“皇后娘娘，三皇子殿下带了太后的口谕，说是让七殿下今中午过去陪她用膳。”
“这，”皇后一愣。
“什么？”何贵妃失声尖叫一声，又突然意识到自己的失仪，忙端庄坐回。
最终朱谨孝还是被朱谨堃搀了出来，慢慢悠悠的往太后宫中挪去。
“你脚上的伤可还好？”朱谨堃关切问道。
“无妨无妨，有三哥扶我稳当的很。”朱谨孝笑嘻嘻回他。
朱谨堃顾及身后有太后宫中的人，只得压低声音与重阳子小声耳语。
“皇后娘娘今天怎的突然罚你的跪？身边还坐着何贵妃？”
“我估摸着是何贵妃挑唆，让皇后给我点教训。毕竟这几天咱们兄弟几个耍的有些忘乎所以，没有防备着老二。”
朱谨孝一个脚蹦跶着也能笑得悠然自得，只是偶尔不小心动着脚踝“哎呦”一声。
“啧，老二真不是个东西，成天靠他娘老子给他撑腰。”朱谨堃扶着一瘸一拐的朱谨孝气急败坏道。
“你今天怎去太后那里请安了？明明不是请安的日子啊。”朱谨孝扭头问他。
“还不是为了你，”朱谨堃撅了撅嘴，
“去德妃宫中找你时，打扫太监跟我说你被皇后叫去了，我觉得不对转头赶忙往太后宫里跑。”
朱谨堃留意了一下后面几个宫女太监的距离，转过头来继续说道：“给太后请了安问了好，正好太后要留我用膳。也多亏皇后找你的时间赶巧在晌午，我就把你提出来了，说本和你有约，假装要派人给你传话不必等我，太后这边便问起你来了。”
朱谨孝长得一副乖巧模样，又会察言观色，自打进宫后，每每请安都让太后心爱不已，念着他多年失散在宫外定是受尽苦楚，更是对其疼爱有加。
“我跟她说来时的路上听你宫中太监说被皇后请去喝茶，看太后她老人家似是也察觉不对，就让她身边的嬷嬷跟着我过来接你了。”
身后下人想上前搀扶朱谨孝，被朱谨堃回绝了，太后宫里的嬷嬷欣慰笑着，直言三殿下与七殿下手足情深，令人羡慕。
“一来才知晓，你当真是在皇后宫里受罚，”朱谨堃笑着与嬷嬷回了两句，转头对朱谨孝愤愤不平。
自己颇为懊恼道：“你昨日扭了脚，老二也是看见了的，那何贵妃便肯定知晓。她今日还故意让你在那又潮又凉的池边砖地上跪着，无异于伤口上撒盐，你这脚以后若是落下病根可如何是好！”
“嗨呀，病根不病根的，有三哥你护着我呢，我什么也不怕。”
朱谨孝抬头冲他嬉皮笑脸耍无赖道。
晌午的太阳正暖，少年笑容可掬入人心间，宫道屋檐直通宝殿，然皇子堃不求志向高远，但求拼尽全力赠予此生得安。
……
二人慢悠悠晃到了太后宫中，老人年纪大了心里越发慈善，看着一瘸一拐的外孙，心疼的不行，连忙喊人落座，又额外叫小厨房做了补汤，盯着人全喝了下去才算完。
在太后的询问下，朱谨孝眨着一双水汪汪的大眼睛有藏有露的把上午的事说了，太后听后略蹙着眉默了默，和蔼悦色安慰了朱谨孝几句，心中却已经有了打算。
朱谨孝趁机对着太后卖乖，从学堂太傅的胡子，说到兄弟姐妹之间的趣事，把老人逗得合不拢嘴，直戳他脑袋说顽皮。
“如今你也是有婚事在身了，雯家大小姐可是位顶顶七窍玲珑的淑质英才，在京中风评绝佳。”
太后乐呵呵的给朱谨孝夹了一块红绕肉，让他多吃点，嘴上不停的心疼他太瘦。
“你两人虽未见过，但是你放心，祖母前几日把人叫进宫中给你过了眼了，是位好姑娘。”
“未有重大节庆男女不好私下多见，叫人瞧去难免要多说闲话。过几日便是秋猎了，你到时候见了雯婷记得与人多说几句话。你成日与你哥几个玩在一处，也学学他们怎么讨姑娘欢喜。”
朱谨孝大快朵颐头都不抬，太后有些无奈在一旁劝说着。
“皇祖母这话说得，”朱谨堃不动声色的从朱谨孝碗里捡出两块猪血，是刚刚布菜宫女给朱谨孝加到碟子里去的，只不过朱谨孝一直没动。
与朱谨孝相处多日，朱谨堃发现朱谨孝并不挑嘴，只是不爱吃动物脏器之物。
往日里不吃便不吃了，只是在太后宫中不好剩下饭菜，免得抚了老人家的面子。
“我们弟兄几个虽说平日里闹腾了点，但是读书习武是半点没有耽误的。若说讨姑娘欢喜，那真真是无人习得，不然崇方那厮也就不会今年才堪堪追到他的馨娘了。”
“哈哈哈你这混小子，”太后被朱谨堃逗乐了，“这话你若敢在人家面前说，指不定要惹来一番折腾。”
“皇祖母可不要小瞧孙儿，那我必然不会让他占去半点便宜的。”朱谨堃扬扬筷子骄傲道。
“是是是，少年人，有这份争强好胜的心总是好的。”太后话锋一转，又回到朱谨孝身上，
“无论如何，你这脚伤可一定要在秋猎之前养好了。一瘸一拐的可没法见人家姑娘，到时候可别吓到人家，以为自己要做个瘸子皇子妃。”
朱谨孝嘴里满是饭菜不好张口，抬头朝太后乖乖抿嘴一笑，笑的太后心中满是怜爱。
太后心中暗暗想着朱谨孝生母过世，德妃再是待人和善终究不能如生母对待亲子般替他深谋远虑。
一个常年身处桃源之外的纯良孩子，在这偌大深宫中无人帮衬教导，定是要吃了不少亏去。
太后抬手轻轻抚上少年柔软的头发，少年从饭菜中抬起头，露出了小鹿般灵动的眼睛，粲然一笑间，清亮明朗的眼神中带着一丝腼腆。
太后看了整个人都柔软了下来。
罢了，所幸离他出宫不剩几年时间，不如自己替他周密筹划一番，护他三五年也不难，让他干干净净进宫来清清白白离宫去。
用过膳后，太后要午休，兄弟二人就此告退。临走前，太后命人把压箱底的活瘀散拿给朱谨孝，并嘱咐他按时上药不可偷懒。
朱谨堃本以为此事就此作罢，顶多何贵妃再找朱谨孝的麻烦时，自己在身边护着分担便是。
没想到太后很快便出手了，当晚皇帝去太后宫中，只是一个请安的功夫过后，后宫十几年的形势大改，各方势力陡然突变，众人皆猝不及防。
太后究竟是如何说的无人知晓，只是皇帝从太后寝宫中出来时气势汹汹，脸上表情杀气腾腾。几道圣旨连夜发出，皇后无明察事理之能听信谗言,收回凤印；何贵妃挑拨后宫离间，妄想谋害皇子居心不良，遂夺回贵妃之位，连同二皇子的气焰也骤然灭了许多。