第二章
初春三月，草长莺飞。
窗外经过一冬凛冽寒风的海棠枯木，枝头冒出一簇嫩绿的新芽，衔泥的新燕飞入檐下，发出清脆叽喳的鸣啼声。
秋娘从前院走来，穿过重重回廊至门外，看着飞入檐下筑巢的鸟儿，皱眉，“鸟儿怎么在这筑巢，吵着公主怎么办，去，找人来将这鸟巢挪走。”
“是。”
秋娘掀帘进屋。
明鸾卧在明净窗前的塌上，望着檐下筑巢的鸟儿微微出神。
见塌上小憩的明鸾已醒，秋娘取过一侧小榻上的外衣给她披上，“虽已入春，但早晚寒凉，公主担心着凉。”
“秋娘？”
“公主怎么了？”
“你去哪了？”
秋娘替她整理着衣襟，回禀道：“刚才陈尚仪奉长公主之命前来取公主这几日抄写的经文，我已将经文交给她了，公主可要一同去长公主府？”
“经文？”明鸾怔怔望着秋娘，神情恍惚。
见明鸾魂不守舍，秋娘误以为公主是担忧长公主问罪，遂宽慰道：“公主不必担忧，昨日奴婢已仿造公主笔迹将经文抄写完了，长公主一向疼爱您，就算看出来也会睁一只眼闭一只眼，不过公主还是听奴一句劝，长公主也是为了您好，您看那御史不顺眼告诉奴一声，奴婢帮您教训他便是，公主何必当街鞭笞他，脏了自己的手。”
御史，经文，当街鞭笞？
明鸾转头看向窗外，檐下筑巢的两只鸟儿振翅高飞，绕着枯木复苏的海棠盘旋嬉闹一阵后，落在明净的窗台上，金色温暖的阳光照得满室窗明几净。
一派春意盎然，欣欣向荣。
这儿是她公主府的旧居，可公主府她已有许久不曾踏入。
自己为何突然出现在这？
难道是在做梦吗？
明鸾鬼使神差般地伸出了手，鸟儿从窗台跳跃到她手心，尖锐的喙啄在她手心，翻来覆去找着吃食，明鸾吃痛收回手，鸟儿受惊，展翅扑哧一声飞回廊下。
“公主小心！”
“我没事。”手心的疼痛传来，明鸾反而笑了。
原来不是梦。
她回来了。
从那个不见天日的后宫，回到了她的公主府，回到了建元十六年。
建元十六年，御史台御史上书，斥责长公主行事放浪，处事不端，在家豢养男宠，有损皇室威严，之后一日，明鸾当街鞭笞那名御史，使其颜面扫地，可不曾想御史再次告上圣听。
明鸾本以为长姐会护着她，却不曾想让她闭门思过抄写经文，她满腹委屈，一月不曾登门长公主府。
彼时她少不经事，不懂长姐的苦心，如今千帆过尽，她方才明白长姐身为女子，与那些名正言顺拥有继承权的皇子相争，处境何其艰难。
想到曾经发生的一切，明鸾悔恨莫及，紧紧抱着秋娘，痛哭出声。
她好悔，悔恨当初没听长姐的话，引狼入室，将御马场一个身份卑微，受人欺凌的马奴，亲自培养成了狼子野心的叛臣！
长姐曾经说过，此人低贱而不卑，得势而不亢，遭难而不怨，心机深重，天生反骨，有不臣之心，来日必成大患，但她却觉得这人虽然衣衫褴褛地跪着，眉眼间却毫无卑微惧色，比所有站着的人还要顺眼。
她想这样的人物若是在御马场了此残生实在暴殄天物，所以救他出御马场，为他脱奴籍，为他请名师，让他建功立业，能有一番作为，她从未想过让他报答自己，可最后呢？
她记得自己嫁去颍川郡的那日，谢长珺于边关快马赶回都城，父皇驾崩，谢长珺继位后日夜兼程赶去颍川郡，不仅杀了她的夫君，还将她强行虏回都城囚禁在后宫，日夜欺辱。
到最后，她连死都不知道是怎么死的。
或许是病死，颠簸劳累多日切急火攻心，又或许是被毒死的，新帝继位，前朝后宫多少双眼睛盯着，想她死的人多不胜数。
幸好。
幸好她又回来了。
“公主这是怎么了？”秋娘一时间慌了，不停安抚着明鸾颤抖的后背，她陪伴公主十余年，从未见过公主有如此委屈的时候。
近日发生的事秋娘在脑海中过了一遍，思来想去也只有公主禁足反省这件事。
正欲好好安慰一二，只见明鸾自己擦去眼角的泪痕，“秋娘，我没事。”
“公主若是觉得心情烦闷，奴婢陪公主出去散散心可好？陈尚仪说长公主属地进贡了一匹千里良驹，就养在御马场，说是给公主留着的，公主可要去看看？”
见明鸾仍不言语，秋娘继续劝道：“陈尚仪说这是长公主亲自下令命人快马加鞭从属地送来的，可见长公主从未怪罪过您，责罚您不过是为了搪塞那些御史言官罢了，您可千万别放在心上。”
明鸾记得上辈子自己只顾着和长姐生闷气，闭门不出，长公主送来的如流水般的稀奇物件她看都没看一眼，虽然之后关系破冰，但到底生了嫌隙，以至于后来她不解长姐为何如此醉心权势，屡屡与她唱反调，伤了长姐的心。
她强忍住心头的百感交集，朝秋娘微微一笑，“我自然明白长姐的苦心，秋娘，你放心，我不会与长姐生出嫌隙的，我知道该怎么做，替我梳洗换装吧，我要去御马场看看长姐送与我的那匹良驹。”
见公主眉心舒展，秋娘心中的巨石终于落了地，笑道：“奴婢为公主梳妆。”
明鸾坐在明镜前，看着镜中尚且稚嫩的自己，这时候的自己不过十五岁，格外喜爱各色锦衣华服，金钗玉饰，自前世长公主离世后，她已经很久没有打扮得如此骄奢富贵。
换上骑射劲装，明鸾跨过门廊，檐下鸟巢中的鸟儿扑哧着翅膀，越过众人，从廊下飞出。
明鸾仰头注视着那只鸟儿越过屋檐，越飞越高，“鸟儿喜欢我的屋子，就让它住在那吧。”
秋娘闻言低声道：“是。”
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御马场一直以来是为皇室宗亲、达官贵胄训马的所在。
明鸾与长公主明昭乃一母同胞，长公主继承了皇后的睿智与陛下的文弱，而明鸾却继承了皇后的英勇与陛下的秉性。
明鸾三岁时被明帝抱上了马背，从此便成了御马场的常客，养了数匹好马。
陛下更是从御马监拨出几人，专门为公主训马。
刚至御马场门口，御马场的监马官便已在门口候着，见着公主带着一干亲卫御马而来，连忙迎了上来。