马车轻快地行驶在宽阔的官道上,留下一片飞扬的尘土。夏侯纾掀起车帘一角静静的看着外面，正如独孤彻所言，岑州地大物博，是产粮之地，目光所及之处无不是沃野肥地，只不过原本应该绿油油的庄稼叶片因为招了蝗虫而显出一片枯黄，也预示着今年的收成会有多么惨败。干旱与蝗灾仿佛就是一个恶性循环，越是干旱越是容易招致蝗灾，而贫苦的百姓面对这种天灾，除了祈祷上天，无能为力。
此次夏侯纾化名莫真,与化名梅英的梅影女扮男装出使岑州，为的就是解除蝗灾之害。其实夏侯纾到现在还都想不通的是自己怎么就接下了这个差事。只记得那日她明明是一时兴起去御书房给独孤彻送木瓜炖雪蛤。
彼时的御书房里，独孤彻正在灯下批着折子，听到脚步声后，他抬头看见夏侯纾正捧着一盘杯盏进去，疲惫的脸上绽出一丝笑容。
他撂下笔迎过来，轻轻将夏侯纾揽在怀里。
夏侯纾小心翼翼地将杯盏放在桌上，浅笑道：“臣妾叫御膳房准备了木瓜炖雪蛤，陛下一天没吃东西了，趁热喝了吧。”
独孤彻神色一黯,扶额轻声叹道:“北原起兵，西有叛乱，再加上天灾不断，教朕如何喝得下呢？”
北原的战事已经持续了七八个月了，仅仅只在南祁册立新后的时候约定休战了两个月，待北原来庆贺新后的使臣刚回到北原境内,双方又开始打了起来，无休无止，首将夏侯渊也一直没有回京。西边的西岳国眼瞅着南祁与北原征战不断，也趁火打劫，开始骚扰西境门户锦凤城，而夏侯潭作为驻守锦凤城的镇西将军，立即带兵痛击敌军，夏侯翓也随父上阵，因而他与卢映雪的婚事也推迟了。
对于独孤彻来说，这是国事，可对于夏侯纾来说，这却是家事，因为她的父亲、二叔、兄长，不是在北原和西岳的战场上，就是在涂川的冒险中，随时都可能遇到危险。也因此，她这段时间才会频繁的借着送各种吃食的借口来御书房，以便打探一下前线的消息。
夏侯纾瞄了一眼他案上展开的的八百里加急，说的正是岑州蝗虫灾害严重，民不聊生之事。她突然有点心疼他，抬手抚上他日渐消瘦脸颊，问道，“陛下可是在为岑州蝗灾之事心烦？”
独孤彻点了点头，微微叹气道：“岑州盛产粟米，本是朝廷的粮仓。而今百里良田正在遭受蝗虫侵害，到了秋收之际，将颗粒无收。北方战事久战不胜，粮草供应日渐紧缺。长此以往，国将不国啊。”
夏侯纾扬唇一笑，端起那碗木瓜炖雪蛤凑到他面前，信心十足的说：“陛下先把这个喝了，臣妾自有办法。”
独孤彻一怔，随即接过白玉杯盏，坐下来一边喝一边细细端详着夏侯纾。烛火昏黄，炖雪蛤的香气氤氲成白雾，散发出暖暖的淡香，而夏侯纾的面庞在这雾气中也显得有些飘忽，仿佛一个不留神就会随着热气消散。独孤彻忽然有点心惊，开始琢磨起夏侯纾的用意来——她从来不做没有意义的事，所以她这么热心，究竟有什么目的呢？
独孤彻从过去的思绪中醒来，伸手拍了拍夏侯纾的肩膀说：“方才说到有良策治蝗灾，可是真的？”
夏侯纾此刻却怔怔地望着烛火，有一瞬间的失神。只见那两股灯芯纠缠在一起，在火焰的燃烧下簌簌作响，声嘶力竭。她忽然想起许多年前自己无意间在父亲的书房里看过的治灾策略。蝗虫灾害就像一场难缠的战争，若要解决，为由将其歼灭，片甲不留，不然就没完没了。
“纾儿？”独孤彻看着夏侯纾，微微一怔。
夏侯纾恍过神来，神色立时恢复如常，笑道：“蝗灾的事陛下不必挂心，此事交给臣妾吧。”
于是夏侯纾就莫名其妙的成了出使岑州的钦差大臣。
梅影看着车外也是一副忧心重重，继而转过头来问夏侯纾：“娘娘，此地重灾之地横跨千里，你要如何解决呢？”
“山人自有妙计。”夏侯纾打了个哈欠故意卖关子。
梅影浅笑着点点头。
到了岑州州府，竟有四五个官员亲自出城迎接。为首的州府大人是个五十开外的略有些发福的男子，姓钱，名兴海。岑州乃南祁的粮仓，昔日繁华时肥的是他们这些所谓的父母官，如今天旱重灾，愁的自然也是他们。
钱大人看到夏侯纾们就仿佛是看到了救星，接待她们时就格外热切，还亲自把他们安排住进他的别院里。
夏侯纾在钱大人家里转了一圈，亭台楼阁，雕栏画栋，假山池沼一一展现，足见昔日是何盛况。即便如今灾情如火如荼，真正苦的也只不过是百姓罢了，何时能苦到这些为官的？
