刘英抵达刘家庄的时候，益州城里谈论他的声音，却一刻都没有停歇的趋势，反而越演越烈。
实际上，从早上起，议论的声音就没停过。
起因是早起的居民，发现守卫的士兵一早就撤走了，他们好奇地发现门口街道上的“泥巴路”像是干了一样，走上去踩两脚。
“嚯！硬邦邦！”
“原来官老爷宣称，要修一条石路，不是说说而已呀。”
“咦？不对呀，昨天明明是泥巴路，今天怎么变成石头了？”
“谁能告诉我，我昨天所见所闻，是不是做梦了？”
“咦！你也是！每个人都这样，该不会是闹鬼了！”
老百姓不会深究其中蕴含的深奥道理，只是将水泥路当做奇谈，听得传闻，慕名而来的居民越来越多，兴高采烈地在上面走两圈，洋溢的喜悦随着奇谈在城里不断扩散。
临江的文客居，一群年轻的士子正在热议。
往日，这里可是吟诗作画的好地方。
书生群聚，讨论诗经义理，或切磋棋艺，雅兴到了甚至凭栏作曲，好不快活。
此时他们却没有了往日的风雅，全部话题都离不开北门那条新修的石路。
“谁能告诉我，到底发生了什么，昨日在北门修的到底泥路，还是石路？”
“你问我？我还想问你呢！”
“莫非是什么妖法？”
“才不是妖法呢！你们听我说，昨夜有位活神仙，路过益州，见了那条泥巴路之后大摇其头。仙人感于汉中王仁德之义，往泥巴路吹了一口气，泥路瞬间变硬，坚硬如石！”
“闵七，你又胡说，吹一口气就能让泥土变成石头！哈，活见鬼了。”一个身穿绿袍的书生笑话道。
闵七憋红了脸，争执道：“不然你说，这泥土是怎么变成石头的？”
绿袍书生摇着头，口中啧啧：“这你就不懂了，夜晚风寒，泥土里不是掺了水嘛，这是冻住了才变硬的！”
闵七表示不服：“好啊，那我也让你搓一堆泥土，放一晚上，看明日会不会起来是不是变得和石头一样硬！”
益州地处四川盆地，北面有千里巴山挡住西伯利亚吹来的寒风，冬天虽冷，但是河水却不结冰，偶有下雪，也不大。
此时还未到最冷时候，更不可能出现泥沙掺水冻住的情况。
闵七：“我们打个赌，若你输了，把你家那四十亩田划给我怎么样？”
书生知道打赌必输，因此不吭声。
但也不承认闵七的神怪言论。
双方争执不下。
门外忽然传来一个青年的声音。
“你们别争了，这事与神怪无关也和天气无关。如果你们仔细观察的话，不难发现，昨天混合黄沙石头的时候，还混杂了一种特殊的粉末！”
热闹的人群出现刹那的停顿，转头瞧向出声之人，纷纷露出惊容。
“费兄！”
“董兄也来啦！”
门外施施然走进来几位青年，其中以费纬和董允为首，店里讨论不停的士子纷纷起身拱手。
“哈哈哈，我们刚刚从北门那边过来，说真的，我们也被震惊得不轻。能将松散的砂石凝固成整片的石块，真是难以相信！”一进门，费纬大笑出来，神色洒脱。
“费兄刚才所言，是什么意思？”书生还在关注他说的前一句话。
“哈哈哈，都坐嘛，干嘛站着。”费纬自己寻了张靠江的位置，伸手招呼诸位好友坐下，这才语重心长地给他解释。
“你们呐，就是一门心思看热闹，没有将那些辛劳混合泥土的力巴看在眼里，如果你们仔细观察就会发现，他们在沙子里放了一种灰色的粉末，就是这种粉末化腐朽为神奇！”
坐在一旁董允点了点头，“费兄所言极是。其实我刚才找朋友打听了一下，听说官府制作了一种水泥的新奇东西。你们看那条石路是灰色，就是水泥的效果。”
“原来如此，我说呢，怎么可能无缘无故蹦出一个神仙呢。”书生眉飞色舞地大喊一声，特别是对上闵七的眼神。
