姬昭明过完生日，就该准备采买年货年礼了。
本来是姬昭明一个人的买买买扫货之旅，祝绾绾却带着祝星河跟了过来。
祝星河用平淡的语气说着大家都不信的话：“母亲说绾绾该学习算账采买了，就分了一部分年货交给她置办，好锻炼锻炼她。我担心绾绾的安全，所以陪她出门，转了一大圈却有些无从下手。师妹你也知道，采买之事我是一窍不通，思来想去，就带着绾绾来麻烦师妹了。”
绾绾才多大啊，就算大户人家会早些教女儿管家，也不至于这么早。更不用说直接让她自己做主出来采买，起码也得先从跟在母亲身边听账目开始。这个借口，祝星河虽然能脸不红地说出口，心里却是要惭愧地多跳几下。
姬昭明看看天真乖巧的祝绾绾，再看看神色自若的师兄，表情复杂得歪了歪头：“绾绾现在就开始学管家，是不是太早了些？”
祝星河眼睛飞快地眨了两下，稳住心率，冷静回道：“师妹不也差不多是这个年纪就帮伯母打理俗务了？有师妹珠玉在前，母亲对绾绾的期待颇高。”
姬昭明没想到锅会扣回来，对上绾绾的大眼睛，她心里还有些愧疚。“那好吧，绾绾交给我，师兄尽管放心。师兄有什么事都尽管去忙，晚些时候我会亲自把绾绾送回家的。”
“我今日无事！”祝星河的音量虽然没变，语速却有点儿快：“本来这几日的时间就是打算陪绾绾的，我没有其他事情。而且，师妹肯带着绾绾就已经很麻烦了，我还是留下来一起照顾绾绾比较好。”
姬昭明静静得看着师兄，把人看得慌了、不敢和她对视。
祝星河不敢看师妹，就一直盯着亲妹妹祝绾绾，也不知道是不是在暗示妹子帮忙说好话。祝绾绾显然不够机灵，被哥哥盯到有些慌了，就往她的明姐姐身边凑。
姬昭明不是傻子，祝夫人这么明显的安排，再加上师兄的反应，她还是能看明白祝家的心思的。师兄的态度虽然不明显，但以她对师兄的了解，他应该也是有些意思的。
师兄和两个皇子不一样。
两个皇子虽然意图明显，但眼中的疏离和目的性都还没能藏住，是好同学好朋友，但要说男女之情……就冲大皇子永远温文尔雅的笑容、三皇子偶尔眼中的忌惮，姬昭明无比确信，这其中的真心是一成都没有。
而此刻的祝星河，一如往常，又有些反常，活像是鼓起勇气给暗恋女生送生日礼物、然后害羞忐忑又强装镇定地等答复。
这可是青梅竹马的亲师兄，人品没的说，和自己关系也好，暗示到这个份上，姬昭明竟然觉得自己心口疾跳了两下。
姬昭明咬咬牙，只恍惚了一刻就清醒过来：不行，我现在才十二，不能早恋，现在太早了！师兄也才十四，现在动心，那叫恋童。而且这是我看着长大的小孩，我不能有这么禽兽的想法……一定是之前被嘉和念叨糊涂了，今年年礼不送她茶香鹅了。
姬昭明冷静下来，看向师兄又说不出太生硬的话。
师兄也只是个懵懂的孩子，估计也是被大人洗脑了。只要自己不搞暧昧，少年人的一点儿心动很快就会消散，专门提出来才是小题大做。
想罢，姬昭明便一把拉住祝绾绾的手，带头走在前面。
“那就辛苦师兄帮我们压阵了。年货要买的东西多，堆起来容易散乱，麻烦师兄帮我们看着些货物，莫要挤压坏了。”
祝星河温声应了：“好。”
话音才落，祝星河就被甩出去五六步，赶紧快步追上。
逛了一整日，不仅定了许多蜜饯果铺、瓜果点心……小富婆姬昭明还给祝绾绾买了好几套成衣和珠花，很是体验了一番打扮娃娃的乐趣。
祝星河试图劝阻：“绾绾的衣裳首饰有许多，师妹不用这样纵着她。而且也应该记在我的账上，不该让师妹破费。”
小富婆豪气得摆手：“无妨，绾绾这样打扮着好看，我愿意送她，就当是提前给绾绾的年礼了。”
余光瞟到旁边货架上摆着的一支雕成竹节模样的青玉簪，姬昭明有一瞬心动：这簪子很配师兄今日的青衫。
姬昭明多看了两眼，还是收回了目光。等到掌柜把货品都包装好，他们就离开准备回家了。
各回各家。
姬昭明回去思索后，打算明日叫上弟弟姬云瑞，这样她和绾绾就都是带着自己兄弟采买，氛围应该就不会暧昧了。打定主意，姬昭明写了封信，让人送回姬府给弟弟，说的是自己明早会坐马车去接他。
祝家这边则热闹多了。
祝夫人清点了一遍儿女带回来的年货，心中十分满意。儿子的师妹做事很有分寸，这些东西品质都很不错，价格也并不夸张，自家府上吃用正好，很符合自己给女儿定下的“自用年货”的要求。
等到私下询问过儿子他们白日的相处情况，听说姬昭明一直保持了远而不疏的程度，祝夫人的心中就更满意了。
这就是贵女风范。不止要矜持，要发自内心地守礼，也要真正的进退有度。和儿子的交情这么深，都能注意好不过界，对女儿绾绾更是照顾有加。买东西不心疼财物，挑东西的眼光也好，搭配得更好，还特别适合绾绾，这样的贤妻良嫂，若是能娶回家里来，让她日日给祖宗烧香磕头都行。
祝夫人第一次跟儿子把话挑明：“让我儿带着绾绾去跟明姐儿学采买，我儿可知娘亲的目的？”
祝星河低着头，小声憋出一句：“儿……我喜欢师妹。”
看到儿子害羞的模样，祝夫人欣慰地笑了：“娘亲也很喜欢她，你们俩青梅竹马，情谊与旁人不同。不过圣上现在压着大皇子的亲事，想来是有些想法的，我儿不可贸然与皇室作对。到底明姐儿年纪小，咱们不急，可以慢慢来，我儿可明白？”
祝星河点点头，又用期盼的眼神看向母亲。
祝夫人一眼就明白了儿子不好意思说的话。“你师妹聪慧，别想着用手段。她心软，别人对她好一分，她能回十分，你只管用真心去捂……”
“是，儿子晓得。”
“姬家的家风清正，她父母又是一双人和和美美的，据传姬侍读至今不曾踏足过风月之地，应酬时也从不点人陪侍。所以，我儿如果有心，就也不要闹出什么风流韵事才好。”做母亲的总是偏心，祝夫人自己是期待儿子能有娇妻美妾伺候、开枝散叶的。但想想两位皇子身边有多干净，祝夫人还是选择劝儿子克己。