天竺那边的橡胶工厂要建很久。第一批运材料的队伍，在返程时先带回来了一车队的生胶。
液体的生胶，和蒸馏蚂蚁得到的蚁酸混合，搅拌上一刻钟，就能变成质地柔软的豆腐状固体。把黏糊糊的一团放到两个滚轮中挤压除去水分，就会变成好似豆干一样的胶片。
胶片入水洗去蚁酸，然后悬挂晾晒，大概三个时辰后，就会变得又干又硬。橡胶就这样从液体变成了固体，方便储存和运输了。
把粗制完成的橡胶片放入水中浸泡两刻钟，再用毛刷擦洗干净，然后重新悬挂起来，晒干水分。起炉生火，用烟去熏这些橡胶片。此举不只可以防止橡胶发霉，还能将其熏成棕色。
五天后，处理过的橡胶片送到工人的面前，要剪掉嵌在橡胶上的虫子、树枝、树叶等异物。这样算是处理好了，还可以再仔细检查一番，根据其上残留的渣子进行上中下的分级。
区分后的胶皮，就可以作为原材料投入生产了。
第一批胶条，基本都做成了密封用的胶圈。给发动机换上了，还有压缩机，也做了出来。
工欲善其事，必先利其器。设备更新之后，姬昭明就和小雪一起泡在了实验室里。
“沸点高的重油中加入催化剂，加热、加压促使其裂化，可以得到沸点相对小一些的汽油。这样一来，炼石脂的效率就可以大大提升了，产出至少能增加一倍。”
小雪高兴地关上了压缩机，下笔如飞地填写着实验报告，嘴上高兴地和姬昭明分享着实验成功的喜悦。
姬昭明也很高兴，试验的发展出乎预料得顺利。“是啊，不过现在的催化剂效率不算高，后续还得再多试验些材料，看看能不能提高效率。”
“我亲自跟进吧。”小雪答应得很痛快。
姬昭明却摇摇头：“你不会只是这样就满足了吧？还有更重要的研究要做呢。”
“明姐儿还打算做什么？”提到新试验，小雪迅速冷静了下来，眼含期待，手下的填写都停了下来。
“既然重油可以裂化成轻质些的汽油，那么汽油、柴油能不能进一步裂化呢？分分合合，能分就该能合，咱们总得多试试，再多探究一二吧。”
姬昭明泡在实验室的目的可不是用重油做汽油，她是奔着乙烯来的，更进一步说，她的目标是聚乙烯，就是塑料。
金属矿石开采冶炼不易，成本太高，生活用具和管道都用铜铁，推广时的资金就是个大问题。若能做出塑料，成本断崖式下降，推广也会容易许多。
实验室里的其他人都被这句“分分合合”迷住了，齐声应到：“请司业指点。”
既然加热加压能裂化，探索的第一方向就是提升温度和压强。
把温度提升到700c甚至1000c时，她们成功得到了大量的无色气体。易燃，且燃烧时火光明亮，会产生黑烟。这些气体的主要成分，就是乙烯。
成功后，她们对乙烯气体进行了多轮试验确认属性，才填写好关于“裂解”的实验报告。
“大家辛苦了，明天休息一天，都回去养养精神。咱们现在完成了石脂的分裂，接下来还要试试怎么合成，硬仗在后面，都乖乖地养精蓄锐，争取早出成果！晚上记得按时去食堂吃饭，我请客，给大家准备只猪庆功。”
众人欢呼，最近为了试验，大家都紧绷着精神在熬。现在有了成果，被姬昭明一说，他们也开始感觉到疲倦了。集体谢过司业后，有些好些日子没洗过澡的人，都害羞地和小雪请了假，先回去做清洁了。
姬昭明心里想着塑料，石油裂化和裂解的报告，让小雪去送就可以。
难得能从化学实验室里抽身一天，她还得去物理院那边看看。
祝星河许久没看见师妹，才一照面，就心疼地说道：“试验再重要，师妹也该注意身体，怎么又瘦了？”
姬昭明咧嘴一笑：“真的瘦了么，我怎么没感觉？瘦点儿好，穿衣裳好看。”
祝星河抿抿嘴：“师妹现在就很好看，再瘦下去，像是病弱之人一样，该让亲长担忧惦念了。”
“弱柳扶风，才能飘飘欲仙？”姬昭明开了个玩笑，但祝星河愈加虎着脸，她就不皮了，老实乖巧道：“好好好，今晚的庆功宴我多吃些，明天就能胖两斤。”
