那些来自于过去的残留情绪,并没有影响德斯蒙特太久。
黑发青年很快，便驱散了这点复杂难言的心思，转而关心起瘦长鬼影未尽的故事中来。
本来就是因为意外,才千里迢迢地，从西海岸的森林赶往哥谭——神秘生物并没有压抑自己的本性，所以一路上,他又留下了不少的失踪悬案和可怕传闻轶事——的无面男人自然不会拒绝,而是磕磕绊绊地，讲完了他近来的遭遇。
原本只是在森林之间游荡,履行着将猎物送进迷雾的职责的他，习惯于在不同的城市、没有丝毫规律可循地进行迁移。
每一次被人类注意到,都是因为又一起、甚至是好几起悬而未决的失踪案,他才可能会被架设起来的设备,记录下一点点模糊的影像，被汇总起来,成为灵异爱好者的又一本收藏。
这种强大的隐藏能力,倒不是瘦长鬼影刻意为之、精心营造的成果。
只是天赋如此,为了让“失踪”更加富有神秘色彩，他总是不容易被肉眼甄别，而且还会盖上一层浅浅的雾气，使得气息也被隐匿到最低。
也因此,其实无需浓重的黑夜的遮挡,哪怕是在日光明媚、视野清晰的大街上,只要德斯蒙特没有大喊大叫做出吸引目光的举动，他特殊的朋友也不会被人们甄别。
正是靠着这样的特性,瘦长鬼影在世界各地,都犯下了不可饶恕咒的罪责——让一条条鲜活的生命消失在迷雾之中,彻底斩断与人世的关系。哪怕是再高明的律师，也没法为他的罪行做辩驳。
但这些残酷的行动，都只是出自于他的天性，更进一步地说，这就是他被“创造”出来的目的。
如果不是人类集体意识的深处，渴求着存在拥有这样职责的怪物，他也不会在那汹涌的迷雾之中诞生了。
而这一次突如其来的变故，也和瘦长鬼影的内在本质相关。
据他所说，最近的一段日子里，具体不知从何时起，他就会影影绰绰地，在梦里见到数不清的模糊人影。他们似乎在呼唤着他的名字，又像是在规避他的到来。
——在间断的、不规律的时间里，瘦长鬼影总是会返回到迷雾深处，然后消失在其中。
而和那些被他带进去的人类不同的一点，自然就是，他可以重新现身在外界，继续新的捕猎过程。
这段时间就被他们定义为休眠，而休眠之中碰见的事情，当然就是所谓的“梦境”。
“不认识的人类吗？”德斯蒙特若有所思，“会不会是之前什么时候，你留下的气息和他们产生了联系，才会反应到梦里来？”
“不清楚。”随着难得的交流的增加，瘦长鬼影学习说话越发熟练起来，以一种不合理的速度成长着，“是他们主动找到我的……现在好像也有。”
只是和休眠期间不同，自主性占据主导地位的时候，这些影响会被降到最低，就像是被隔上了一层厚厚的玻璃。
德斯蒙特帮他梳理其中的疑点:“他们做了些什么吗？还是只是无意识、无内涵的呓语？”
无面高个的男人摇摇头，表示自己并不能很好地辨识人类的意图。
事实上，在最开始的时候，由于没有进行过系统的语言学习，他连这些人类说了什么，都没办法记忆。
没有头绪，小镇青年只好苦恼地捏了捏指关节，“既然如此，那就暂时不想这件事了，等之后有新线索的时候，再查一下。至于现在……对了，斯隆。你已经可以开口说话了，那我就来教你学习一下人类的语言和社会规则吧。”
德斯蒙特一拍手掌，就决定了下一步的动作。
「盒子」看着青年兴致勃勃、仿佛要将自己“毕生所学”都教授给瘦长鬼影的模样，陷入了沉思:……
让一个普世意义上被称作“怪胎”的家伙，去教另一个真正的怪物吗？
德斯蒙特对自己的估测，未免也太自信了一点。
只希望不要出现太大的差错，让哥谭人民原本就水深火热的生活，更进一步啊……
意料之外的转折，就发生在瘦长鬼影学着分辨厄尔尼诺和拉尼娜现象的时候——他不知道为什么自己要明白洋暖流的走向，而德斯蒙特也对自己的教学计划基本没有纲领，属于是看到什么就教什么，但尽管如此，两个人依旧坚持着完成了教学。
德斯蒙特满意地合上世界地理图册，为自己又传递了一个（没有用的）知识点而高兴，于是打开了电视，打算休息放松一下。
瘦长鬼影端坐在他新买的、可以调节高度的单人沙发上，和朋友一起享受人类的娱乐工具。
在夜谷居住的时间里，德斯蒙特便养成了注意社会新闻的习惯。唯一的差别在于，生活在沙漠小镇时，他基本只听堂哥西索尔的电台获取信息，而来了哥谭之后，淳朴的小镇来客，则很快被高清的显示屏吸走了目光。
而且，和一些认为电视机已经是落伍产品、完全可以用网络认识世界的同学不一样，德斯蒙特会在空闲的日子里，准时观看新闻速递栏目——从哥谭到整个国家，他都会饶有兴致地浏览。
当然，不知该说幸运还是倒霉的是，在这些新闻里边，确实经常出现劲爆的话题。
比如阿卡姆又一个闪耀巨星的入狱、比如国家总统被超级反派挟持然后又被英雄救下、再比如超人又一次及时救下遇难客机让人怀疑他是不是一个无业游民……
而这一次，被德斯蒙特寄予厚望的新闻频道，也没有叫他失望。
主持人一本正经地朗读着稿子，将事件原貌清楚地还原呈现。
一起可怕的、骇人听闻的案件席卷了网络。
在遥远的威斯康辛州，两个12岁的少女因为在网络上，遇见的一位自称是“瘦长鬼影代理人”的要求，在放学路上，突然对另外一个同班同学进行施暴，捅了足足19刀。
幸运的是，受害者拼命逃跑，最终被路人相救，及时送进了医院接受治疗。
“虽然目前手术情况尚不明朗，但是已经有超过千位的网友进行了慈善募捐，这些善款将用来支付后续住院和治疗费用。”主持人最后说了一段呼吁爱心和关怀的话语。
那两个行凶的女孩已经被制服带到警局，进行更深一轮的盘问和调查。不出意外的话，少管所是跑不了的了。
但是，在德斯蒙特的眼里，这起凶案的关键显然不在“正义”是否可以得到伸张上。
“瘦长鬼影代理人——斯隆，难道这就是你梦见到的人吗？”黑发青年一边在网上调出相关的报道，一边问他内向的朋友。
瘦长鬼影迟钝地回忆着:“不……应该不止一个。”
这些人类在他的印象里，基本上只有模糊的形状，说是幼稚园小朋友糊弄老师的作品都说得过去。
虽然样貌难以描述，……但是，数量他还是可以分清楚的。
德斯蒙特的眉头打了结。
他倒不是担心类似的恶性事件会再度发生，导致无辜的民众遇难——说的残忍一点，于整个总体而言，生命真的是最不值钱的东西——但是如果这种事再三引爆社会视野，瘦长鬼影肯定会受到不小的影响。
他原本只是一个都市传闻，人们将失踪的罪责按在他的头上的同时，却也会下意识地否认超自然的存在，便也不会反应过激。
可是，这个“瘦长鬼影代理人”，却会将公众的目光，尽数收拢起来——这也就意味着，会有手段超凡的人，注意到他的朋友，乃至反过来伤害他。