国子监规定，学生每逢初一、十五休假。
到了三月初一这天，林清便从学校早早赶回家中，因着林如海过不久便要去任上，正好一家人趁着这个机会吃顿团圆饭。
饭后，众人依照惯例，各自捧一盏清茶，静默不语的品着。
忽而闻得外面来报，说是保龄侯到。
林如海一听史家来人，心中颇为诧异。
他家和史家没什么交情呀，怎么……
顾不得心中疑虑，林如海赶紧去往前厅招待史鼐。
史鼐来这之前，已然做好了承受林如海怒火的准备，因而在面对林如海既客气又周道的招待时，竟很有些不知所措。
史鼐提着心，斟酌着将自己准备好的措辞一一叙说给林如海听。
果然，林如海的脸色渐渐难看起来，只是碍于情面，不好发作。
“贾府一事，是我家云丫头不好，与贾家众人无甚关系。她年纪尚小，又自小没了双亲，一直在我跟前长大，跟我亲生的没有分别。而今犯下这个错处，是我这个做叔叔的教导无方！”
说着，就要起身给林如海跪下。
那林如海能让他跪？
同为朝廷命官，史鼐的地位不比他低，这要是跪了，传到外面还不知怎么说他。
忙一把扶起就要跪下的史鼐，口中还不住道:“哎呀史兄！你这是做甚？真折煞我也！”
按说林如海不过是个文官，身体又虚，论力气是比不过史鼐的。
可一来，史鼐怕自己用蛮力伤了对方；二来，他自己心里也清楚，本来也就是做做样子，意思意思体现出自己有足够的诚意即可，没准备真跪，真跪了双方都不好收场。
毕竟再怎么说，他史鼐大小也是个侯爷，代表的可是他史家的门面，如若不是现今正赶在风口上，他也不会亲自上门“赔礼道歉”。
既然林如海愿意给他这个台阶下，那他也就“恭敬不如从命”了。
二人经过一番拉扯，史鼐最终在半推半就下回到了座位。
“林兄，你且放心，我来之前已经狠狠训斥过那丫头了。回去后，定让拙荆好好教教她什么是规矩礼仪！好好的大家小姐，没得跟个野丫头一般不识礼数！”
末了，又感慨:“这还得是林大人心肠好，不计较，县主又宽宏大量，端的是一派大家风范。怨不得连圣上也赞誉有加，原是小姐本人就是名门闺秀的典范！”
林如海虽然心里清楚史鼐在说奉承话，但不管真心还是假意，从别人口中听到对自己女儿的赞美，心中总是欢喜的。
又想着对方也不容易，亡兄早逝，虽承了兄长的爵位，却也承担了教养侄女的重任。偏这侄女还不是个省心的，一点不念他们的好不说，在贾家更是逢人就提叔叔婶娘“虐待”她。
思及自己走后，林清和黛玉也是叔侄俩相依为命，不免心生恻隐之心。
这下子，一个是心里有了底，一个则心生恻隐。故而之后的谈话十分顺畅，没再发生方才那般的尴尬事。
待得林如海回来后，见林清与黛玉依旧坐在原位，不由得开口:“你二人怎的还在这？”
林清与黛玉对视一眼，然后冲林如海笑道:“大哥，玉儿方才同我提了史家丫头的事。我觉着，你与其听信外人的一面之词，不如亲自问玉儿，这样会更清楚一些。”
林如海没说话，径直坐到主位上，默默喝了盏茶。
“说罢。”
黛玉看了林清一眼，林清笑着颌了颌首。
黛玉心中有了底，便把那日在贾家发生的事，包括给龄官脱贱籍从良籍，同林如海原原本本讲了一遍。
说的很客观，基本没有掺杂个人喜怒，仿佛在叙说一件从别处听来的，与自己毫不相干的事。
只是，黛玉的语气越平淡，角度越客观，林如海的脸色就越发难看。
待得黛玉将整件事详说完毕，林如海终于气不过，将手中的茶盏重重往桌上一掷。
“好个史家！我原先只当是小孩子不懂事，谁知却是个坏了心肝的！好好的侯府，竟教养出这么个坏心眼的种子出来！真是活该他……”
林如海一向是个文雅人，能说出这话可见是气狠了！
林清见林如海已是有些“口不择言”，怕他气出个好歹来，忙道:“大哥，你不必为那起子蠢东西生气。她今日能在大庭广众之下公然对县主不敬，他日指不定闹出什么更大的祸来。”
想了想，又嗤笑出声:“那史侯爷说是回家教她规矩，岂不知‘‘江山易改本性难移‘‘？过几年都该嫁人了，这时候才立规矩，果真应了那句话:‘‘丈母娘跺脚——为时已晚‘‘！”
