夜。
戈壁。
依高地而建的临时军营里，炊烟升起，南方稻米特有的香气弥漫开来。
北坡处。
班尉怀揣着一封带着些许清香的书信，纵身骑乘着汗血宝马，飞快奔入营中，却发现主将卫安国竟不在营地之中，亲兵告知：
“在北坡。”
“好。”
班尉马不停蹄，立即调转马头，转身向营地北面山坡奔去，沿途中，惊讶发觉，地面上竟有战斗的痕迹。
尤其是坡底某处地面，居然出现了十六七个深深脚印，甚至还有数百块爆裂的岩石。
“发生什么事了？”
班尉下马，将汗血宝马交予小厮，自己则走上北坡，发觉竟数百士卒竟以某处篝火为中心聚餐畅饮。
香气扑鼻。
且远远传来声响：
“姜五百主，年纪轻轻便掌握了军团武技，此等天资，当浮一大白！”
说话间。
另一人也察觉到班尉的到来：
“班家小子，是有军情汇报，放心，这里都是自己人，过来吧。”
“是！”
班尉一个激灵，大步走至篝火旁。
姜尘蹲坐在篝火前，正在为张百岁与卫安国两位将级强者炙烤鹿肉，见班尉到来，笑了笑：
“鹿肉还没烤熟，班兄若是饿了，不妨先吃个油饼。”
班尉咽了咽口水，伸手接过油饼，大口吞吃了起来，发觉里面竟还藏着西域胡椒与碎肉，味道鲜美无比。
不知不觉间，他便一口吃了四五个油饼，才想起自己的本职任务，正准备掏出书信之际，却露出犹豫的神情望向姜尘。
卫安国微微一笑：
“无妨，以姜五百主的军职与才能，必能在接下来的征西犁之战中，大放异彩，提前告知也无妨。”
班尉松了口气：
“这是精绝女王的亲笔书，说内容重要，必须您亲自打开。”
说着。
他便从怀中掏出一封带着澹澹清香的书信。
下一秒！
姜尘嗅到暗香的瞬间，便感到眉心微微刺痛，急忙惊呼一声：
“这书信有问题！”
张百岁与卫安国脸上笑容陡然中止，亦迅速察觉到其中的问题，皆冷声道：
“有毒！”
说时迟，那时快！
卫安国周身，勐然浮现出一头遍身熔岩的赤色蛟龙幻影。
这是他年轻之际，误入中州黄龙火山的收获。
以理服人，卫安国三拳两脚，便与一头赤龙嫡孙签订了主从契约，随时可抽取该龙孙体内的气血异火之力。
一阵炽热火光闪过！
精绝女王的亲笔信瞬间被烧了个一干二净！
只不过——
一道柔媚至极的女声，亦在信封被烧毁的刹那间，赫然回荡在篝火上空：
“兀突骨虽夺了我精绝国的商队，有些仇怨，但仅凭这一点，并不足以让本王与大卫九州合作。”
“看在定远侯的面子上，本王便放这小子回来通报一声，但尔等若敢进犯我精绝国，必死无葬身之地！”
女声消失。
姜尘先是皱眉，随后轻笑一声：
“色厉内荏，若这精绝女王当真有抗拒九州雄兵的实力，便不至于发来一封恐吓信。”
闻言。
张百岁面庞显现出一丝赞许：
“倒是有几分见识。”
卫安国亦笑了笑：
“那我便考考你，精绝女王这二句话里，究竟卖着什么药？”
姜尘思索片刻，开口：
“价码不足。”
“在精绝女王看来，班兄给出的合作提议与好处，并不足以让她背弃西域，加入征西军的阵营。”
“但……”
姜尘从炙热的石板上取出一块肥肉的鹿肉，递给转向卫安国：
“卫将军，班尉既然出使精绝女国，您应当提前估算过有可能打动女王的条件与好处，对吧？”
卫安国接过鹿肉：
“不错。”
“若精绝女国愿奉大卫为宗主国，协助进攻西犁，便可获得西犁城半数土地，且免收九州兵锋之苦。”
姜尘思忖数息，继而开口：
“精绝人口不过六十万，仅有楼兰一半，国小力微。”
“按理来说，此等条件，已然极为丰厚，但精绝女王不断拒绝，甚至在书信中下毒。”
“此事必有蹊跷。”
“依我看，很有可能，是精绝女国发生了什么未知变故，不但让她失去了对外出兵的能力，甚至……”
“想主动激怒青州军，前往精绝女国！”
卫安国点了点头，姜尘所言，与他心中所想大差不差，便命人取来西域地图，摊开在地面上，四人一边吃着油饼鹿肉，一边谈论。
地图上。
楼兰以孔雀河为中心，在上中下游分别建立了东犁，国都，西犁，并随着时间的推移，领土的扩张，在南北分别建立了南荒北荒二城。
姜尘定眼望了过去。
在地图上。
精绝女国位于楼兰西南方向，与南荒、北荒接壤。
国土疆域，也不过楼兰三分之一。
此等小国，究竟是有什么依仗，竟敢对大卫钦差下毒？
姜尘猜测道：
“难不成，罗教也将鬼门关这一仪式，传授给了精绝女国？”
言语之间。
他生出了核武器失去制约，四处扩散的古怪感觉……
卫安国皱眉：
“不一定。”
“若不是初代楼兰王燕垒生诛杀牛首鬼神，将鬼神之力与楼兰融为一体，鬼门关根本不会理会区区冥土钥石的呼唤。”
说着。
他便从怀中取出了三颗冥土钥石。
“这些石头，其价值不过与下品利器相当，若无楼兰国运内蕴含的鬼神之力，根本不足以激发鬼门关此等顶级仪式。”
闻听此言。
姜尘摸着下巴细细想了许久，一时间竟也丈二和尚摸不着头脑。
这时。
张百岁眯着眼沉思了好一会儿，忽然出声：
“会不会是……南荒那边，出了什么问题？”
“前往南荒的路途，虽不像孔雀河流域这边相对平坦，路途轻松，但算算路程，就算是乌龟爬，也该爬到南荒了。”