“还没闹够吗？”不知是出于什么样的心理，这两家的男人并没有阻拦，反而任由她们对着那个低着头的男人拳打脚踢。直到小河村的村长付茂行来了，才喝止了这群心怀不满的女眷们。
这还是付茂行当村长以来，第一次遇到偷东西还纵火的情况。他走到那个一直低着头的人面前，语调里是忍不住的厌烦，“把头抬起来，让我看看你到底是哪来的畜生。”
夜间纵火，要是没被心血来潮回来偷东西吃的付敬明发现，等睡梦中人惊醒的时候，那可不是只是烧坏一面墙那么简单的了。天干风疾，要是运道不好，可能大半个村子都要被火给烧没了。届时，不单单是村中财物被损毁，连人命都有可能闹出来。
似乎是害怕被人认出自己，先前被人打的时候，他就没有抬头。如今听到付茂行的话，他的身子瑟瑟发抖，而头勾得更低了。要是没有人在后面按着他，大概他整个人都想要埋到地里去了。
“敬信，你去把他的头给掰起来。我倒要看看，是谁借他的胆子，敢来小河村放火。”虽然是半夜，但被惊动的村民越聚越多，他们聚在周围，举着火把，站在那里都在等着一个说法。眼见这个人是绝不会主动抬头了，付茂行失了耐心，朝站在他身后的大儿子说。
因为刚才忙于救火，付敬信到现在都还在大口大口地喘着粗气。接到自家爹的吩咐，他大步上前，用有些脱力的手拽住了那个人的头发，使劲往后拽，逼得他不得不抬头，露出他一直深藏着的嘴脸。
“敬修？怎么是你？”这个人一直被压在暗处，付敬信方才也一直没有时间来看他。直到付敬信走近的时候，才发现这个人居然有些眼熟。他原以为这个人是那些借宿的迁民们，而眼熟是因为他们今天老在村子里晃。但他从未想过这个胆大包天的贼，居然会是自家的亲弟弟。
被付敬信提溜着头发不得不抬头，付敬修有些讨好地朝着自家大哥咧了咧嘴，脸上被那些女眷抓出来的血痕在灯火下显得有些可笑。眼见被大哥给认出来了，对上大哥拧着的眉，他脸上的笑比哭还难看，“大哥。”
付茂行也被大儿子的话给吓着了，他夺过身边人手中的火把，疾步上前。“畜生，畜生。”看清那个朝夕相处的脸，村长身体里的血一下子都涌到了头上。他颤着手往付敬修的脸上扇了一巴掌，靠在付敬信的身上，脸上的血色在一瞬间都消失了。
被付茂行扇了一巴掌，除了刚才被那些女眷打，从来没被人沾过一指头的付敬修有些委屈地捂着脸。“我也不知道他们要放火啊。”好歹被教了那么多年，付敬修还是知道什么事都能干，放火之事不能干。
在付茂行的怒视下，付敬修的声音越来越小，他低着头把那句“他们只说是要偷东西”给咽了回去。“你还敢狡辩。”付敬修不知悔改的样子，让付茂行更加生气，他抬起手再想对付敬修下手，却没料到被一个人给拦住了。
“别的时候不知道管教儿子，现在你知道管了。”付茂行的媳妇吴氏拦住他的手，将他推到付敬信的身上，吴氏冷笑着看着眼前父慈子孝的一幕，眼底泛着寒光。她是继室，嫁过来许多年都未有所出，付敬修是她求了多年才跟菩萨求来的独子。
心疼地用手帕擦着付敬修脸上的血痕，吴氏一改刚才对付茂行的冷言冷语，捧着心爱儿子的脸，轻声说：“好孩子，娘知道你不是那样的人。你实话实说，告诉大家是谁哄骗了你。娘保证，你肯定会没事的。”
轻抚着付敬修的脸，刚开始的时候，吴氏的声音还很轻柔，等后面问到是不是有人哄骗他的时候，她的声音里透露出与她行为完全不符的狠辣来。她的儿子是心智不全，但这也不是别人能随意欺侮他的原因。
“娘亲。”抱着吴氏的腰，付敬修的声音带着哭腔。“是昨天外面来的一群人，他们跟我说只要我在这里等着，有人来就告诉他们。等到他们出来以后，就会给我一两银子。我想用一两银子买肉回去给爹爹、娘亲、哥哥、嫂子还有小侄子、小侄女吃。”
付敬修虽然身高已经长得很像成年人了，但因为幼时患病的缘故，现在心智还是像个小孩子一样。他抱着吴氏嚎啕大哭，不明白自己的这一番好意为什么会惹得爹爹和哥哥生气，还被人压在这里跪着。
纵火之事，兹事体大。以前不是没有发生过一把火烧了一个村子的事。要不是因为付敬修心智像七八岁稚子一样，刚才村子里的人早就开始逼问罪魁祸首的去处了。
现在付敬修哭得人心酸，在场的人没人敢顶着吴氏尖锐的目光开口。只有好不容易止住哭声的付老太上前，摸着把头死死埋在吴氏怀里的付敬修。“乖孩子，你告诉伯娘是谁骗的你，害得你被打。告诉伯娘，等会儿，我叫你伯伯和哥哥都去给你出气。”
“对，你告诉哥哥。哥哥肯定会为你讨个公道的。”听付敬修说了，付敬信才明白这个弟弟为什么大半夜不睡觉，跑到这里来的。听到他出现在这儿的原因，付敬信就是七尺男儿也不禁红了眼眶。
更何况，他们兄弟年纪相差将近一轮，付敬修小时候都是他带着的。在他的心里，这个弟弟跟儿子没什么两样。现在他被人欺骗做下如此祸事，付敬信恨不得现在就把那个人揪出来暴打一顿，好为弟弟出气。
大家的安慰让付敬修迷茫的心暂时安定下来，他把头从吴氏的怀里探出来。红肿的眼睛睃着刚才还凶神恶煞的叔叔伯伯们，“是真的不会打死我吗？”那一群贼人，害怕付敬修到处乱说，就警告他。如果被人发现，他会被打死的，所以刚才无论别人怎么打都死死地低着头，不肯抬起来。
得到大家肯定的回复，他才肯开口告诉大家。本来他早上一个人在村口玩得好好的，突然出来几个陌生人给了他糖，还问他知不知道付家老两口的住处。不知人心险恶的付敬修，被他们三言两语的一哄，就告诉他们，付家老两口是他的伯伯和伯娘。
得知付敬修知道付家老两口的住处后，他们就又拿出一两银子诱惑他。他们说，只要晚上他可以偷偷地带他们到付家老两口的家里来，就把银子给他。可等到他把人带到地方后，他们又反悔道，要等他们从屋子里出来，才能给他银子。
于是付敬修就傻乎乎地在外面等，直到付敬明大喊一声把他们惊跑。这群贼人是跑了，而他却被付敬明给拖住了。心里记着贼人威胁他的话，他不敢抬头，等到付敬信把他的头拉起来，他才吭声。