林如海没接林清话茬，只是看着黛玉，“你是因何想着给那小旦脱籍的？”
此话一出，连一旁的林清也不禁收起调侃之心，竖起耳朵听了起来。
老实说，他原也想问黛玉这个问题，只是方才他刚要问，林如海就进来了。
“我看那小旦虽是个小角儿，却同我一般大，难得的是，唱的却比那些名角儿还要好！我便心生欢喜，又见她长的同我有几分相像，更觉得有缘。”
林清见黛玉说这话时，无一丝火气，反倒带着几许悲悯，又想起原文中她被史湘云公然说像龄官时的恼怒模样，心中感慨非常，不由得脱口而出问道:“那你是从一开始，就打算要为那小旦认亲么？”
黛玉摇头，“如若不是史家姑娘公然说出那话，我定然想不到要为她认亲。”
“说来惭愧。”黛玉红了脸，笑着结实:“我起初是怕其他人接了那史家姑娘的话茬，那才真叫个没脸。故才急中生智，求老祖宗给她认个亲，想将话题岔过去。谁知凤姐姐倒是个机灵的，一下子就明白了我的心思，忙不迭将她指给林之孝家的做女儿，事情到这才算圆满。”
林清听罢，不由得抚掌而笑。
因笑的太过夸张，引的林如海与黛玉纷纷侧目。
“清儿？”林如海皱了皱眉。
林清摆摆手，却还是笑个不停，兀自捂着肚子站起身，朝天大笑出门去也。
林如海见林清这疯疯癫癫的模样，忙叫住他，“清儿！你去哪里？”
见林清没反应，依旧狂笑着往外走，林如海怕他得了失心疯，忙吩咐人跟着，嘱咐他们一旦发现不对劲立马将二老爷绑回来。
林清是不管他们的，一个人走到林府外的大街上，看着熙熙攘攘的人群，寻了个光秃秃的石墩一坐下。
如今还是春天，空气依旧透着凉意，林清一坐下便感到阵阵寒意袭来。
不过他并不在意，仰头眯着眼看了眼天上的太阳。
唔，日头不错。
林清在这坐了会儿才平静下来。
看着眼前繁华热闹的街市，想着近日来身边发生的种种，总感觉冥冥之中，有一种叫作“命运”的东西在推着他往前走。
偶尔，他也会迷惘，他如今所做的一切都是有意义的吗？黛玉到底有没有因为他的到来处境有所好转？
在今天之前，林清没有把握。
但是方才，在看到黛玉用那样从容淡定语气叙说着“龄官”一事的时候，林清第一次坚信，他的到来是有意义的，一直紧绷着的心，正逐渐熨帖开来。
这感觉，就好像自己含辛茹苦养着的一个刚刚出生的孩子，转眼间，就看到她能走路了，那种欣慰之情，只可意会不可言传。
或许，从黛玉蹙着的眉逐渐舒展开的那刻，事情就悄然发生了转变……
林清正沉浸在自己的思绪里无法自拔，一人忽而纵马来至林清跟前。
因刹的太急，还卷起了阵阵烟尘。
林清被呛的赶紧用手掩住鼻子，然后起身往后退了几步。
“如清！”
马上之人冲林清中气十足的喊道。
林清抬头一看。
“长荣？”
申桂安抚好马匹后，从马背上一跃而下，随即牵着马来到林清跟前，“我方才去了林府找你，外头站着的人说你往这来了。”
“找我？”林清指了指自己。
“是有什么要紧事吗？”
“没要紧事就不能来找你了？真是！”
申桂笑嘻嘻在林清胸口捶了一拳。
申桂到底是习武之人，林清却只是个“文弱书生”，即便申桂本人感觉没使多大力，却依旧把他“捶”的不轻。
林清也知这是申桂表达亲近的方式，所以只能无奈揉着被捶的有些生疼的胸口。
“哪儿的话？你想来随时来便是。”
两人就这么站在街头说了会儿话，另外扯了些家长里短。
末了，申桂才开口:“我在和乐楼约了个朋友，你要不要一起？”
“朋友？我认识吗？”
申桂摇摇头，“你应该不认识。不过，我觉得你们应该合得来。”
“这就有意思了。还没见过面呢，你怎么就知道我们会合得来？”
申桂眼睛滴溜一转，故作神秘道:“这个嘛，天机不可泄露，总之你去了就知道。怎么样？要不要一起？”
林清虽然觉得，申桂用自己刚正坚毅的脸做那一套“狡诈”的表情十分滑稽，但多多少少也被他这话挑起了好奇心，正巧他今日也闲着。
“去！怎么不去？长荣之邀，我定奉陪！”