“庆功宴，那边进度喜人？”
“是的。进展有一半了，剩下的一般要是能如期完成，说不定能做出一样大宝贝来。”想想塑料制品的各种应用，姬昭明就高兴地笑眯了眼。
祝星河看着师妹，也为她高兴起来：“我很期待。师妹来看看我这儿的进度，也来指点指点，好叫我们物理院的也有庆功宴吃吧。”
“师兄现在的本事，我可不敢居大说指点。我只是来放松躲躲懒，要是能做出些好玩意，还能蹭师兄的庆功宴吃。没办法，为了亲长们不要看着我心疼，我得在休沐回家之前吃胖些才行。师兄最近也瘦了，多吃些，多吃些，不然我没法和祝婶交代，她该埋怨我不给师兄饭吃了。”
祝星河心里甜丝丝的，面上却不显：“来看看进度吧，关于制冷冰箱的设计，原理方面我们已经验证过了，确实有可行之处，但是现在还没有找到合适的制冷剂。用蒸馏水做制冷剂，制冷可以，离制冰还有差距。”
冰箱是姬昭明心心念念了好几年的东西，制冰的利润之高，无需多言。而且制机的原理其实很简单，只是一直受限于机器设备的制造水平，还有拖拉机那边占去了很多人手和精力，才一直进展缓慢。
现在拖拉机车队回来了，物理院的人手充足，除了分出一小部分去研制拖拉机配套的收割农具，剩下的人都在主攻制冷机的制作。
制冷机的核心，就是压缩机。体积的变化，会使分子活动的速度也产生变化，这个过程中会需要吸热或者放热。利用这一点，让制冷剂在排列整齐的管道中循环，吸收内部的热量，散发到外部，就可以在机体空间内实现制冷。
而压缩机的设计也不难，做好密封，进出口的大小不同，中间设一可旋转的涡轮，引导带动介质流动，就可以达到目的。
只是想要加压容易，想做成有效的制冷机，细节处的打磨和优化都比较耗费功夫。
“制冷剂确实得好好研究一下。化学班那边接下来还有事要忙，我暂时舍不得分太多精力出来。新生也学习了半年多，先分两个老生带着，让他们试试吧。”
祝星河有些心疼：“不用非得把自己逼得这么紧，试验慢慢做就好。”
“没事儿，师兄放心，我没吃什么苦。关于制冷剂，师兄有什么好主意吗？化学院那边新做出来的轻气团可以拿来试试，不知道好不好用。”
祝星河想了一会儿：“我再试试酒精吧。”
不等姬昭明说话，祝星河身后传来一个声音：“姬小姐，少爷，我有一个想法。”
姬昭明闻声看过去，是师兄身边一向寡言少语的书童。
“清风你说，要是得用，我给你包个大红包。”
“谢谢姬小姐。我记得姬小姐和少爷以前用硝石制过冰水，想着或许硝粉在变化时对热比较敏感，加以研究，或许可得制冷剂。”
硝石制冰，这一句点醒了姬昭明。nh3，氨，氨气是个好东西啊，还不难做！
“清风你这个主意好，我这就让人去试试！师兄，我先回去化学实验室看看，你晚上记得带清风去食堂吃庆功宴，等硝石这边有了结果，物理院就也可以开庆功宴了。”
没等祝星河说什么，姬昭明就一溜烟地跑了。
清风看着主子不高兴的脸，觉得自己应该请罪，但又不想。
祝星河确实很不爽，但并没有迁怒清风。他是想让师妹多呆一会儿，但是师妹这样有活力的样子，他看着也是高兴的。
不过片刻就调整好了心态，看到清风有些忐忑，祝星河笑了笑：“你做得没错，我不是贪领下属功绩的人，以后有想法也尽管说。你有些聪明，若能像师妹家的小雪那样有大造化，师妹能替小雪安排的，我也愿为你一试。”
清风心中唾弃自己，跟着少爷这么多年，明知道少爷是多么清风朗月的人物，竟然还把少爷想成……
“少爷大恩，清风没齿难忘。”
“起来吧，这点儿容人之量我还是有的。”
祝星河转身也回了实验室，师妹那边的效率总是很高，自己也要跟上才行。