酆聿和盛焦两人全都是头一回来恶岐道，拎着灯像是无头苍蝇似的乱转，愣是没找到核舟城在哪里。
“我说盛宗主……”
酆聿理了理刚才被劈炸了的长发，谨慎地保持了离盛焦五步之外的距离，还在嘴欠道：“您不是运筹帷幄，万事皆在掌控中吗，怎么连个核舟城都找不到入口呢？”
盛焦没说话，面无表情走入一间古董铺子。
此地一看就不是核舟城，酆聿当即乐颠颠地跟上去，打算瞧瞧他碰壁的糗状。
古董铺并不像二十一巷的赌坊那般人来人往，放眼望去偌大铺子的人寥寥无几。
铺中冷清，一排排架子摆放无数古朴的奇珍异宝隐约散发着灵力。
盛焦走到高高柜台前，数了几个灵石买下一个玉令，转身就朝后院走。
酆聿慢吞吞跟过去。
很快，盛焦走到古董铺后院，停在一处小小的池塘旁。
明明外面还是炎热夏日，但到了后院却是寒风凛冽，隐约嗅到一股风雪气息。
酆聿好在疑惑，抬头随意一瞥，突然愣了愣——那小小池塘正中间，摆放着一颗长不过两寸的桃核。
明明连手指捏着都嫌小巧，可那桃核却不知被哪位能人巧匠雕琢成精致逼真的城池街巷来，一层叠着一层，俨然是一座缩小无数倍的城池。
盛焦全然没有等酆聿的打算，将玉令在池塘旁的凹槽中一滑，人瞬间消失在原地，化为一道流光没入小小桃核中。
核舟城竟然真的是一颗小小的核舟？！
池塘莲叶摇曳，锦鲤悠然游来游去，在游至中心核舟时，像是在畏惧什么似的，飞快摇尾离开。
核舟边缘的水面结了一层薄薄的冰。
核舟城最高层是一处奢华府邸。
和人形毫无分别的傀儡悄无声息捧着「弃仙骨」，穿过卷帘游廊走入一处雅致的院落。
核舟城已是深夜，天幕下着纷纷扬扬的鹅毛大雪，下方的数层城池瓦舍错落有致、灯火通明，熙熙攘攘皆是为相纹画而来的修士。
站在最高层的阁楼上，随意垂眸就能将整个核舟城尽收眼底。
雕花木门左右分开，机关组成的木头风铃无风自动，传来声声清脆响。
一人披着凌乱的红袍，坐在阁楼最边缘，曲起一条腿懒洋洋地靠在木门上，垂眸注视着下方的人来人往。
木傀儡恭敬跪在象牙素屏后。
“应大人，獬豸宗的人已到了。”
应琢淡淡道：“谁？”
“盛焦。”木傀儡道，“不知他是因姑唱寺的相纹画，还是核舟城私自买卖相纹而来。”
听到“盛焦”两个字，应琢低低笑了起来。
“盛宗主在十三州呼风唤雨，但在这恶岐道……”他眼眸中浮现丝丝缕缕交缠的红光黑线，阴诡森寒，语调却淡然，“灵级相纹「堪天道」，可别阴沟翻船了才好。”
木傀儡木然道：“应大人要抽他的相纹吗？”
“灵级相纹啊。”应琢笑着道，“师兄肯定很喜欢。”
但是不行。
盛焦的相纹同其他人都不同，「堪天道」不仅赋予了他相纹灵根，且还衍生出那串一百零八颗天衍珠。
就算能将相纹抽出，天衍珠怕也会降下紫银天雷，将抽相纹之人劈成焦炭。
应琢叹息道：“可惜了。”
木傀儡想了想，又道：“小仙君方才也到了核舟城。”
一直漫不经心的应琢瞳孔剧缩。
“砰”的一声，强悍的灵力直从他身上横荡而出，直接将价值千金的素屏震得好似雪花簌簌而落。
木傀儡也被横扫了一下，半个身子的木头几乎被震碎。
应琢霍然起身快步而来，肩上凌乱的红袍随着他的动作散落在地，露出他木头雕琢而成的右手。
“师兄来了……”应琢忍不住笑了出来，眼神近乎偏执的癫狂，低声呢喃道，“师兄终于来了。”
他当即就要往外走，又突然像是想起了什么。
“还有谁？”
木傀儡大概被打毁了机关，说话断断续续：“横玉度、酆聿。”
应琢眉头皱起：“又是诸行斋那群人。”
早在天衍学宫时，整个诸行斋的人总会有意无意地阻拦他见师兄。
时隔六年，那群混账还是阴魂不散。
“去。”应琢抬手一挥，经脉中钻出无数条傀儡线钻入木傀儡的身体中，转瞬就将几乎被打散架的木傀儡修复如初，“带着人阻拦住盛焦。”
木傀儡评估了下盛焦的灵力，认真地说：“就算整个核舟城的人出手，怕也是拦不住他。”
“拦他片刻就好。”应琢的语调又温柔下来，他回身将红袍捡起，仔仔细细穿在身上，“只要我将师兄接过来，就没人能将他从我身边抢走。”
那一瞬间，应琢的眼神几乎带着眸中呼之欲出的病态和阴鸷。
木傀儡无法理解人类复杂的情感，乖乖称是，转身走了。
“师兄。”
应琢像是终于要得到失而复得的宝物，浑身都在发着抖，他回到窗棂旁，居高临下看着下方密密麻麻的人，恨不得长出八双眼睛来将奚将阑找出来。
一阵带雪的狂风吹来，将一旁墙上的几幅画吹得微微晃动，上方微微蠕动的“树根”，竟全是相纹画。
更让人毛骨悚然的是，那几幅画最下方的落款处。
——每一个都姓奚。
“我就知道师兄定然会为了奚家的相纹来的。”应琢抚摸着画，眸瞳闪着猩红魔息，对着虚空呢喃自语。
“来吧，来我身边。”
“永远别走了。”
一片雪花落在奚将阑后颈，冰得他打了个哆嗦，好像有股寒意正顺着他的后颈不断往上爬。
奚将阑偏头打了个喷嚏，单薄的身体微微发着抖。
核舟城正在下雪。
鹅毛大雪纷纷而落，路上行人能用灵力护身并不将这点雪放在心上，奚将阑却是抱着手臂打了个哆嗦。
横玉度将大氅递给他，皱着眉打量四周。
奚将阑抖着手将大氅裹在身上，余光扫见横玉度紧皱眉头的样子，好奇道：“你不喜欢这里？”
初来恶岐道、赌坊时，明明这位不食人间烟火的少爷看什么都觉得稀罕，一直端庄淡然的眼中带着初见新奇事物的好奇。
此处核舟城奚将阑都觉得精致神奇，横玉度却是满脸嫌弃，恨不得扛着他往外跑。