伊森哈特领主愤怒地看着聚集在他大厅里的一群年轻人。在他们面前的是他表弟的儿子阿塞尔加。领主身边站着阿瑟尔斯坦，欧蒙德，一个和阿瑟尔加相貌相似的年长男子，最后是一个高大的男人，手臂强壮，眼神冰冷。与其他人不同的是，他穿着普通的服装，束腰外衣上面有皮革作为盔甲。
“六十金冠！为了什么？这样你就可以嘲笑你的颜色了！”伊森哈特惊呼道。
“他是淡水河谷人，”阿塞尔加试图抗议。“我们什么时候对他们表示过尊重？”
“不要假装你的动机是由你自己的愚蠢之外的任何东西所激发的！”领主怒了。
“我很抱歉，表弟，”阿塞尔加咕哝道。
“你会的，”伊森哈特承诺。“你今天将离开米丹哈尔。回到Silfrisarn或者去树林，不管我在乎，但在夏至和Adalthing过去之前，你不会再露面。”
“如你所愿，”阿塞尔加恭顺地说。
“所以你可能记得——乌弗瑞克，打断他的鼻子。”
阿瑟尔加只来得及露出一丝惊恐的表情，冷眼男子就上前，将拳头与阿瑟尔加的表情相接，阿瑟尔加的表情立刻由惊慌转为痛苦，然后被喷涌而出的鲜血覆盖。阿瑟尔加痛苦地大叫一声，他避开乌弗瑞克并试图保护自己的鼻子，但很快他的双手就沾满了鲜血。
“阿瑟尔博德，你有什么要对你儿子说的吗？”艾森哈特问道，而阿塞尔加则向他的父亲投去恳求的目光。
阿瑟尔博德走上前，脸上带着不屑。“走开，你这个精灵幻形灵。”
阿塞尔加最后看了他父亲一眼，几乎是逃出了大厅。领主转向其他年轻贵族，他们中的几个人明显感到震惊和恐惧。“可悲，”领主吐了出来。“回家去见你的父亲，小狗们。当你告诉他们他们欠我十个克朗时，让他们惩罚你。”青年们效法阿塞尔加的榜样。
当只剩下男人时，领主伊森哈特转身面对他们。“艾森瓦尔德不在吗？”
“他在他的房间里，大人，”其中一名仆人说。“要我叫他吗？”
“没关系，我们不需要他，”领主说着辞退了仆人。“谈更重要的事情。谁和我在一起？”
“我得到了Deorcliff、Hrossfeld和Grenwold的承诺。他们都与你站在一起，”阿塞尔斯坦说。
“其他人呢？”伊森哈特问道。
“他们犹豫不决，”阿塞尔斯坦承认。“也许是希望得到更多的银子。”
“你必须说服他们，”领主恳求道。“我们将需要他们所有人和一些南方人。”
“能说服他们向北方领主发出声音吗？”阿塞尔斯坦问。
“他们必须，”伊森哈特回答。“与athelings一样。他们是北方血统。Arnling和那只小狗Hardmar肯定更喜欢我而不是Vale。”
“如果我们得不到Theodstan的支持，这将是徒劳的，”领主的表弟Athelbold反对道。“即使所有的领主都与我们交谈，我们也至少需要一个领主和他的领主。”
“你和Theodstan谈过了吗，兄弟？”领主问道。阿塞尔斯坦摇摇头。“有吗，表哥？”
“不，”阿瑟伯德说。“Theodstan既狡猾又冷酷。他不是一个容易被我们说服或说服的人。”
“和他谈谈，阿瑟尔博德，”领主对他的表弟说。“当然，Theodstan不希望看到一个南方人作为保护神。”
“很可能不会，”阿塞尔斯坦承认。“问题是他会要求什么价格。他曾经是龙王。身为天下第二强者，一定是令人陶醉的。”
“塞奥斯坦帮助他成为守护神，不值得让他再次成为龙王，”伊森哈特哼了一声。“如果我这样答应他，其他人就会放弃我。他仍然是个讨厌的人，狄奥多里克。”
“英格蒙德呢？”阿瑟伯德问道。“如果我们能得到塞奥斯坦和英格蒙德的支持，那将比这个领域的所有领主更有价值。我们不必担心与Theodstan结盟会冒犯任何领主。如果我们的事业还有另外两个jarls，那就足够了。”
“英格蒙德比Theodstan更令人怀疑，”伊森哈特说。“他过去常常甚至没有参加过阿达斯会议。无法预测他的想法。”
阿塞尔斯坦大声数了数。“如果我们说服了领主，伊萨恩和塞奥斯坦就是二十二名贵族。加上Deorcliff、Hrossfeld和Grenwold，我们有二十五个。我们还需要十个。要么是英格蒙德和他的十一个伯爵，要么还有十个伯爵。”
“还有十个？”伊森哈特抱怨道。“即使是伊萨恩的所有白银也无法让我获得那么多人的忠诚。”
“也许我们可以找到其他方法，”阿塞尔斯坦平静地说。“银不可能是这些人想要的唯一东西。”
“让我们不要拖延，”阿瑟尔博德说。“距离阿达尔廷会议召开的日子不多了。”
在庄园的其他地方，艾森瓦尔德坐在他房间里的办公桌旁。他的手中，握着一封印有谷之家印章的信函。他的手指在上面划过片刻，才打开封印，阅读了信中的内容。说完，他笑着向后靠了靠，又读了一遍。然后他拉响了铃铛。“我需要——墨水和纸，”他告诉他的仆人，他默许地点点头，然后消失了。在等待的过程中，艾森瓦尔德第三次阅读了这封信，然后才把他需要的材料拿给他。“在这里等一下——等一下，”他对仆人说，急切地抓起羽毛笔，开始写。
亲爱的瓦莱利，
我理解需要花时间来制定答案。我也不以我的快速反应而闻名。事实上，信函回复可能是比口头回复更快的方式。我记得你提到过你对夏至游戏的兴趣。我可以大胆地要求你出现在我家人的座位上吗？在我身边，我们可以一起看他们。在贵公司度过这一天应该让我感到非常高兴。
你的，
艾森瓦尔德
艾森瓦尔德快速地读完了它，然后用蜡把它折叠起来并密封起来。“给瓦莱利夫人，而且——我想——今天送来了，”他对仆人说，把信递了过去。
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城堡的北翼之一是为阿达尔骑士团的元帅保留的。骑士团在许多世纪前就成立了，其目的是维持整个阿达米尔克王国的和平，并训练骑士和士兵来完成这一任务。作为骑士团的首领，元帅指挥着数千名骑士和数万名士兵，从西索松德岛一直到东海瑟德岛。他是由国王酌情选择的，通常是从与诸国大家族无关的骑士中挑选出来的。在叛乱或入侵的情况下，他的权威具有军事性质，他唯一的忠诚是对至高国王和西格瓦德家族的忠诚。