自去岁血染京城、声名大噪后，锦卫也非往昔之锦卫。
他们更明确了自己的功能职责所在，所部规模也进一步扩大。
除设于禁宫内的卫所外，另在城内增设了左、右卫所，分别位于东西二市里，故又称东卫和西卫，做为锦卫在宫外的枢机，以进一步规范了锦卫的职事。
所以就目前的锦卫而言，想要打探清楚一件天子亲口交待的事情，并不会有太大难度。
仅仅两日，锦卫就递回来了第一个情报。设在斜谷和黄龙山的几处炼硝的道观内，所练硝石均输运往了禁宫，并未有丝毫外泄。
最担心的情况并未发生，李晔稍稍松了口气。
仅过一日，锦卫又递进来详细情报。道观炼硝，会先雇当地农户进山采土，再挑至道观里来售卖，按担记，一担土十文钱。随后炼制硝土的过程均在道观内进行。
锦卫另从道观内打探出来，整个炼制过程极其繁复，共有大大小小二十来道工序，而其中最紧要的几步——将含硝的卤水结晶为粗制硝石，只有两位道长及他们的几个亲传弟子知晓，也只能由他们亲自调配，其余观内道士皆不得参与。
听闻此处，李晔难免起了疑心，因为他曾与两位道长亲自交流过制硝工艺，无论怎么算，都不需要二十来道工序，方能将硝土提制成硝石。
李晔另问了句：“硝石运进宫里时，如何计价？”
“回大家。”张公雷答，“以斤计，每斤千五百钱。”
李晔又问：“他们收硝土时，一担多少斤？”
“道观所用计价的竹筐较寻常大，一担有近百斤。”
一担硝土百斤，只出十文钱，而一百斤硝土至少可练出两三斤硝石，转手卖给宫里，便可收入三千多钱。
这便是那两位道长的发家之道，堪比两只亏空宫廷钱财的蠹虫。可恨的是他们还经常向自己哭穷，自己竟听信了他们的话，给他们拨了不少钱财和绢帛赏赐。
据此也不难知道他们为何要把制硝工序设置得如此复杂，以及紧要处的几道工艺绝不外传，说到底，就是要垄断技艺，并以此疯狂敛聚财富。
也难怪硝石的产量一直上不去，甚至还出现不断减少的状况。说到底，都是两位道长要垄断技艺并攫取财富带来的后果……
张公雷另禀报了硝石输送减少的一个原因。
制硝的道观即便没有设在深山里，但黄龙山和斜谷，一个位于同、坊交界，一个位于秦岭身处，本就是两个偏远的山区地带，更远不如京城繁华，两位道长如今坐拥大量家产，又有天子御赐道号所带来的荣誉和地位，还如何耐得住偏远之地的寂寞？他们都在京城了购置了宅院，蓄养了成群的妻妾，已常住京城中享乐。
也所以才慷慨地把几道关键工序传与亲信弟子，让他们为自己代劳，维持道观内继续制硝。
所谓上梁不正下梁歪，那几位亲传弟子也是有样学样，一个个偷跑回京城里纵享富贵，等道观堆积了大量的硝土熬煮后的卤水，神机营又下来催收，实在没办法了，才心不甘情不愿地赶回道观一趟，炼制硝石。
如此一来，硝石的产量自然下降了。
而且这样匆忙制出来的硝，其成色也必然下降……
此事虽小，也不难处理，可考虑到制硝的私密性，还是李晔亲自解决。
……
三月三日，上巳节。
上巳节由来已久，至唐朝最为兴盛，王羲之在《兰亭集序》中所言“修禊事也”便是这一日的主要内容，只不过在京师长安，这一日往往与城南的曲江有关。如今朝廷刚恢复些元气，京城稍平稳下来，民间便自发地恢复了上巳日盛装游曲江的传统，甚至连曲江畔的曲廊画舫，也被人们自发地修缮妥当。
今年的上巳节，曲江畔便是游人如织，鲜衣怒马，甚是热闹。
到了傍晚时，李晔也微服来到曲江北畔。
此处有一座独门独户的宅邸，里面正莺歌燕舞，灯火通明。
黄万年上前敲门前，穿成富商模样的黄海悄悄瞟了眼身后，天子远远立于灯火阑珊处……凑近埋怨道：“都是你出的鬼主意，怂恿圣上到这龌龊地方来，若有任何意外，你担得起麻！”
黄万年嫌弃地回了一句：“放心，出任何事，也过问不到你这堂堂监令身上。”
说罢大步上前，扣响了府门。
剩下黄海仍提心吊胆，若真出了意外，他还能跑得掉……
府门未有响动，角门却打开了，出来了一个门房。这门房颇有眼力，见门外一行人衣着华贵、气度非凡，恭恭敬敬地问候道：“不知尊台如何称呼？今夜特地造访本府，想必也是受仙尊所邀，来赴这曲园会。不知可有请帖？”
黄万年解下腰牌递上：“这便是我的请帖。”
那门房微微一愣，听出来了黄万年的嗓音有异，不同于壮年男人。
接过腰牌细细观览，虽是木制，却入手极沉，加之色泽沉郁，显然不是寻常之物，四周还以金箔镶边……可这腰牌上除了各色虎豹祥云图案，也没有文字，看不出个所以然来。
“这……不似本府发出的请帖……”
黄万年将腰牌翻过来：“你再瞧这一面。”
这一面上镌刻有篆体文字，借着灯光仔细瞧去，只四个大字：直达天庭。
那门房陡见这四字，吓得浑身一阵颤抖，险些将手中腰牌摔落在地。
直达天庭……如今这京城里，还有能谁不知道这四字意味着什么？不知道锦卫先斩后奏的威名？
黄万年淡定地收回腰牌道：“去将你家主人叫出来。”
“是，是……”
门房不敢有片刻迟疑，慌忙逃进府里去了。
一直到这所宅邸的主人清虚道人出来，府内依旧是莺歌晏晏，未曾有片刻停歇。
清虚道人也不见任何慌张，踏出府门前便大声招呼道：“原来黄都统大驾光临，贫道相迎来迟，恕罪，恕罪……”