精灵与索伦之战结束后，阴影开始笼罩努门诺尔，努门诺尔人开始渐渐堕入黑暗，大量努门诺尔殖民者来到中土大陆的西部，奴役当地的土着，并要求他们提供物资与财富……
但是努门诺尔与中土大陆的关系一开始并不是这样的。
因为维拉的禁令，努门诺尔人在努门诺尔帝国前期的航海都是往东行，上至黑暗的北方下至炽热的南方，甚至越过南方抵达了“黑暗之底”；他们甚至航行到各个内海，绕过中土大陆，从他们的船首眺望极东之处的“清晨之门”。
努门诺尔人会不时来到中土大陆的沿岸，他们对遭到遗忘的这片大地十分同情，于是努门诺尔的贵族亲王们，在人类的黑暗年代中再度踏上了大陆的西边海岸，那时还没有任何人敢抵挡他们。那年代绝大部分落在阴影下的人类，都变得十分衰弱与恐惧。
努门诺尔人来到他们当中教导他们许多东西。他们带来玉米和酒，教导人类撒种与碾谷，又教他们伐木采石，以及在这死亡迅速临到又毫无欢乐之大地上各样维生的本事。
于是，中土大陆的人类开始有了比较好过的日子，西边海岸上的荒地变少了，人类摆脱了魔苟斯所留给他们的重担，弃绝他们对黑暗的恐惧。
他们尊敬与缅怀高大的海上之王，当这些王离去时，他们称这些王为神，希望他们会再回来；彼时，努门诺尔人从不在中土大陆上停留太久，也不在岸上为自己建立任何的居住地。他们必须向东航行，但他们的心总是归向西方。
那时，国王与民众常常攀登岛中央的美尼尔塔玛山峰，以庆祝节日或向维拉祈祷。曼威的三只巨鹰常常飞到此处，它们被称为“曼威的见证”，人们相信它们是曼威从阿门洲派遣来的，守护圣山和努门诺尔全境。
只是，随着时间流逝，努门诺尔人对西方的渴望愈来愈强；他们渴望那座自己远远望见的不死之城，心里愈来愈想得到永恒的生命，避免欢乐的终止与死亡。
他们的力量与光荣愈强盛，就愈不愿意面对死亡。虽然维拉赐给了努门诺尔人极长的寿命，他们还是不能免除最后必然临到的衰老、死亡，即使身为埃兰迪尔子孙的皇帝们亦不例外。
他们的生命在艾尔达精灵的眼里实在非常短暂。因此，有一股阴影落到了他们身上：或许，这是魔苟斯存留在世上的意志还在运作的缘故。努门诺尔人开始悄悄抱怨，首先是在心里，然后是公开说出来，他们要反抗人类的命运，尤其反抗不准他们航向西方的禁令。
他们彼此说：“为什么西方的主宰可以坐在那里永享平安，而我们却得死亡，离开我们的家园与一切我们所造的事物，去一个我们不知道的地方?而艾尔达却不会死，连那些背叛过诸神的精灵也都还活得好好的。既然我们已经纵横过所有的海洋，没有什么辽阔的水域和汹涌的波涛是我们的船不能征服的，为什么我们不能前往亚佛隆尼去问候我们的朋友呢?”
还有一些人说：“我们为什么不直接去到阿门洲，在那里住上一天，品尝品尝诸神的欢乐?我们岂不早就成为阿尔达上最伟大的人类了吗?”
艾尔达精灵把这些话告诉了维拉，曼威对此很伤心，他看到乌云开始聚拢在努门诺尔的盛世上。他派了使者去见努门诺尔人，向皇帝、以及所有能听之人进言，论及世界的命运与其运作的方式。
曼威的使者是在努门诺尔的第十三任皇帝塔尔·阿塔那米尔当政的时候来到。当努门诺尔帝国传到他手上时，已经存在超过两千年了，就算帝国的威势尚未达到最颠峰，福乐也已达极点。
阿塔那米尔对使者的进言十分不悦，并且不加以理会，甚至公开出言违抗维拉，而绝大部分的百姓都跟从他；他们还是希望能在自己在世时就逃脱死亡，不必等候什么渺茫的希望。
阿塔那米尔活到极长的岁数，紧紧抓住他的生命，直到失去一切的福乐；他是第一个这么做的努门诺尔人，拒绝离世，直到自己昏庸怯懦之时，还拒绝把他的盛世王权交给儿子。
努门诺尔皇族在他们悠长的生命中，向来习惯晚婚，他们会在自己的孩子全都长大成人、心智成熟之后，交付统治管理之权，然后离世。
当阿塔那米尔的儿子塔尔·安卡理蒙登基为帝后，其想法作风一如其父；努门诺尔人在他的时代开始分裂。
占大多数的一边称之为“皇帝的人马”，他们愈来愈骄傲，并且开始疏远艾尔达与维拉。
另外较少的一群人被称为艾兰迪利，“精灵之友”；他们依旧效忠皇帝与爱洛斯家族，却希望与艾尔达保持友谊，并且听从西方主宰的规劝。然而即使是他们这群自称为“忠实者（忠贞者）”的努门诺尔人，也无法完全逃离他们百姓的痛苦，他们仍被死亡的恐惧所困扰。
因此，这群西方人的福乐开始减少了；但是他们的威势与国力仍在增加。他们的皇帝与百姓尚未抛弃自己的智慧，就算他们已经不爱维拉了，至少也还心存畏惧。
因此他们的高桅大船依旧驶向东方，他们还不敢公然反抗禁令，航行超过所规定的西边界线。但是死亡的恐惧在他们身上愈来愈强烈，他们也想尽一切办法来拖延它。
于是他们开始为自己的死亡兴建巨大的陵墓，而他们的智者则不断努力想要发现召回生命的秘密，或至少找出延长人类寿命的方法。但是他们只达到了保存死人尸身不会朽烂的本领，于是他们遍地建筑死寂的坟墓，将死亡的恐惧奉祀在黑暗的坟里。
而活着的人更迫切纵情于狂欢宴饮，渴望得到更多的货财；在塔尔·安卡理蒙的时代，将初熟的果实献给一如的祭祀遭到了忽略，人们几乎不再登上全地中央的美尼尔塔玛山，前往位在高处的圣坛。
终于，努门诺尔人开始在那块古老大地的西岸大肆兴建他们的住所；他们自己的家乡在他们眼里似乎萎缩了，他们在那里再也得不到满足与安息。
如今他们渴望富裕，既然他们不能前去西方，他们便要控制中土大陆。他们兴建了巨大的港口与坚固的高塔，有许多人在其中定居下来；他们如今的态度是要求纳贡与聚饮的王侯家主，不再是帮助者与教导者了。
努门诺尔人的大船乘风东航，然后满载而归，他们王侯的声威与权势大涨；他们穿金戴银，日夜纵酒宴乐……
在中土大陆，战争结束了，但黑暗年代并没有结束。虽然战后索伦的力量再也没有恢复到战前的水平，但他最强劲的敌人的家园也是满目疮痍。