多年以后，世人都说钟廷礼和他的夫人，前半生的半数心血全都放在东州渠上。将他们誉为“水渠夫妇”。再后来的后来，这个称呼一直被某人挂在嘴边笑话。当然，这些都是后话。
当赵喜宝看到湘莲羞答答的表情时，准备拉着钟廷礼一顿臭骂，有了夫人，还在外面拈花惹草，洪婷婷可不是个善茬儿。
湘莲一句话熄灭赵喜宝的顾虑，姑奶奶看中的人，谁敢动一个试试。赵喜宝悄咪咪退了回去，既然，钟廷礼在外面招惹霸王花，希望他自己能承受两位姑奶奶的擂台赛。可怜他的后院，不晓得能不能清净了。
湘莲有句话还没有说出来，钟公子拒绝了。她向来是个敢爱敢恨的人。其实第一次遇到钟廷礼那个蠢呆小白脸时，就相中他。后来，在一日复一日的相处中，她更觉得这个男人可爱至极，她确认自己的心意以后，果断毛遂自荐，想让钟廷礼当她的夫君。
当时钟廷礼一张脸吓得是惨白惨白的，连声说道他是有妻室的人。湘莲说不在意，钟廷礼逮着她进行好一顿礼义廉耻的教育。她听得耳朵快起茧子，这么罗里吧嗦的男人，谁要爱谁爱去。
湘莲将手中的工作，事无巨细汇报完以后，安安心心回家睡个好觉。等醒了，再考虑是当钟廷礼的妾室呢，还是当酒楼的二掌柜。如果想当掌柜，就得心思放在酒楼上。若是想当妾室，就得花时间陪着钟廷礼。
湘莲猛地一拍脑门，傻了不是！为什么不能一边经营酒楼，一边调戏钟廷礼呢。江山美人都要的。
赵喜宝其实是看好湘莲的，湘莲的性格飒爽洒脱，精明能干，对水利颇懂，与钟廷礼有共同的语言。钟廷礼从小跟着自己，性格腼腆，遵守礼节，乖巧听话，活得并不开心，甚至有些压抑。
他迫于礼教，娶回去的洪婷婷，尖酸刻薄，贪恋虚荣权势。并不是喜欢钟廷礼本人，而是看中钟家的势力，以及她能获得的好处。洪婷婷的心里有几分装着钟廷礼呢！
所以，赵喜宝真心祝愿湘莲与钟廷礼能终成眷属。她希望钟廷礼能过得好，有一个真心实意疼着他爱着他的人。人生路漫漫，有个贴心人知冷暖，他便不会再孤寂。
“小姐，那不是小磊子？”小桃子小声说道，“他躲躲闪闪，这熊孩子要干啥？”赵喜宝撸起袖子，臭小子，不省心，又想跑到哪儿撒野。
赵喜宝和小桃子悄悄跟着他，忽然，背后有只手轻轻一拍她的肩膀，她的七魂吓掉六魄，差点儿尖叫起来，回头一看，狠狠瞪了一眼楚勤之。冯烨磊七拐八弯，原来是来到关押老寨主的地方。
“我只问你，当年的事情，刺史是否参与了？”冯烨磊的眼神阴鸷，小小的背影挺立，倔强孤单。老寨主哆哆嗦嗦抖着嘴唇，缓缓着跪拜下去，深深的三叩首。
老寨主始终沉默不语，伏在地上，他的悲伤与绝望，无人能看见。楚勤之牵着赵喜宝从墙角处走出来。
“如今，吴能已不在，你还打算替他隐瞒多久？逝者已矣，生者尚存。你替他隐瞒罪证，可想过，对得起冯家上下百口人？”
老寨主的双肩不停颤抖，老泪纵横。“对不起啊孩子，我们对不起你啊！”赵喜宝还没有想通其中的关节，楚勤之与冯烨磊早已明白，若想翻案，老寨主是最有利的人证。
“对不起，主子的心太执拗，也太苦了。”当年吴能在京城备考期间，无意中得罪权贵，在临近考试的时候，被人抓住兜头浇几盆冷水。近乎是寒冬的日子，怎会不生病，一阵高烧烧掉当年的前程。
吴能忍辱负重，在京城苦熬两年，没人知道那两年，他是如何熬过来的。老寨主听吴能提及过，最苦的时候，还跟乞丐抢过饭，在泔水桶里捡吃的。原本他也是有理想抱负的人，被世道逼迫，为了生存，生生磨掉他的脊梁骨，磨碎他的自尊心。
上天算是眷顾他，让他等到第二年的开恩科。说来也是命运弄人，等他千辛万苦从京城赶回去，却得知心上人已经嫁人了。他的主心骨一下子被抽掉了，他苦苦煎熬五年，一直留着最后一口心气儿，想着考取功名风风光光迎娶心上人。
从那一刻起，吴能就已经走上偏执的道路。后来，他苦等机会，终于守到了东州城县令的位置。
也是从那时候开始，吴能就在酝酿计划，如何抢回他的心上人。
赵喜宝疑惑，“他蓄意接近冯府，骗取同情心。然后再干掉冯老爷？冯老爷的罪名是贪污，莫非背后另有隐情？”
楚勤之不再看向老寨主，而是看着冯烨磊，小小的身子压抑愤怒狂吼的冲动，低着头。赵喜宝把前因后果，全都串起来，想了又想，指着老寨主脚下的地。“冯家后院的银子，是你的手笔吧。”
老寨主点点头，都是我的错啊，当初，如果当初不听从主人的意见，那么主人尚有翻身回环的余地。他是才高八斗，断案公正，决绝果断的聪明人，若是走上正途上，将来必定大有可为。可他仍选择毅然决绝的出手，逼迫自己再也无路可走。
当年建立山寨之前，就有一批贼匪，吴能带人剿灭以后，看着山寨，一个大胆的主意萌生在心上。山里的位置不错，月华应当会喜欢这里。可她如今背叛了他，还怀着那个人的孽种，让他如何不恨。
每次十五的花好月圆，最讨人不愉快。也有大胆人说，你那看五十。
人月两团圆。没有一家的灯火是为她而起！
山寨里每次下山打劫，总能收获一下东西。吴能带着这些宝贝，他并不想要，不想也不能放进自己的口袋，还得找一个地方藏着。
冯烨磊似乎想起来什么事情，他说，“当初为什么把银子藏在我家的干涸池塘下面？”