梅影倒是见怪不怪。
次日夏侯纾让钱大人亲自带她们到重灾区去看了一遭，才知道什么叫作生灵涂炭、民不聊生。回来之后，夏侯纾就让钱大人去通知各县欠租欠税的民众翌日都带着凭据到州府衙门来。
钱大人大惊，声称民众颗粒无收，此刻收租必会引起民愤。
夏侯纾示意他不必啰嗦，按照她的话去做就是。
钱大人急得汗流如瀑，但又猜不准她的心思，只好照做了。
梅影对夏侯纾的做法也深感奇怪，回房后不禁问：“娘娘，钱大人说得不无道理，此刻收租势必会引起民愤。”
夏侯纾心中早已有了计策，便不以为然，一边喝着茶一边淡淡地说：“这事我自有打算，你不必随意猜测。”
梅影仍然心存疑虑，再次劝道：“此事事关重大，娘娘万不可轻举妄动，万一引起民怨……”
“你说的我都明白，可我也是南祁热臣民，我的父兄和叔父如今都在战场上，我不会拿陛下的名誉和南祁的命运来开玩笑。”夏侯纾定定地说，“陛下许我便宜行事之权，我势必会给他一个满意的结果。”
梅影闻言便不再多说。
翌日天微亮，州府门口已经集结了一大群民众，手中均拿着自己的欠租款单，脸上是一片绝望和死寂。也有不甘心的百姓在大声宣泄自己的不满，甚至痛骂当今圣上是昏君。
夏侯纾远远地看着，听着，心里不由得嘀咕，不知道远在京城的独孤彻若是听到了这样的言论会做何感想。
待百姓们争论了一番之后，夏侯纾才慢慢出场，立马就又引起了一阵骚乱，纷纷指责她这样细皮嫩肉的督察官不知民间疾苦，钱大人吆喝了许久才让民众的声音平息。
夏侯纾看了一眼在场的民众，少则近万余人，密密麻麻的站在下面。有两鬓斑白的老者，有黄发垂髫的孩童，有青丝散乱的妇人，以及粗衣短褐的年轻男子，皆是一脸的蜡黄，饥肠辘辘的样子让人看了好不心酸。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。即便南祁的命运还没有走到那一步，但照此下去，势必会引发一场叛乱。作为一个国家最底层的老百姓，生命远远比一个国家的安危重要。求生是人的本能。但同时他们也很容易满足，只要给他们温饱，他们就会对君主感恩戴德。
夏侯纾示意钱大人去将百姓手中的欠租单据收上来，并与州府以及各县官府的记录一一对照。下面又是一片怨声载道，夏侯纾置若罔闻，顺手拿起一本账簿翻了翻，上面记录的名单中多者欠了两三年，利滚利后已是一个庞大的数字。按照现下的情况，百姓吃饭尚且是个问题，更别说还上这些欠款。
对账是一项庞大的工程，州府官员以及各县各派出官员大概一百多人连续看了大半天才总算理清账目。钱大人将账簿呈上来，夏侯纾看了看，命人端了一盆炭火来，当着众人的面将账簿和欠款单投进火中。
下面早已是人声鼎沸，特别是钱大人和各县官员早已吓傻了。钱大人“扑通”一声跪倒在地，高呼：“夏大人，你销毁此凭据，是在逼下官啊！”
夏侯纾轻轻一笑，走到高台上对着台下近万名百姓说：“如今天灾不断，民不聊生，当今圣上厚德无量，体恤下情，特派本官当众销毁此凭据，诸位以往所欠租税一笔勾销！”
下面立刻报发出一阵雷鸣般的欢呼，接着纷纷跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声惊天动地。
战国时代，齐国孟尝君有一个门客冯谖。有一次，孟尝君派冯谖去薛城收债。冯谖向孟尝君辞行，并请示：“收完债，您需要买些什么东西吗？”孟尝君顺口答道：“先生看我家里缺什么，就买些什么吧!”
冯谖驱车来到薛城，派人把所有负债之人都召集到一起，核对完账目后，他便假传孟尝君的命令，免去所有的欠款，并当面烧掉了债券，百姓感激不已，皆呼万岁。
夏侯纾虽然不敢自比马稷，也不懂什么朝政，但是效仿前人还是学得游刃有余。只希望英明如独孤彻能够明白她的一片心意。想着这些，夏侯纾心中一片明朗，又示意众人噤声，接着说：“虽然圣主英明，但是百姓的还是要继续生活，那么眼下解除蝗虫之害就是首要。本官倒有一计，只是需要诸位的配合，以早日解除我百姓之苦。”