夜明韪有些诧异，“先王早已与圣火缔约，怎会突然出现祭焚者？”
“圣火乃九州煞气之显形，联动九州，它的状态与九州的局势密不可分。圣火突然躁动，想来是其余各州发生了重大变故。”
夜明韪眉头紧锁，示意夜明识继续往下说。
“臣听闻，最近各地水源枯竭，并且极夜州与紫翊州之间的海底火山开始休眠。这两件事看起来没什么关联，但联系到黑金矿无故失火，及圣火最近的状态，可以推断最近极夜州的动荡，皆是由圣火失控引发。”夜明识顿了顿，继续说到，“不知何种原因，圣火原始的破坏力突然变强，导致制衡圣火的契约已无法压制圣火的力量。海底火山作为极昼州的天然防御，其保护之力转为了焚烧黑金矿的破坏之力。火之力变强引发了水之力减弱，最终表现为各地干旱少雨、水源枯竭。”
夜明识再次停顿了一下，他的眼神突然变得异常严肃，“但这些并不是最糟糕的，暗流洋的海底火山一旦彻底休眠，其他州就可以轻松跨越它直抵极夜州。如此一来，弥漫于各洲间的战火，会立刻蔓延到极夜州，届时将出现更多圣火祭焚者。”
他看着夜明韪，眼中颇有深意，“要知道，各州对黑金矿早就垂涎已久，只是一直找不到机会……”夜明韪皱起了眉头，他显然明白夜明识在说什么。
“碍于暗流洋上活跃的火山，各州一直无法顺利靠近极夜州，一旦他们发现火山休眠，肯定会采取行动。”夜明识结束了他的分析，一动不动的站在大殿里，等着夜明韪发话。
夜明韪若有所思的看着夜明识，他当然知道圣火不受控制意味着什么，也清楚圣火祭焚的可怕，“有什么办法可以重新控制圣火？”
“二次缔约。”夜明识没有任何停顿，便立刻回答到，显然他早就想到了对策。
“二次缔约？”极夜王挑了挑眉，“何为二次缔约？”
“除了原缔约者之外，增加一个缔约人，作为祭焚者的替代品，吸纳原缔约无法控制的力量。”夜明识答到，“不过二次缔约仅仅只是作为文字，出现在关于圣火的记录中，从来没人尝试过，因而无法得知其效果，也不能确保成功。”
“依你看，有几成把握？”夜明韪问到。
“五成。”夜明识答到，“不过，根据圣火契约的属性，与王族血缘越亲密，效果就会越强，成功率也会越高。”