熟悉的黑底红云袍映入眼帘，让佐佐美忽地一愣。
——差点以为是带土……
幸好不是。
她松了口气。
上次带土来见她时，两人一时按耐不住，做得有些过分不说，还差点被工作人员发现了。
完事之后，她顺嘴抱怨了一句，对方却带着餍足的笑意，暧昧而沙哑地在她耳边笑出了声。
“一旦被人发现的话，你这份工作就做不下去了吧。”他勾起一缕乌发，漫不经心地说道。
“不仅如此，你也会一起上头条哦。”佐佐美不动声色地怼了回去。
震惊！纯情派偶像竟与他在后台做出如此厚颜无耻之事！
818那个‘三千年一遇的美少女’背后的男人
她连新闻标题都想好了。
“……不要做多余的事，带土。”
话音刚落，低沉的吐息倏地靠近，一股热意随之蔓延开来。
颈窝处一片湿热，娇嫩的肌肤被人吮吸，带来一阵令人骨酥的麻意，她不由有些心猿意马。热意游曳间，短而刺的胡茬擦过皮肤，生出些许刺痛，终于将她从失智的边缘拉了回来。
佐佐美：……？！
臭小子还学坏了！
她一边弯下腰躲闪着他的亲吻，一边嘟囔道：“别乱来，我疼……怎么，这次又是一副风尘仆仆的模样，连胡子也没有刮，却有闲心和我做这样的事情。”
“你不是也很想要吗。”带土收回了手，露出似笑非笑的神情。
很快，他又敛起神色，声音随之一冷：“大蛇丸处于佩恩的监视之下，目前为止还没有什么异动。这件事你做的不错。今后再有招募新成员的任务，我会考虑让你参与。”
“和谁搭档？蝎先生吗？”回想起与蝎同行的经历，她苦恼地点了点唇，“蝎先生脾气不好，若是又像上次一样，我不一定能拦下他。”
男人慢条斯理地戴上了手套。
“既然如此……再加上宇智波鼬，如何。”
……
“好久不见，宇智波君。”
斗笠被完全取下，乌黑柔顺的长发暴露在明亮的光线之下，折射出一片极为柔和的光晕。
他们的确是许久未见了。
与佐佐美印象里的青葱少年相比，如今的鼬长高了许多，身材也越发瘦削，唯一不变的只有那副老成持重的表情。
“春琴小姐。”
他向她微一颔首，说道。
少女的面容一如回忆里的模样，令他产生了一瞬间的失神。
无论是嘴角勾起的弧度，还是清脆柔和的嗓音……就连看向他的神情，通通与过去别无二致。
——她是不是根本没有意识到，他已不再是随行保护她的木叶忍者，而是背负同族之血的叛忍……？
鼬垂下眼帘，轻轻合拢了衣领。
他心里清楚，与二人上次相见之时相比，他如今的身份已经全然不同了。
“我只是来转交这个。”他说，“是故友的委托，你可以检查一下。确认没问题的话，我就不再叩扰了。”
——是止水吧。
深黛睫毛翕动，她的眼眸微微一沉。
宇智波止水，的确是从头到尾都对她抱有善意的人。无奈立场不同，为了从他的好意下脱身，她不仅对他有所隐瞒，还不得已说了些骗人的胡话。
那是名为“爱意”的幻觉。
他甚至认真又青涩地作出了回应。
——苦涩地微笑着，说出“下次有机会见面时”的止水，也许在一吻之后，便已明白自己可能面对的境况了。
命运就连最后的仁慈，也吝于给予。
“约定一旦说出口，就不可能实现了啊……”她喃喃出声道。
“……”
又是一阵沉默。鼬仍是一副平静无波的神色，他抬头看了看她，沉声说：“我会代替他完成与你的约定。”
他是个重视承诺的人。
无论是未竟的意志，抑或是与他人的约定，友人在最后时刻的托付，鼬都牢牢铭记在心，打算一并承担下来。
“既然如此……”
佐佐美沉思片刻，而后，她掂起红色的手提包，在他困惑的目光中，不由分说塞回了他手里。
“下次有机会见面时，再把它交给我吧。”她缓缓垂下眼帘，声音里透出一抹无解的怅然，“我们会再见的。只不过，到了那时……你也许更想杀死我也说不一定。”
假若发现她也在为“晓”打工，轻率地与她定下约定的鼬，又会怎样做呢？
只是设想着这样的场景，她便感到一阵荒谬。
“命运还真是奇妙啊。”她感叹着说。
“……你在说什么？”
“现在还不能告诉你。是·秘·密·哦。”
待他走后，空寂的化妆间里，唯余一声清浅的叹息。
>>>
带土与斑的计划，似乎正顺利地实施着。
这段时间以来，带土保持着稳定的频率，有一搭没一搭地与她见面。奔波各国进行演艺活动的同时，她亦收集了不少情报，既有人柱力的相关讯息，也有关于忍界局势的消息。
经过几年的经营，“晓”已经彻底扬名于忍界，登上大小战争的舞台。
他们依靠强横的实力，接下不少国家的战争委托，不出所料地惹来各国的忌惮与提防，喜提忍界知名恐怖组织的光荣称号。
或许是由于其他成员的辛勤工作，带土没有再同她提起招募新成员的事。
这本该是一件好事。
即使悠闲地摸起了鱼，佐佐美却生不出喜悦的情绪来。
——当下的进展，似乎尽在斑的设想之中。
即是说……宇智波斑的复生，也一步步走上了正轨。
爱检查学习进度的前男友什么的，应该在轮回的尽头多忏悔一下（微笑）。
短暂的平静持续了一段时日，令佐佐美没有想到的是，首先莅临的并不是安排工作的领导，而是一位出乎意料的访客——
“我是大蛇丸大人的部下。”
来人抬手扶了扶镜框，笑容斯文地介绍着自己。
“与你商定的报酬，大蛇丸大人已经准备好了。”装作没发现她眼里的质疑，他迅速声明了自己的来意，“二代目火影留下的卷轴里，确实对灵化术有着相当详细的研究。以此延伸出的几个术式，大蛇丸大人已经进行了初步的复原……”
佐佐美：……？
说重点兄弟，你这不是废话吗。
那些可都是她蜗居在扉间的研究室，与扉间做了奇♂怪的交易，夜以继日换来的成果。她有什么不清楚的？
你忽悠谁呢？
尽管心中不耐烦极了，她却不愿放过任何一个可能，只好耐下性子，紧跟对方来到大蛇丸的据点。
顺着他的指引，一个玻璃制成的，易拉罐似的容器出现在她眼前。
隔着透明的玻璃，淡绿色的液体之中，赫然沉浸着一个熟悉的、瘦长的人影。
“你向我讨要的报酬，已经为你准备好了。”苍白的男人站在一旁，对她露出一个笑容，说道，“是宇智波斑的……”