萧关失守？
李茂庄被杀？
这两个消息接连传入凤翔城，一时惊愕得李茂贞说不出话来。
天子与朝廷妄动用夏绥和灵武两地兵力来围攻凤翔，这消息是李茂贞早就知道的，包括朝廷发往夏绥的第二批信使，也被凤翔截获，从中得知了动兵的具体时间。
因而李茂贞才调李茂庄和秦州兵去“协助”萧关，要力保关陇道上的这座要塞不失。
夏绥兵方面迟迟没有动静,曾让李茂贞长出一口气。看来，李思恭吃一堑长一智，再不是当年主动入关中征剿草贼、最后反被草贼杀得落荒而逃的李思恭，懂得了保存实力方是王道，至于天子诏令，于自己有利的便听；不利的,想办法搪塞过去便是。
而灵武韩氏似乎没吃过苦头，竟然真的千里迢迢出兵南下,出现在了原州境内，这一度让李茂贞紧张起来。
可随即从原州传来消息，灵州人一共不过五六千人之数，且其中多妇孺老弱，应是举族内迁，真正可战之士，应不足两千。
就两千军卒，也敢来闯萧关，来犯我凤翔？
李茂贞哑笑失笑，自此后便没再将灵州人放在心上。
殊不知，就这两千人，破了萧关，杀了李茂庄。
李茂贞好久才缓过气来，闭目长叹：八弟（李茂庄）误我。
从传回来的消息看，萧关失守，他李茂庄确有不可推卸的责任。
李茂庄好酗酒，每喝多了酒，便要拿手下将卒出气，轻则鞭打,重则当众开膛破肚，致使军中多有怨言。
但这还不是致命的。
李茂庄始终未能处理好各部间的矛盾。
秦州多番民，秦州兵中也有不少番人军卒，这些番人与汉人不同，他们没有组织概念，除了自己部落酋帅外，其余人一概不理会，包括行伍中的将校。要让他们服从调派，本就是件极耗精力的事，还得注重番人习俗，先前安抚秦州番兵，也多靠李茂贞本人去处理，李茂庄则无此才能。加之番人多凶狠好杀，贪婪无度，李茂庄更是无力掌控。
自调秦州兵入萧关后，这些番人一味烧杀掠夺，又与当地原州兵冲突不断,如此复杂的局面,已远远超出了李茂庄的能力范围。
最后得来的结果，便是内讧不止，竟于萧关下首战失利。
而后部分原州将校暗中与韩逊勾结，打开城门，再一起围攻秦州兵。于此危急局势下，几名番人酋帅带头逃跑，丢下李茂庄一人惨遭屠戮……
萧关已失，李茂庄亦亡，再追究过失也无意义。
李茂贞紧急处理，调李茂勋回陇州，嘱托他守住陇山，且莫再让灵州人靠近凤翔。
另一面，萧关的惨败也给李茂贞提了醒，最可怕的敌人，往往是在内部。
他从府内调出一批钱帛，以其子李继侃为使，发放至各军中，以示慰劳。又安排子城内各将官妻属写一封平安家书，也交由李继侃，一并带给各位将官……
做完这些，李茂贞再把精力对准东面的朝廷大军。
李继昭已经逃回凤翔城内，他并没有追究其失败的罪失，毕竟当下正是敛聚人心之时，李继昭的行为，至少诠释了他的忠心。
然后东面也再无伏兵，朝廷兵马便能放心地围攻凤翔城。
单凭兵事上来说，李茂贞相信高大坚固的凤翔城绝不会被攻破，城内也还有上万军卒，李茂贞只是担心将校有二心，才不敢放他们领兵出战，但固守城池绰绰有余，城内的粮食储备也足够两三年之需……可李茂贞担忧的是，若放任朝廷兵马围城，围得久了，难免人心会变……
所以，不能放任对方安心攻城。
凤翔也得寻找到外援。
可是谁又敢顶着逆贼的骂名，来与天子和朝廷为难？
因而这个外援必须实力不俗，不惧天子和朝廷的那点大义名分。
同时还得毗邻关中。否则光是在远处动动嘴皮子，根本就影响不到关中的局势。
这样一排除，其实就只剩下三人，河东李克用，宣武朱全忠和山南杨守亮。
杨守亮首先不用考虑，此人一直以朝廷鹰犬自居，不可能违逆朝廷。
李克用也先不考虑，河东近来和朝廷走得很近，看不出有突然向朝廷发难的理由。
只剩下朱全忠了。
朝廷去年设置兵马府，削得最惨的，便是凤翔与宣武，照这样看来，同病相怜，宣武似乎有出手援助凤翔的可能。
但仅仅有这个可能显然是不够的。
何况朱全忠为人甚是狡诈，凭什么要冒着被天下人痛骂反贼的风险，来援助凤翔？
集思广益，李茂贞将他手下幕僚们都召集起来，共商如何说服朱全忠。
幕僚们也不负所望，给李茂贞出了各种主意。
其中有几条让李茂贞很是满意。
首先是要与朱全忠陈明利害。当今天子锐意进取，于关中多项举措，使朝廷渐有复兴之势，先平复邠宁，再收归同州，如今又来谋取凤翔；于关外纵横捭阖，设置兵马府来钳制天下之兵，又再三拉拢河东李克用，其真实用心，正是限制河南。
若凤翔有失，朝廷一统关中，必势不可挡，再兵出关东，加之河东以为援助，河南危矣。
相反，若保凤翔不失，朝廷势力只限于京城一隅，根本无力、也无暇来过问河南。河南之地，当任由朱公主宰。
且凤翔感念朱公，从此后当鞍前马后、唯朱公差遣。
朱公可放心驰骋中原，又有凤翔代理关中事宜，岂不美哉！
为取信于朱全忠，让他相信凤翔以后将唯命是从，幕僚们建议李茂贞，可效仿洛阳张全义，在凤翔境内为朱全忠建生祠，命专人看护，令凤翔百姓家家祭拜。
除此外，建议李茂贞择一亲出嫡女远嫁河南，可嫁给朱全忠的侄子朱友伦，既让两家结秦晋之好，又有居下逢迎之意。
当然，最后还有最重要的一条。
朱全忠好美人妻，而李茂勋之妾潘氏艳名在外，可将其赠与朱全忠，以讨其欢心。
甚至还可以更进一步，先让李茂勋休妻，迎潘氏为正妻，然后再转赠朱全忠，以进一步迎合他的癖好。