德斯蒙特有点生气。
他一双黑沉沉的眼睛,直视着浑身战栗的男人，在昏暗的、仅有一盏接触不良的壁灯的封闭空间里，显得更加骇人。
像是瘦长鬼影这种“邪恶的怪物”,本来就面临着无数的歧视——客观来说,这其实是罪有应得，但是既然对方是自己的朋友，小镇青年理所应当地选择戴上滤镜。
这也就意味着，一旦出现新的负面新闻,人们对其加之的印象，会拐到更加不可预测的方向去。
如果是「盒子」这样资历高深的老前辈，人类的看法，并不会对其造成不可控的影响。或者更进一步地说，是它在暗地里,控制着意识观点的走向，使其为自己服务。
这也是总是声势浩大的一小部分原因。在以这种方式取乐的同时，「盒子」也是将其带来的好处利用到了极致。
但是像“瘦长鬼影杀人案”这种，完全违背了本体意识的事件,却并不利于当事怪物的状态稳定。
虽然目前看来，因祸得福的是,这件事最大的影响，似乎只是让瘦长鬼影拥有了学习说话的能力。
「盒子」将其称为幼崽必然经历的成长期,建议德斯蒙特可以放任自如，甚至有推波助澜的趋势。
它认为,将其形象塑造成一个邪恶的标识、黑暗的向导，如果操作得当,是对瘦长鬼影的进化极为有利的选择——新的世纪带来新的机遇。不管人类思想发展到了如何开明的地步,总会有阴影在缝隙里涌动,酿造着新的阴谋，等待窃取果实。
邪/教信仰就是其中一个典型的例子。
和平平无奇、口口相传的都市奇闻之一相比，假如瘦长鬼影利用这个机会、发展一批虔诚信徒，然后再借助信仰，变成烙印在某一批人类意识深处的“神明（伪）”，当然是更好的选择。
“这不是拜蒙之类的恶魔在做的事情吗？”德斯蒙特辛辣地评价道，一针见血，“而且你突然改变态度，这么鼓舞斯隆，总感觉不太对劲……「盒子」，你不会是为了让他向你的存在形态靠近，然后方便吞噬掉他、补充自己吧？”
黑发青年扶额感叹:“真不是我偏心。可是你都在夏提娅的身上实验过这一套了，怎么还是不死心？她付出的能量还不够多吗？”
“就她那点水平？”「盒子」绝口不提自己因为吞下了太多能量，而提出休眠的事，“如果不是她设计我，从我这里拿走了一部分，连一天都撑不过去。我只是这么提议一下而已，都是为了斯隆好，怎么会有不好的心思呢？”
高个的无面男人大致听明白了他们的对话，但不理解其中微妙的谎言，只是诚实地表达了自己的想法:“不要……讨厌太多人。”
只是在梦境里听见那些人类模糊的、但嘈杂程度不减的声音，瘦长鬼影都觉得有点受不了，要出来找朋友解决这个麻烦，更何况是主动出击，和更多的人类打交道？
还是之前那种隐匿的迷雾的遮掩之中，偶尔带走几个猎物的生活要更适合他。
德斯蒙特自然清楚朋友的的性格，于是支持地说:“我会解决这件事的。不用担心。”
德斯蒙特早早按下了仓库铁帘的关闭键。
他担心万一有其他的租户，大半夜闲得无聊，过来查探自己的物品，会对他们两个对峙的局面产生误会，于是提前关好了门——虽然这样让他看起来，更像是要霸/凌弱小的样子了。
“你的行为已经给瘦长鬼影带来困扰了。”德斯蒙特淡淡地说，“因为这件可笑的、拙劣的杀人案（而且还没有成功），社会上出现了太多不必要的关注。”
虽然没有第一时间收到蝙蝠侠的联系，但是青年相信，对方肯定在重新评估，之前让他将瘦长鬼影带回哥谭市区的问题。
——明明斯隆这几天都在好好学习，却被卷进了这种麻烦，真是倒霉。
为朋友感到委屈（……）的德斯蒙特面色不虞，继续逼问着何塞的目的和接下来的计划。
窝在仓库里，度过了焦虑的一个月的男人，此时处于大脑宕机的状态。
这个陌生的、俊美的青年气势汹汹地，拦住了他逃跑的去路，本来就够让何塞焦躁苦恼的了。可是，对方一副替瘦长鬼影讨公道的姿态，又让他陷入了迷茫。
随即，更深层的恐惧如同潮水一般，将他淹没了。
“你、瘦长鬼影、呃，”他干涩的喉咙发出沙哑的声音，似乎有段时间没有和人正常交流，所以不是很适应，“他是派你来带走我的吗……？我、我不要……不要！”
出于应激反应，何塞整个人都蜷缩进了座椅上，右手的伤口被撕裂，开始流出新的血液。
红色的液体占在袖口上、脸颊上，又被他神经兮兮的动作抹开，脏乱不堪，像是角落里的老鼠。
他异样的表现引起了德斯蒙特的好奇和重视，于是，青年顺着这个话题问了下去，终于在对方混乱无序的言语之中，拼凑出了何塞眼里的真相。
在被连续的梦境折磨、论坛上的发言也被视为疯子的胡言乱语之后，许久不曾休息好的何塞，在一个降温的夜里，不出意外地感染了风寒。
在高烧导致的神志不清之中，他强迫自己走出了房门，晃晃悠悠地、像是醉汉一样地走到了附近的药店，买了一板退烧药。
药店老板看他脸色通红，好心地接了一杯热水给他。
何塞当场吞服了药物，在药物助眠的功效下，又晃晃悠悠地走回了家。用指纹打开门，他还没来得及爬上床，就先倒在了客厅的地板上，姿势怪异地睡了过去。
等他再度清醒，已经是第二天的中午了。
或许是这药真的管用，何塞的烧已经基本退去，视野也要清明了许多。
然而，他不仅四肢别扭酸痛，肚子也因为水米未进而痉挛不已，比发烧的时候，还要更加清晰地感受到了身体的痛苦。
何塞没有急着爬起来，去厨房给自己热一个三明治充饥。
他躺在地板上，侧着脑袋，不顾脖颈几乎断裂一般的痛苦，盯着墙角剥落的白块，脑子里回荡着高烧时模糊扭曲的幻影。
在某一个瞬间，他突然找到了那个自救的办法——
瘦长鬼影不就是想要带走一个人吗？那他只要为他献上一个替代品，不就可以换回自己的生命了吗？
只要、只要找一个人去死就好了……
何塞两颊凹陷，一副得了绝症就要不久于人世的模样，眼睛却亮了起来，像是点燃了一团希望的火焰，那光芒几乎要将他自己都焚烧殆尽。