“周姑娘，这次的新花样料子，可是让如意布庄和随云绣院名声大噪啊。”钱弘给周艾叶斟了一盏茶，“出自你这么一个年轻女娘，我钱某真是好生佩服！”
一旁的瞿娘子也亲昵地说道，“可不是，早跟你说了，周妹妹技艺高超。”
周艾叶微微颔首，“多谢姐姐姐夫抬爱。”
36527：感觉，这瞿娘子比之前更加热络。
周艾叶：因为有利可图。
轻柔的风拂过黑纱，女孩细嫩的脖颈微微显露。
瞿娘子埋头泯着茶水，一抬眼方瞧见了这般好颜色。
“话说，妹妹怎得一直掩面…”
周艾叶闻言，紧张之余有些许不悦。这话难免有些冒犯之意了。
“瞿姐姐，我不喜真容示人。”
女孩柔柔的声音，透着一丝冰冷。
钱弘暗暗瞥了一眼自己媳妇，遂将茶点推到周艾叶的面前。
“哎！瞧我，说这个做甚，咱们还是把契子签好了才是！”瞿娘子笑道，“我与夫君二人稍稍来迟，不只是因着事忙，且去取了提前拟好的文书。”
瞿娘子暗骂自己怎得就多嘴了，惹人不快。
“对对对！”钱弘说着话便从手边的木盒取出印泥和一式两份的文书。
周艾叶本身就是细腻柔和的性子，见对方并无他意，便也就不甚在意了。
“那，姐姐姐夫，我先瞧瞧。”
钱弘赶忙把文书移到周艾叶那处。
36527：这条件算是优厚么？
周艾叶：尚可。每月保证上交一张新绣样，其推出成品之前不可外流。每月三十两银子进账，且可得绣样成品的百中之一红利。
36527：啧，不错不错。
许久，钱弘试探地问道，“周姑娘觉着如何？”
周艾叶点了点头，“可。不过，我只签一年。接着慢慢续…”
时间太久的话，可能会发生很多事情，骨子里就缺乏安全感的她，不愿把自己的命运系在别处。
…
—
临近黄昏，周艾叶带着小葫芦一道回了村子，在汾阳村村口的槐树同他分开，而后方才归家。
彼时，周余氏和周苗苗正在院内贴着喜字，周福生和刘淑兰的婚宴就快要办了。
“你这丫头，又去外边做甚？不是才送去一张绣样？”周余氏瞧见刚进院子里的周艾叶问道，“啧，这布料？”
“婶母，我今儿个去绣院学习绣法了。”周艾叶拿下帷帽，神色不改地说道，“走的时候瞿娘子给了我两匹新花样的布料，还有一些用来练手的缎子…”
契约的事情，是打死都不能跟周余氏提的。
“天呐，真漂亮！”周苗苗走上前摸着布料，“这要是花钱买，得多贵啊！”
周余氏跟着走了过来，“艾叶呐，这…”
“婶母，这料子，一匹给苗苗，另一匹就给未过门的嫂子！”周艾叶淡声说道。
她早就猜到周余氏的心思，左右给周苗苗一匹她是乐意的。
周余氏被人察觉到了心思，不由得一噎，汕汕地拿过料子，摸在手里都觉着打滑。
“我在随云绣院用过晚饭，先行歇息了。”周艾叶跟这婶母说话，总得提着精神，次数多了不免乏累。
36527：珍爱生命，远离老妖婆。
周艾叶：…
周苗苗瞧了一眼回屋的周艾叶，而后便趁她娘不注意，拿起一匹料子就往自己屋子跑。
她也不爱跟她娘待在一处。
整个院子，独留周余氏呆愣地站着。回神过后，方才破口骂着周苗苗…
—
夜里，周艾叶用湿毛巾一点点擦拭着身子，心道该买个浴桶回来。
月色微微透进窗纸，映衬着女孩白嫩光滑的皮肤。
略微粗糙的毛巾轻轻拭过，被束缚一日的雪峰不免泛起波动，隐隐可见红痕。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
女孩换上湖蓝色的肚兜，更显雪肤娇柔，且难掩妩媚身姿。
36527：生命值余额：75
周艾叶：晓得的。
36527：我这是间接地提醒你，三日后，该和涂四说了吧。
周艾叶一怔，下意识地扯过手边的小被抱住了自己。
莹润小巧的耳朵瞬间充血，羞得情难自已。
周艾叶：哎呀…三日后再说嘛。
现在的周艾叶若是只把涂四当作攻略对象，绝不会只有害羞的情绪。
男人的处处守礼和细心呵护，无不让她动容。
36527：你可得争气啊！
周艾叶：嗯，我尽量。
夜色阑珊，女孩熄了烛火，躺在了塌上。她的心跳很快，裹着小被，难以入眠。
—
三日后，涂四一案再次开堂审理。
曹县令来的稍稍迟了一些，彼时，衙门外挤满了人。
“升堂！”曹县令坐好之后，拍了一下惊堂木，瞧着仍有些睡眼惺忪。
水火棍伴随着拉长音的一声“威武”敲击了起来，堂外喧闹的百姓很快变得安静。
曹县令悄悄揉了揉发福的肚子，说道，“带原告牛杠子，证人王邕上堂！”
牛杠子王邕被捕快带了进来。
“草民牛杠子／王邕拜见青天大老爷！”二人齐齐跪拜，样子十分恭顺。
师爷打量了二人几眼，俯身对县令耳语了几句，眼里晦暗不明。
曹县令闻言，脸色微微凝滞，随即转好。
“牛杠子，王邕，你二人可有新的证据？”
“回青天大老爷，草民昨日从小女处所得一枚扣子，想必是那奸人作案时小女抓掉的。”牛杠子激动地说道，“小女神志不清多日，近来才想起…”
牛杠子倒是挺会为自己找补的。
杨捕头闻言，不由得眼色一凛。
可曹县令却是个糊涂的，也不想这牛杠子所言是否合乎逻辑，“好，带被告涂四上堂！”
半晌，两个捕快将涂四带了进来。
这次，涂四的手上没有任何束缚，且一身囚服，亦是身姿魁伟。
此时，曹县令怀疑自己中了邪，不然怎一见到涂四的眼睛，便心生惧意。
半晌，涂四方才将视线从曹县令身上移开，只淡漠地看着堂前的牌匾，未有其他动作。
师爷低眉瞧了一眼县令，见他一脸惧色，无奈地开口道，“涂四！见到县令，为何不跪？”
这竖子，真是顽固，每每都需提醒。
“金昌盛打手的衣服上都有这扣子。”涂四冷不丁地说道，是在反驳此前的牛杠子的证词。
言下之意，这扣子更是荒谬至极的证据，难不成金昌盛所有人都有嫌疑？
可涂四的话，在百姓们听来，不过是他的狡辩之词。
人心的天平总是会向自认为对的一方倾斜，殊不知，自己陷入了是非不辨的境地。
“大胆涂四！我问你为何不跪？”师爷见涂四不曾理会自己，脸色难免一黑，开口怒骂道。
涂四闻言，抿了抿干燥的唇角，掌心不由得攥得紧紧的。
艹，这狗官算个什么东西…
半晌，涂四方才跪下，抬头瞥了一眼牌匾，眼底泛着冷意。