望着宋嫣瘦削的脸庞，周嬷嬷其实有想过隐瞒自己与谭贺相遇的事情。只可惜兹事体大，她怕中途出什么差错，反而对宋嫣不利。
思忖了许久，周嬷嬷还是硬着头皮把书信拿了出来。
“老奴愚钝，刚才一心想着去善济堂给夫人请大夫，竟是没有发现那个人一直跟踪着老奴。”
话刚起了个头，宋嫣就意识到了什么，整个人抑制不住地开始颤抖。
周嬷嬷于心不忍，但还是把谭贺在信中提出的要求悉数告知。
“那个人说了，明日约夫人在城外的桃花林见面，还让夫人准备好二百两银子。”
宋嫣嘴唇惨白无色，眼中更是散发出嗜血的恨意。
那城郊的桃花林是她曾经与谭贺悄悄幽会的地方。对方选在那里见面，分明就是在故意提醒她以前发生的事情，叫她恶心。
“我不去！”
周嬷嬷忧心忡忡，“夫人，您的金簪还子啊那个人的手上，咱们必须得想办法把东西要回来。”
“可我不想见他。”
“老奴知道，夫人如今最重要的事情是养好身子。老奴在回府的路上已经想清楚了，这次就由老奴替夫人您去和那个人见面。他想要银子也不是不行，但必须把金簪还回来。只要拿回了金簪，咱们就不怕他再搞鬼。”
宋嫣心生感激，紧紧握住了周嬷嬷的双手。
“谭贺此人早已变得穷凶极恶，嬷嬷此去一定得当心。”
“夫人放心。”
……
翌日。
城郊桃花林。
凌府的马车远远便停下，周嬷嬷为了不让人知道自己与谭贺见面，只能顶着闷热的天气一步步走到目的地。
举目望去，正片桃林郁郁葱葱，微风拂面，树荫斑驳。
若非此行的目的不单纯，这里不乏是个休闲散心的好地方。
周嬷嬷在林子里走了一圈，却并没有发现谭贺的身影。她想喊对方的名字，又怕被不相干的人听到，无奈之下只能站在林中哭哭等候。
半个时辰过去，周嬷嬷实在是耐不住疲累，便寻了棵茂盛的桃树坐下休息，谁知不知不觉间就靠着树干睡了过去。
等她再睁开眼的时候，便惊恐地发现自己早已不在桃林中，而是身处一间逼仄脏乱的农舍。
不等周嬷嬷从惊慌失措中回神，就听到熟悉一声的嗓音。
“醒了？”
周嬷嬷打了个哆嗦，眯着眼寻声看去，才发现房间的角落处放着一把凳子。而谭贺正大马金刀地坐在凳子上，手持匕首削着一根木棍。
“谭，谭贺！”
周嬷嬷哆嗦着起身，身子摇晃了几下才站稳。
“这里是什么地方？你想干什么？”
对于她的惶恐，谭贺却只发出一声充满了嘲讽的嗤笑。
“我想干什么已经在信里写得很清楚了。倒是你，没把那封信交给宋嫣，还敢有胆子代替她来赴约。”
他说着停下手里的动作，将削尖的木棍放在眼前吹了吹。
“看来你已经做好了赴死的准备。”
若是别人说这话，周嬷嬷可能还能保持镇定。但她是知道谭贺与宋嫣的恩怨，也明白对方绝不是在威胁自己，而是真的动了杀心。
“不是的！我已经把信交给了夫人，她也看到了。”
“这么说来是她害怕，才让你来送死。”
周嬷嬷在谭贺充满杀气的目光中咽了口唾沫，“你误会了，夫人她病重，连床都下不来，这才叫我来赴约。”
“病重？呵，她还是这么蠢，每次撒谎都漏洞百出。”
“是真的，夫人她如今在凌府的处境很不好，在你出现之前就已经病倒了。”周嬷嬷慌忙解释，生怕谭贺一生气就拿手里的匕首把她戳死，“你若是不信，可以去城里打听。我绝没有撒谎！”
谭贺幽深的目光直勾勾地盯着周嬷嬷，仿佛要用视线将其剥皮抽筋，看到骨子里去。直到周嬷嬷快要崩溃之际，才笑着收回视线。
“好吧，嬷嬷在宋府的时候就在宋嫣身边伺候，我当然相信你。那我要的东西，你带来了吗？”
周嬷嬷先是颔首，随即又摇头。
“夫人说了，以前的事情是她对不起你。但如今宋公已然去世，冤冤相报何时了，夫人愿意出一笔银子补偿你的损失。”
“哦？她当初都能眼睁睁看着我被打死，如今能有这么好心？”
周嬷嬷不答这话，只将藏在衣襟处的银票拿了出来。
“这里是五十两银子，夫人让我交给你，足够你在城外买处农舍生活。”
谭贺扫了一眼对方手里的银票，哈哈地大笑起来。
“五十两，原来在你们眼里，我的性命以及这十几年来受的苦，就只值这五十两银子。”
笑完之后谭贺猛然站起身来，抬脚狠狠踹翻身下的木凳。
伴随着啪嗒的闷响，原本紧闭的房门豁然被人推开，两名身材高壮的陌生男子齐齐走了进来。
“大哥，刚才的话我们都听到了。”
“这老婆子胆敢羞辱您，咱们就把她的脑袋砍下来送去凌府，再把当年的事情告诉京都城的每一个人。”
周嬷嬷深吸一口气，看清闯进来的人一个脸上有刀疤，一个袒露的胳膊上满是刺青。而他们手里各自提了一把砍刀，凶狠的气场与山匪无异。
谭贺挑眉看向周嬷嬷，“听到了？我不高兴，我的两个兄弟更不高兴。今日拿不到二百两银子，你的人头就得落地。”
“不，不是的！几位好汉听我解释！”
她伸手扶着矮桌，才勉强支撑住自己发软的腿脚。
“我们夫人缠绵病榻，连管家的精力都没有，一时间实在是拿不出这么多银子。这五十两只是个见面礼，给几位大爷买些酒喝。还请各位宽容一些时日，等我们凑齐了银子再给你们送来。”
周嬷嬷一看到谭贺居然还有帮凶，立刻改了说辞。
谭贺眯眼盯了她一会儿，才冲刺青使了个眼色。后者提着刀走向周嬷嬷，在对方惊惧的注视下将那五十两银票抢了过去。
刺青拿着银票翻来覆去看了两眼，才恭敬地递给谭贺。
“大哥，银票是真的。”