负责押送粮食和青砖的牛车队是萧家的三郎，此人性情忠厚为人谨慎，是萧百卉为赵平推选的人。
这些日子下来，萧三郎一直恪尽职守，不怕苦累。为了避免遇到匪徒劫持，他还经常起早赶路，风餐露宿，深得赵平喜欢。
只是今日，他却突然折返回来，身边还多了个官府的捕快。
赵平此时正在练兵场上练兵，他听到消息后心中预感不好，连忙就放下手头事务，一路快跑着赶回了自家院子。
果然，萧三郎坐在院子里的石凳子上，垂头丧气。裤腿上，还有触目惊心的血迹。
“三哥，你怎么搞成这样？这腿怎么了？”
赵平快步跑上去，仔细查看了萧三郎的腿，脸色凝重。这是刀伤，很深，肉都往外翻了。很显然，萧三郎是经过了一场恶战。
“怎么回事？”赵平再次质问道。
“赵秀才，我……我对不住你！你交代给我的差事没办好，酒水和青砖都在路上叫土匪给劫了！”
萧三郎自责地将今日凌晨发生的事情讲述了一边。
与往日一样，萧三郎子时就赶着牛车出发了，打算把货物先送到镇上，再由镇上的车队转送到城里。
结果刚进安密山不久，就被一群土匪给拦住了。
这些土匪二话不讲，上来就把大家伙打了一顿，还要把东西全部都抢走。
萧三郎知道这些酒水价值不菲，而且都是有买主定的，若是交不了货会影响赵平酒坊的声誉，自然是说什么也不肯的。
他就想跟土匪讲讲价钱，能不能上点买路钱让他把货物留下。
不料这些土匪见萧三郎还敢跟他们谈条件，直接就把他抓了出去，当着众人的面就要砍了萧三郎。
萧三郎哪里肯，拼命与土匪们打了起来，剩下的家丁们也都一拥而上，要跟土匪们拼命。只可惜，土匪人太多了，而萧三郎等人又不是行伍之人，很快就败下阵来。
要不是这些家丁们配备的都是赵平炼制的宿铁刀，估计想逃命都是难的。
“土匪还说了，以后星火村出去的车子全部都要收买路钱，一个月要交五百两！否则，就去一辆截杀一辆！”
萧三郎声音是越说越低，头也是低到了胸口，羞愧到脸色通红。
听完这些话，赵平已经了然。
今日之事看起来像是突发事件，事实上也是必然之事。
星火村隔三差五就往县城里来回送货，被土匪给注意到也是迟早的事。
“此事怪不得你，兄弟们都没事吧？”
“除了我和刘阿狗被砍道口子，别人都没什么大碍。”
“那就好！货丢了就丢了，没什么大不了的。你赶紧带刘阿狗去找萧家二表哥治病，千万不要落下什么病根！”
赵平拍了拍萧三郎的肩膀，关心地说道。
萧三郎见赵平没有责怪自己，心里也是松了口气，正想作揖退下，又听赵平把他给叫住了，心里又是一紧。
“对了，你一会去找你家大小姐要银子。每人补发伤惊费一百文。你和刘阿狗每人补发二两银子，接下来的日子你们就不用继续押车了。”
听罢，萧三郎脸色一变，只感觉脑袋嗡嗡作响，腿脚一软就给赵平跪下了。
“赵秀才，你这是要辞退我们吗？我……我知道错了！是我不够小心，没把货物守住！不过我以后一定会好好改正，绝对不会再犯同样的错误！我两个儿子好不容易去了县里蒙学，不能断了银两，求求你不要辞退我……还有刘阿狗，他家娘子和父母都是残疾废人，为了给小儿治病，还欠下了一屁股的债！眼看着日子就要好起来了，却因为我的不小心要丢了工作……我……我真不知道要怎么跟他交代了……”
萧三郎说着说着就泣不成声了。
赵平哑然，连忙把萧三郎扶起来，哭笑不得道：“三哥何出此言？我何曾说过要辞退你的话了？”
萧三郎一愣，泪眼朦胧地望着赵平。
赵平苦笑着摇了摇头道：“我的意思是你们受了重伤，就该在家好好休养。我给你们的银子都是工伤费，补偿你们为我赵平受的伤痛。等你们养好了伤，自然是要继续为我做工的！”
听到了这句话，萧三郎这才知道自己误会了。
“赵秀才对兄弟们真是好的紧，我……我都不知道该怎么说了！”
“不用多说，大家都是兄弟，赵平心里记着呢！”
赵平拍了拍萧三郎的肩膀，说道：“三哥，你替我谢谢刘阿狗，还有其它几位押送队的兄弟们。等我忙好手头的事，一定去看他们。”
闻言，萧三郎感激不禁，朝赵平恭敬地作揖，转而笑容满面地离去了。
等萧三郎离开后，赵平才有功夫对付身边的捕快。
他恭敬地朝捕快作揖，问道：“大人贵姓？”
“哦，回赵公子，我姓程！”捕快站起来对赵平回了一礼。
“原来是程大人，程大人请安坐，小的去去就来。”
接着，赵平回苏心凌那里取了银子，出来塞给捕快。
“星火村地处偏僻，大人舟车劳顿，辛苦了。”
“赵公子，你这是作甚？小人乃是张捕头的手下，若是叫他知道我收了你的银子，还怎么做人？”
那捕快将银子推了回来，言之凿凿地说道。
不料，赵平却又掏出一锭更大的银子塞给捕快，笑着说道：“大人，张捕头于我有恩，可惜我一直忙于家事，都未曾亲自登门看望过他。今日便请大人行个方便，替我将这锭银子送过去，权当赵某谢恩了。”
闻言，那捕快不禁眼睛一亮，绷着的一张严肃脸也露出了笑容。
“赵公子真会做人！难怪张捕头会那么在乎你，一得到消息，就让我快马加鞭地赶来了！”
捕快将银子收入怀中，心中美然。捕头收入可不高，五两银子对他来说那就是顶大的数目了。礼多人不怪，程捕快对赵平的印象不禁好几分。
赵平闻言一怔，讶道：“张捕头带了什么消息？”
“有两个消息，一个是张捕头的，一个是县太爷的。”
程捕快顿了顿，继续说道：“其一，张捕头要我告诉你，安密山土匪近期似乎有大动作。估计，可能是朝着你星火村来的。今日之事或许只是个警示，后头要来的绝对不会是抢劫那么简单！张捕头说了，我们县府会加强山中巡逻，可是你也知道，安密山如此之大，官府就那么点兵力，管不过来的。所以，张捕头要我告诉你，让你小心为妙，实在不行，不如举家搬迁，去城里暂避锋芒。”
闻言，赵平心中一怔。如此说来，安密山的土匪终于还是要动了。
“这第二个消息嘛，县太爷说，乡试在即，贡院各项事宜就要开始安排了。他老人家要我来提醒一下赵公子，最多再五天，就该启程去贡院就职了！”
赵平一愣，想起来还有这事！