费纬却含蓄地莞尔一笑，“董兄说的，也对也不对。”
众人神色一怔，目光朝他看来。
董允眉头一挑，不明白他的意思。
只见费纬嘴边挂着浅笑道：“那粉末确实叫做水泥，但制作的人却不是官府。”
哦？！
众人疑惑地睁大眼睛。
“昨天修路的时候，我在北门瞧见了一人。”费纬说到这里，神秘地停顿了一下。
“费兄别卖关子了，快说！”
“呵呵，那人是城南刘记书店的掌柜，刘英！”费纬笑道。
“书店掌柜？费兄提他做什么，一个书店掌柜能有什么能耐！”
费纬没有急着反驳，其他的书生却已经七嘴八舌地说了起来：“此人我知道，我在书店见过他，学识非常丰富，他和其他掌柜不一样。”
“对呀，据我观察，他的学识品德都不在费兄和董兄之下！书店里还有几张桌子，可供书生免费阅览书籍，这一点就比对面的纸店强。”
“刘记书店呀，好一阵子没有看到伊掌柜了，今天店里也没有开张呢，好想念伊竹姑娘的亲切招待。”
“咦？不是刘装柜吗，怎么又出现一个伊掌柜？”不知情的人困惑。
立即就有好事者脸上泛起邪邪的荡笑给他科普：“你不知道吧，伊掌柜人美声甜，身段相貌一流，不少书生就是冲着她每日都要逛一逛书店，每次进店听着伊竹热情的招呼声，好心情能持续一整天！”
哦！！！
又是一声意味深长的惊叹。
……
眼瞧着话题被一些二流子带偏，费纬轻轻咳嗽一声，敲着桌子道：“修这条石路的人，就是刘英了。昨天就是他在北门督办，指挥修的路！”
“不会吧！一个书店掌柜能办这等大事？他有何官身？”有人不相信。
“就是因为没有官身，还能办成这件事，才显得出他的不凡！”费纬嘴角勾起一抹意味深长笑容。
董允附和道：“你们没瞧见昨天观看修路的官员吗，他们有几个是参与修路的？有几个人是知道这条路详情的？他们根本就不知道这条路是怎么回事！”
费纬和董允也在官府担任官职，消息来源广泛，他们知道修路是太守杨洪一手操办，其他官吏所知不多。
但就昨天官府的反应，众多官员表示不理解，甚至准备弹劾杨洪这点可知，官府的参与度不高。
官员们并不知道石路的根源。
得知还有这一层内幕，在场书生无不惊叹连连，对刘英的身份产生浓厚的兴趣。
“所以说，这位刘英才是修路的幕后操办之人！”
“把泥巴路变成了石路，如此神奇，当真超乎想象！”
“他究竟是什么人？”
闵七睁圆了眼睛，讶然道：“难怪了，我昨儿晚上瞧见汉中王和一个俊朗神异的青年走在石路上，还以为是汉中王请了仙人下凡呢。”
“原来是书店掌柜刘英啊，难怪瞧着有些眼熟。”
嘶！
和汉中王走在一起！
满座皆惊！
城内风气瞬息万变，昨日还对益州官府修路大感失望的人，此时却充满惊奇。
一晚上准备弹劾杨洪的人，在看到真真正正的石路后，瞬间转变了一百八十度态度，纷纷夸赞杨太守手段奥妙，然后打听，是怎么做到的？
法正站在水泥路上，低着头，深邃的目光盯在灰色路面上。
“这不是石头，只是看起来像是石头。”
“大王和杨洪对这条路似乎有种另类信心，孔明好像也知道点东西。”
“刘英是吗，有趣，益州这么有趣的青年才俊，老夫怎么不知道呢？”
许太傅也在场，只不过他的脸色苍白，憔悴的脸色宛如风中残烛，嘴角哆嗦。
“刘英，他办到了！他是怎么办到的？”
他不明白，以他数十年的阅历，和博览群书得到的知识，从来没有一本书记载如此奇妙的现象。
