宋良解释，“京都城内有两大百年书院，一为青麓二为白驹。这两者互相竞争，所出学者皆为朝廷栋梁。
然而最近十余年来青麓异军突起，以惊人的速度壮大。它除了栽培有识之士外，还吸收了不少有钱人家的纨绔，为他们专门承办青麓书院分院。有了金钱的支撑，青麓书院在启盛各地开设学堂，名声显赫。
而白驹书院却一直保留传统，只招收腹有诗书的志士仁人。如此一来，便被青麓书院的响亮名号给硬生生压了一头。”
凌曦摸着下巴思索，“这么说来，我要去的这个岁寒堂就是青麓书院的分院之一了。”
沈逸航点头如捣蒜，“不错！岁寒堂里齐聚了京都城最顽劣的王公子弟，这些人不思上进且极度排外，肯定会欺负你的。凌兄，你父亲怎么会送你去岁寒堂读书。”
凌曦嗤笑，倒是一点儿也不介意暴露自己和府里人不合的传闻。
“多半是我爹那便宜夫人出的主意。她自己的好大儿在青麓书院，所以觉得我不配和她儿子在一起读书。”
其实当初宋嫣是如何嫁给凌宇尧的，大家都心知肚明。
自从凌曦回到京都之后，当年许如意一家获罪的事情又被各府翻出来当做谈资回味了一番。
而且明眼人都能瞧得出凌宇尧将许如意当做心中白月光。若是没有当年的惨案，凌曦才该是凌府的嫡出少爷。
正是知道这些辛秘，沈逸航才格外为凌曦抱不平。
“你是说凌元沛？”他愤愤拍桌，“就凌元沛那蠢样，都在青麓书院读了多少年了，连乡试都没通过。他有什么资格和你比，真是笑话！”
宋良扶住差点被震翻的酒杯，“若是凌二少爷需要帮助的话，在下倒是可以让家父联系青麓书院。”
“无妨。”
凌曦平淡地拒绝了对方的好意，精致的面容上浮现出玩味的笑容。
“一个书院而已，就算不去这些地方，我也照样能通过秋闱。不过嘛，我想请两位提前替我准备一份名单。”
……
三日后，凌曦乘着马车前往岁寒堂。
书院里全是男子，芷柔不能随行贴身照顾，为此拉着凌曦哭了许久。故而凌曦在临行前特意把芷柔托付给了二姨娘与唐嬷嬷照顾。
因起了个大早，此刻凌曦坐在车中闭眼小憩。就在她迷迷糊糊间，平稳行进的马车却猛然间撞上了什么东西。
“啊！”
一声惊叫声后，又想起了咒骂和殴打的响动。
“臭小子，没银子还敢来读书。”
“真是瞎了眼了，咱们书院居然收留你这种人。”
“别废话，赶紧把欠的银子交出来，否则叫你好看！”
凌曦揉了揉被磕到了的额角，撩开车帘问道：“怎么了？”
车夫也是一脸的惊魂未定，“回二少爷的话，刚才有个人突然窜出来，撞了咱们的马。”
“他没事吧？”
车夫不知如何回答，只能指了指不远处正在挨揍的书生。
“看着，不像是没事的样子。”
“……”
凌曦一眼望过去，且见四五个壮汉围着一名书生拳打脚踢。而书生则是委屈得像虾米一样蜷缩着身子，丝毫没有反抗之力。
由于场面太过暴力血腥，车夫忍不住咋舌。
“太凶狠了，这是要打死人啊！”
凌曦果断从车夫手里抢过马鞭，飞身翻坐到了车顶上。她挽起长鞭凌空狠狠一抽，惊天的脆响声传出老远，吓得身下马儿都发出阵阵嘶鸣。
正在围殴书生的几人不由得收手，回身看来的时候且见一名俊俏公子哥坐在车顶上，正似笑非笑地注视着他们。
对方叫嚣威胁道。
“你谁啊？”
“我警告你，少管闲事。”
车夫战战兢兢地抬头劝，“二少爷，咱们还是快走吧。”
凌曦却是不理，反而曲起一条腿调整了一下坐姿。
“怎么，想教训本少爷？不如去京都府或者大理寺门口比划比划？”
对方其中一人啐了口唾沫，“就凭你这小白脸，本大爷一拳就能让你……啊！”
话音还没落下，一块拳头大小的不明物体骤然撞上了此人的脸颊，打得他满口吐血。
“我，我的牙……”
另外几人见状当即做出防御姿态，然而领头的男子却抬手阻止道。
“都住手！”
他捡起刚才飞过来的“暗器”，发现居然是马车顶上代表凌氏一族的木质标志。刚才凌曦竟然在瞬息间徒手把这木质的标志掰断了，还当做武器打伤了他们的人。
“原来是凌公子，失敬。”
凌曦抬了抬下巴，“你既然认得凌氏马车，那不如卖本公子一个面子，放这书生一马。”
对方垂眸思索，似乎有些犹豫。
凌曦又道：“哎，其实本公子也不想管这闲事。只是家父乃是刑部尚书，若是让他知晓本公子亲眼看到无辜百姓被围殴致死却不出手制止的话，定会出言训斥，说不定还会派人详细追查此事。”
“凌公子说笑了，我等不过是奉命驱逐一名劣迹学子，既然人已经赶出来了，我等这就回去了。”
凌曦满意勾唇，“哦，那真是辛苦各位了。”
眼看着这几人结伴离开，凌曦这才从车顶上一跃而下，把马鞭抛回给车夫。
“去，看看人死了没有。”
“是。”
车夫壮着胆子上前查看一番，发现这书生虽然鼻青脸肿，但好在都是皮外伤。
“二少爷，这要怎么处置？咱们去书院的时间快耽搁了。”
凌曦却抱着胳膊下令，“先送他去医馆。”
书生是被疼醒的，他睁开红肿不已的眼睛，抬头便对上了凌曦完美精致的面容。
“多，多谢公子救命之恩。”
他在晕倒之前都看到了，是凌曦替自己赶走了施暴之人。
凌曦见人醒了，大方地留下一锭银子。
“醒了就好，你的伤已经处理过了。我还有事，先走了。”
“等，等等！”
书生忍着剧痛撑起身子，“公子，可是要去万乾书院？那书院看似正经，实则却专骗外地书生的银钱。在下就是被他们骗去了全部的家当，还被他们赶了出来。
公子，您可千万别上当。”